Medidor de pânico no basquete universitário: Kentucky é um candidato ao título?

Menos de três semanas após o início da nova temporada de basquete masculino, vários programas ricos em tradição já sofreram pelo menos duas derrotas.

Qual início lento é uma aberração? O que são sinais de alerta? O medidor de pânico no início da temporada do College Hoops avalia as situações mais intrigantes.

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KENTUCKY (3-2)

O elenco mais caro do basquete universitário até o momento não atingiu o preço relatado de US$ 22 milhões.

Kentucky perdeu seus únicos dois jogos contra adversários confiáveis ​​​​nesta temporada, perdendo por 96-88 em Louisville e 83-66 para Michigan State.

Duas surpresas fora de casa contra adversários do top 20 normalmente não seriam motivo de alarme, mas tenha em mente as expectativas da pré-temporada para o Kentucky. Os Boosters investiram pesadamente nesta temporada na esperança de ajudar Mark Pope a passar de uma temporada de estreia promissora para uma disputa pelo campeonato nacional no Ano 2.

A falta de comprometimento e sinergia no local de trabalho também é preocupante. Não é só que o Kentucky tem sido desorganizado e indisciplinado no ataque e na defesa.

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São coisas assim.

Ou isso.

Depois, houve o quão perturbado Pope parecia e parecia quando finalmente se dirigiu aos repórteres mais de 45 minutos após o término do jogo do estado de Michigan. Ele descreveu sua equipe como “decepcionada, desanimada e completamente confusa”. Ele disse que Kentucky está “muito longe do time que queremos ser”.

“Minhas mensagens não estão repercutindo nos meninos neste momento, e isso é minha responsabilidade”, acrescentou Pope.

A boa notícia para Kentucky é que estamos no final de novembro e não no final de fevereiro. Há muito tempo para Pope fazer ajustes. Reforços também podem eventualmente chegar na forma do futuro protetor de elite Jayden Quaintance, que não joga desde que sofreu uma lesão no joelho em fevereiro passado, e da premiada transferência e guarda sênior Jaland Lowe, fora indefinidamente devido a uma lesão no ombro.

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Ainda assim, as vibrações iniciais não são boas. E os resultados também não. Isso é motivo de verdadeira preocupação.

Medidor de pânico: 6 de 10. Kentucky vai melhorar, mas é difícil imaginar esse time competindo por um título nacional, especialmente se Lowe não puder retornar.

MARQUETE (3-3)

No momento em que muitos programas proeminentes do basquete universitário estão revisando suas escalações anualmente por meio do portal de transferências, o técnico do Marquette, Shaka Smart, posicionou os Golden Eagles como uma exceção.

Entende-se que Smart não assina transferência há quatro anos e prefere priorizar o desenvolvimento dos jovens jogadores que já integram o seu programa em vez de procurar substitutos comprovados.

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Essa estratégia recebeu muitos elogios, já que Smart levou Marquette a 29 vitórias em 2023 e 27 vitórias no ano seguinte. A reação foi mais discreta na temporada passada, quando os Golden Eagles ainda disputaram o torneio da NCAA, mas caíram um pouco. Agora, pela primeira vez, Smart enfrenta questões sobre a viabilidade da sua filosofia enquanto Marquette embarca num pesadelo.

Foi preocupante quando Marquette cedeu 100 pontos para o Indiana em uma derrota em 9 de novembro. Foi ainda mais alarmante quando os Golden Eagles perderam em casa para o pequeno Maryland seis dias depois. No momento em que Marquette sofreu uma derrota em casa para Dayton na noite de quarta-feira, o Milwaukee Journal-Sentinel, talvez um pouco precipitadamente, declarou: “Parece que as esperanças dos Golden Eagles de uma vaga no torneio principal da NCAA acabaram antes mesmo de o calendário mudar para dezembro.”

O maior problema para Marquette foi a falta de proteção do aro. Quando os oponentes descem, eles encontram pouca resistência na pintura. A falta de um segundo artilheiro consistente também foi um problema. Chase Ross tem sido um grande ponto positivo, mas não há mais ninguém com quem Marquette possa contar para somar pontos noite após noite.

Questionado sobre como responderia às críticas de que deveria ter encontrado uma ou duas transferências que pudessem resolver estas deficiências, Smart defendeu a sua abordagem.

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“Ouçam, tivemos muito sucesso aqui com a maneira como lidamos com as coisas”, disse Smart aos repórteres na noite de quarta-feira, após a derrota em Dayton.

“Definitivamente temos um grupo de jogadores que podem ganhar um jogo como este, quer tenhamos passado pelo portal de transferências ou não. Já faço isto há muito tempo. As críticas fazem parte. Mas penso que se olharmos para a forma como o nosso processo tem sido durante o tempo que estivemos aqui, ainda podemos criticar-nos agora, mas penso que tem sido muito bom.”

O histórico de Smart na Marquette era bom.

Mas sua teimosa lealdade aos jogadores que retornam também o expõe a críticas quando as coisas não funcionam.

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Ele não precisa abrir mão de seus princípios e reconstruir seu time todos os anos, mas talvez preencher uma lacuna no portal de transferências de vez em quando não seja uma coisa tão ruim.

Medidor de pânico: 8 de 10. Marquette cavou um buraco fundo cedo. Parece um time que tem mais probabilidade de flertar com uma temporada abaixo de 0,500 do que um time capaz de retornar à disputa do torneio da NCAA.

MEMFIS (1-2)

Com Memphis ainda atolado em uma conferência de baixo desempenho que oferece poucos oponentes de grande nome, os Tigers devem planejar agressivamente em jogos fora da liga para ter alguma chance de garantir uma candidatura geral ao torneio da NCAA.

Até agora, neste ano, parece que eles morderam mais do que conseguem mastigar.

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Memphis já sofreu uma derrota por pouco para Ole Miss e uma derrota por 92-78 em casa para a reconstrução do UNLV. Na noite de quinta-feira, os Tigers abriram o jogo no Torneio Baha Mar, nas Bahamas, contra o melhor classificado Purdue. A programação para o Natal inclui: Gulp, Baylor, Louisville, Vanderbilt e Mississippi State.

Seria um calendário difícil para um dos melhores times de Memphis de Penny Hardaway, mas esse time não é tão talentoso quanto alguns de seus antecessores. Todos os principais jogadores do time de 29 vitórias da temporada passada se foram, incluindo as estrelas PJ Haggerty, Dain Dainja e Tyrese Hunter. Hardaway jogou novamente a roleta de transferência para substituir o talento extrovertido, mas desta vez ele parece ter perdido mais do que acertou.

Depois que Aaron Bradshaw cometeu mais erros do que pontos na derrota para Ole Miss, Hardaway arrancou o ex-McDonald's All-American de 2,10 metros do time titular contra o UNLV. Isso não ajudou muito a impulsionar Bradshaw, já que ele contribuiu com quatro pontos, três reviravoltas e três faltas em 10 minutos contra os Rebels.

Em sua coletiva de imprensa após a derrota do UNLV, Hardaway implorou repetidamente por mais “luta” de sua equipe. Ele prometeu “encontrar cinco caras, encontrar sete caras, encontrar oito caras que possam simplesmente atravessar uma parede. Nem mesmo atirar bem, mas jogar bem. Apenas lutar”.

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“Ainda estamos tentando descobrir isso agora”, admitiu Hardaway.

Medidor de pânico: 7,5 de 10. Este pode ser um longo ano para Memphis. O calendário fora da liga é muito intimidante e a quadra de ataque não é boa o suficiente.

Kansas (3-2)

Para um time que sofreu duas derrotas de dois dígitos para os dois únicos dois melhores adversários que enfrentou, o Kansas tem motivos para otimismo.

Os Jayhawks enfrentaram Duke na noite de terça-feira sem o potencial número 1 da escolha geral, Darryn Peterson, mas superaram sua categoria de peso e ficaram a um ou dois baldes de profundidade no segundo tempo antes de cair por 78-66.

O Kansas liderava por seis quando o promissor central Flory Bidunga sofreu sua segunda falta no primeiro tempo faltando 6:40 para o fim. Com Bidunga no banco, Duke fez 21-7 antes do intervalo, forçando os Jayhawks a jogar atrás pelo resto do tempo.

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Um programa do calibre do Kansas não celebra vitórias morais, mas esta foi a sua definição. No ataque, Tre White e Melvin Council forneceram o poder de fogo necessário na ausência de Peterson. Na defesa, os Jayhawks às vezes frustraram Cameron Boozer, enviando equipes duplas inteligentes e forçando-o a finalizar a reta.

“Somos um time improvisado no momento, mas achei que fizemos algumas coisas boas”, disse o técnico do Kansas, Bill Self, aos repórteres após o jogo. “Achei que lutamos muito. Achei que fizemos a jogada muito ruim. Não falei com o técnico do Duke, Jon Scheyer, mas duvido que ele tenha pensado que eles executaram o ataque mais suave que já executaram.”

Embora o Kansas provavelmente saia do Top 25 da AP na segunda-feira, os Jayhawks podem se consolar com o fato de que parece que Peterson estará de volta de uma lesão no tendão da coxa em um futuro próximo. Se ele puder fornecer o poder de pontuação que falta ao Kansas e Bidunga puder evitar grandes surpresas, não há razão para que este time do Kansas não possa superar suas modestas expectativas de pré-temporada.

Medidor de pânico: 4 de 10. Não julgue Kansas até que Peterson retorne. Ele pode carregar o ataque para um time que tem um teto alto defensivamente.