AVISO: IMAGENS GRÁFICASQuando Patricia viu pela primeira vez uma pequena lesão na pálpebra inferior no início deste ano, ela nunca imaginou que seria o mesmo “câncer maligno” sobre o qual seu professor de ciências do ensino médio alertou décadas antes.
A mancha acabou sendo um carcinoma de células de Merkel, uma das formas mais agressivas de câncer de pele, que se assemelha a “um pedacinho de brócolis… empurrado para baixo e com pequenas sementes, algum tipo de coisa por cima”, como ela descreveu ao The Nightly.
O instinto de Patricia de buscar uma segunda opinião provavelmente salvou sua vida.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Seu médico inicialmente descartou que isso não a preocupasse, mas ela persistiu e mostrou uma foto ao cirurgião plástico Dr. David Sparks, especializado em câncer facial. “Esta é uma questão desagradável e temos que resolvê-la”, lembra-se de ter dito.
“Você tem que fazer isso, isso vai te matar.”
Em poucos dias, ele a operou, eliminou a doença e iniciou uma complexa reconstrução que envolveu o corte de parte da pálpebra inferior e enxerto de carne para restaurá-la.
Patrícia queria adiar a cirurgia e o tratamento porque o marido estava sob cuidados naquele momento.
“Eu disse que meu marido está sob cuidados e está definhando, então não posso me dar ao luxo de gastar todo o meu tempo na cirurgia e em tudo o que vem com ela, porque não posso fazer isso. Não farei isso porque sei que quero estar com meu marido quando ele falecer.
Quando ele saiu da cirurgia, eles lhe contaram uma notícia muito trágica. “Eles me disseram que meu marido havia falecido. Então foi estresse após estresse.”
Seu marido Neil, um veterano da Guerra do Vietnã que lutou na Batalha de Alma Roll e lutou durante anos contra o transtorno de estresse pós-traumático, visitou um psicólogo. Patricia agora visita o mesmo psicólogo a cada três semanas para encontrar estratégias de respiração que a ajudem a superar seus próprios medos, destacando o profundo impacto mental do câncer.
O recorde da Austrália como líder mundial em casos de melanoma continua, com a incidência aumentando de 54 para 63 por 100.000 pessoas nos últimos cinco anos. Para muitos, sobreviver ao cancro da pele é apenas o início de um longo caminho para a recuperação, marcado por medos como o de Patricia sobre cicatrizes visíveis e perda de identidade.
O Dr. Sparks aliviou alguns terrores ao entregar um resultado suave: “Você parece melhor. Você se livrou das rugas desse lado”, as pessoas lhe diziam, elogiando sua habilidade.
Doze semanas após o tratamento final, Patricia espera fazer um exame de corpo inteiro em fevereiro e visitar um psicólogo a cada três semanas para aprender estratégias para lidar com medos persistentes.
“O maior problema com o qual tive que lidar foi o medo… medo de ter aquela maldita coisa que eu sabia que tinha que desaparecer”, disse ele.
“Depois que me disseram que tive olhos lindos durante toda a minha vida. Pensei, aqui vai. É sempre horrível ter algo assim no rosto.
A história de Patricia faz parte de um desafio de saúde australiano mais amplo: quase três quartos dos casos ocorrem em áreas visíveis, como rosto, pescoço e mãos – regiões que moldam tanto a identidade quanto a aparência.
Embora a deteção precoce tenha aumentado as taxas de sobrevivência, 95% das pessoas com melanoma em estádio I vivem atualmente dez anos ou mais, os médicos alertam que a recuperação não termina quando o tumor é removido e 39% dos doentes com cancro da cabeça e pescoço enfrentam deficiência funcional duradoura e cicatrizes visíveis que contribuem para a ansiedade.
Dr. Sparks, que dirige a The Coastal Clinic, diz que a cirurgia plástica reconstrutiva é uma parte essencial, mas ainda incompreendida, do tratamento do câncer. “A percepção é que o tratamento do câncer de pele consiste simplesmente na remoção da lesão cutânea em si, mas na realidade esse é apenas o primeiro passo”, afirma.
“Em nossa prática, usamos uma abordagem personalizada para cada paciente com câncer para fornecer o melhor resultado funcional e cosmético para a cirurgia de câncer. Para casos mais complicados, agora usamos estruturas faciais impressas em 3D e implantes personalizados para nos ajudar a planejar cirurgias com altos níveis de precisão – tudo isso nos dá a capacidade de ajudar as pessoas a se sentirem elas mesmas novamente.”
Uma meta-análise de mais de 500 pessoas com paralisia facial descobriu que 95% recuperaram os movimentos e melhoraram a qualidade de vida após a cirurgia reconstrutiva, evidência de que, de acordo com o Dr. Sparks, “a cirurgia plástica desempenha um papel vital em ajudar os pacientes a se curarem completamente, não apenas fisicamente, mas também funcional e emocionalmente”.
Para Patrícia, 85 anos, curar significa enfrentar a negação de frente. Ela deitou-se sobre o corpo do marido após sua morte, segurando-o com sua família para processar a perda sem ilusões.
“Ele estava deitado lá, então fiz questão de não negá-lo. Então, apenas deitei em cima dele e coloquei meus braços em volta dele”, disse ela.
