A medalhista de ouro paraolímpica australiana Paige Greco morreu aos 28 anos.
A paraciclista, que conquistou a primeira medalha de ouro de seu país nos Jogos Paraolímpicos de Tóquio 2020, morreu no domingo em sua casa em Adelaide após um “episódio médico repentino”, informou o AusCycling, órgão regulador nacional do esporte.
A família de Greco está “arrasada por sua perda, (mas) incrivelmente orgulhosa da pessoa que ele era e da maneira como representou a Austrália”, disse sua mãe, Natalie, em comunicado publicado pela AusCycling.
“Paige significava tudo para nós. Sua bondade, sua determinação e seu carinho tocavam nossa família todos os dias”, disse a Sra. Greco.
Greco, que tinha paralisia cerebral, começou como atleta de atletismo antes de se dedicar ao ciclismo em 2018.
Ao longo de sua carreira, ele ganhou vários títulos de campeonatos mundiais e medalhas em copas do mundo.
Nos Jogos Paralímpicos de Tóquio 2020, ela quebrou o recorde da perseguição individual feminina de 3.000m C1-3, uma prova de pista em que os ciclistas competem frente a frente em lados opostos da pista.
Ela então ganhou medalhas de bronze na corrida feminina C1-3 e no contra-relógio nos Jogos.
Greco não participou das rodadas de seleção dos Jogos do ano passado, realizados em Paris, devido a problemas de saúde, mas voltou às competições de elite este ano, informou o The Guardian.
Em agosto, conquistou mais uma medalha de bronze no Mundial de Paraciclismo da Bélgica, desta vez na prova de estrada C3.
Homenagens chegaram de vários cantos da comunidade esportiva australiana após a notícia da morte de Greco.
O presidente-executivo da AusCycling, Marne Fechner, chamou-a de “atleta extraordinária que alcançou conquistas notáveis nos mais altos níveis do esporte”.
“Muito mais do que isso, ela tocou a vida de todos ao seu redor com seu espírito positivo e atitude corajosa”, disse Fechner.
O presidente-executivo dos Jogos Paraolímpicos Australianos, Cameron Murray, disse: “As conquistas de Paige no cenário internacional foram excepcionais, mas foi sua gentileza, sua determinação silenciosa e a maneira como ela encorajou as pessoas ao seu redor que permanecerão com todos nós.”
“Ela tinha uma rara capacidade de fazer com que as pessoas se sentissem incluídas e apoiadas, e a sua influência sem dúvida deixará uma impressão duradoura em muitos”, disse ele.
