É seguro voltar para a água?
Essa é uma pergunta que muitas pessoas estão fazendo após a extraordinária onda de ataques de tubarões desta semana em Nova Gales do Sul.
A resposta, pelo menos nos próximos dias, é provavelmente não, dadas as condições turvas do oceano favorecidas pelos tubarões-touro.
Mas quando os banhistas regressarem à água, poderão querer saber que estratégias existem para os proteger dos tubarões.
Isso depende de qual praia você está nadando.
Redes contra tubarões são instaladas nas praias australianas há quase um século. (ABC noticias: Gavin Coote)
Redes contra tubarões foram instaladas em Nova Gales do Sul desde 1937.
Mas foi só em 2016 que uma série de ataques sem precedentes na costa norte do estado fez com que outras medidas de mitigação fossem testadas e implementadas.
As quatro principais estratégias utilizadas atualmente são malhas (redes), linhas de bateria de alerta em tempo real para gerenciamento de tubarões (SMART), estações de escuta e drones.
O Programa Shark Mesh (SMP)
As redes estão instaladas em 51 praias entre Newcastle e Wollongong desde o início de setembro até o final de março.
Os LGAs com maior malha são Northern Beaches (15 redes), Central Coast (11) e Newcastle, Sutherland (seis).
Redes contra tubarões são implantadas em mais de 50 praias de Nova Gales do Sul. (Fornecido: Humane Society International)
As redes não criam uma barreira completa entre as pessoas e os tubarões, mas são concebidas para interceptar tubarões-alvo perto de praias com redes.
De acordo com o banco de dados australiano de incidentes com tubarões, ocorreram 35 interações não provocadas com tubarões em praias protegidas por redes desde 1938, 17 das quais envolveram tubarões brancos.
O último relatório de redes contra tubarões do NSW DPI (2024-25) afirma que houve apenas uma morte devido a uma mordida de tubarão em uma praia com rede durante esse período, em Merewether Beach, em Newcastle, em 1951.
De acordo com dados do governo, apenas um em cada 10 animais capturados em redes contra tubarões é um tubarão. (Fornecido: Olaf Meynecke)
O relatório mostra que 223 animais foram capturados pelas redes durante a temporada de malha de 2024-25, incluindo 18 tubarões brancos, quatro tubarões-touro e dois tubarões-tigre.
A captura acidental incluiu 56 raias (16 mortos), 48 tubarões-martelo liso (47 mortos), 11 tubarões-lixa cinzentos (quatro mortos) e sete tartarugas verdes (três mortas).
A certa altura, cinco redes contra tubarões foram instaladas entre Lennox Head e Evans Head, na costa norte do estado, mas foram removidas em 2018 em meio a preocupações crescentes com a captura acidental (420 animais marinhos foram capturados, mas apenas 11 eram espécies-alvo, como tubarões-brancos, tigres e touro).
Se as redes tornam as praias mais seguras para os banhistas é assunto de intenso debate.
O professor Culum Brown é chefe do Laboratório de Pesca da Universidade Macquarie e está cético quanto à eficácia das redes.
“(Eles) realmente não fazem nada, exceto dar uma falsa sensação de segurança”, disse ele.
“As estatísticas sugerem que não há diferença no número de mortes ou ataques em praias com e sem redes.“
Linhas de bateria SMART
Uma alternativa popular às redes são os tambores SMART, que consistem em uma âncora, duas bóias e uma unidade de comunicação GPS conectada por satélite presa a um anzol com isca de tainha.
Quando um tubarão morde a isca, um alerta é enviado e uma equipe de empreiteiros e cientistas responde em 30 minutos para marcar e soltar o animal.
As linhas de bateria SMART enviam um alerta quando um tubarão é pego em um anzol com isca. (Fornecido: Departamento de Indústrias Primárias de Nova Gales do Sul)
As linhas de bateria SMART são instaladas todas as manhãs a cerca de 500 metros da costa, a uma profundidade de 8 a 15 metros, e são recuperadas no final do dia.
Até 305 dos dispositivos podem ser implantados em 19 LGAs costeiras entre Tweed e Bega Valley, mas as condições do mar agitado podem impedir a sua implantação em qualquer dia.
Os LGAs com mais linhas de baterias SMART incluem Central Coast (32), Northern Beaches (30), Wollongong (22) e Ballina (20).
LGAs sem linhas de bateria SMART incluem Byron, Bellingen, Nambucca, Kempsey, Port Stephens e Shoalhaven.
O site Shark Smart do governo de Nova Gales do Sul relata um incidente envolvendo um tubarão sendo atacado em uma praia onde havia tambores SMART na água.
Em 25 de agosto de 2023, um surfista foi gravemente ferido por um grande tubarão branco em Lighthouse Beach, Port Macquarie.
As estatísticas de captura publicadas mais recentemente para drumlines SMART cobrem 12 meses em 2023-24.
Eles mostram que houve 1.212 “eventos de captura”.
A captura acidental incluiu 780 tubarões não-alvo, enquanto as espécies-alvo capturadas incluíram 284 tubarões brancos, 11 tubarões-tigre e 18 tubarões-touro.
Estações de escuta
Os tubarões capturados nas linhas de percussão SMART são marcados com dispositivos que acionam alertas no aplicativo Shark Smart e X sempre que o animal nada a menos de 500 metros de uma estação de escuta.
Um total de 37 estações foram instaladas na costa de Nova Gales do Sul, com pelo menos uma em cada LGA costeira.
Até agora, nesta semana, mais de 50 alertas foram ativados para tubarões marcados, embora um único animal marcado possa acionar vários alertas se nadar repetidamente além da mesma estação.
O mesmo tubarão-touro disparou uma dúzia de alertas de uma estação de escuta em Shellharbour durante um período de dois dias.
olhos no céu
A mais recente tecnologia de segurança contra tubarões são os drones.
Surf Life Saving NSW começou a usar drones em 2017 e atualmente realiza patrulhas de drones em 50 praias durante os períodos de férias escolares.
Drones são cada vez mais usados nas praias para detectar tubarões. (ABC Centro-Oeste e Wheatbelt: Chris Lewis)
O programa foi expandido entre os LGAs de Tweed e Mid Coast para permitir que os dispositivos voem durante o inverno, quando os tubarões brancos juvenis migram para o norte ao longo da costa.
Em dezembro, o governo de Nova Gales do Sul anunciou uma atualização de US$ 2,5 milhões para seu Programa de Mitigação de Tubarões, que incluiu mais financiamento para a frota de drones do Surfing NSW e kits comunitários para mordidas de tubarão em áreas regionais.
O professor Brown disse que o futuro da mitigação de tubarões são os drones pilotados por IA.
“Agora temos a tecnologia que nos permitirá ter um drone em todas as principais praias, se quisermos”, disse ele.
“Ele poderia ser pilotado por IA e reportar-se automaticamente a uma estação em terra e chamar as pessoas para saírem da água.
“Certamente precisamos gastar mais nessa tecnologia e nos livrar de redes que não fazem nada”.
