O medicamento é normalmente usado para tratar diabetes tipo 2, diabetes gestacional e síndrome dos ovários policísticos.
Um medicamento para diabetes amplamente utilizado pode ter mais usos médicos do que os médicos inicialmente pensavam, à medida que os cientistas descobrem que pode prevenir a Covid prolongada, mas há um problema. Precisa ser tomado precocemente para ter um efeito significativo, o que poderia reduzir o risco de Covid longa em 40% a 50%.
A metformina é normalmente usada para tratar diabetes tipo 2 e algumas outras condições. Seu principal objetivo é aumentar a sensibilidade à insulina, porém, desde a década de 2000, pesquisadores descobriram que ela também afeta a função imunológica e o metabolismo celular, conferindo-lhe propriedades antivirais.
Quando a Covid-19 surgiu pela primeira vez, as primeiras pesquisas sugeriram que o metform poderia ser eficaz contra a infecção, de acordo com a News Medical. Além disso, o fato de já estar amplamente disponível e de baixo custo o tornou um ótimo candidato para testes futuros.
A Long Covid foi identificada pela primeira vez em 2020, quando começaram a surgir casos de pessoas que ainda apresentavam doenças graves, sintomas e condições que duravam semanas, meses ou mesmo anos após terem contraído a Covid-19. Os sintomas comuns da Covid longa incluem fadiga, falta de ar, dor no peito e comprometimento cognitivo, também conhecido como confusão mental.
Pode afetar muito a qualidade de vida a longo prazo, a capacidade funcional e até mesmo a capacidade de trabalhar de uma pessoa. Desde a sua descoberta, os investigadores têm tentado compreender os mecanismos subjacentes à longa Covid e encontrar medidas preventivas.
Na revista Clinical Infectious Diseases, os pesquisadores revisaram evidências de ensaios randomizados e análises do mundo real para ver se a metformina também poderia desempenhar um papel na Covid prolongada. Um deles é o ensaio COVID-OUT que começou em 2021. Descobriu que a metformina reduziu o risco de Covid longa em 41% ao longo de 10 meses, mas foi ainda mais poderosa quando tomada no início de uma infecção.
Pessoas que começaram a tomar o medicamento três dias após o início dos sintomas tiveram uma redução de risco ainda maior, de 63%. Isso destacou a importância do tratamento precoce, segundo os pesquisadores.
O ensaio COVID-OUT também descobriu que a metformina reduziu a carga viral, que é a quantidade de vírus presente nos fluidos corporais. No entanto, concentrou-se apenas em participantes com IMC igual ou superior a 25 e excluiu pessoas que já tinham tido uma infecção por Covid-19.
Outro ensaio randomizado denominado ACTIV-6 foi utilizado para confirmar estes resultados, analisando o efeito da metformina numa população mais diversificada, mas utilizou a mesma dose de 500 mg que o ensaio COVID-OUT utilizou.
O segundo ensaio descobriu que as pessoas que tomavam metformina tinham um risco 50% menor de serem diagnosticadas clinicamente com Covid longa. Mas havia alguma incerteza nos resultados, por isso apoiaram as conclusões do COVID-OUT, mas não o provaram definitivamente.
Ambos os ensaios utilizaram uma dose de 500 mg, começando com uma dose baixa e aumentando gradualmente ao longo de 14 dias. No total, os participantes receberam 36 doses de metformina que não causaram problemas estomacais graves ou outras preocupações de segurança.
