Um projecto está a consolidar firmemente a sua reputação como o projecto de infra-estruturas mais caro do Reino Unido. LoveMONEY.com descreveu recentemente High Speed 2 (HS2) como o megaprojeto mais caro do Reino Unido. No início deste ano, um comité de escrutínio governamental publicou um relatório alertando que os custos totais do programa poderiam aproximar-se dos 80 mil milhões de libras.
A Comissão de Contas Públicas (PAC) destacou o que chamou de “litania de falhas e avisos desconsiderados”, observando que a má gestão “provavelmente desperdiçou milhares de milhões de libras do dinheiro dos contribuintes”. Em Novembro de 2023, o Departamento estimou o orçamento entre £45 mil milhões e £54 mil milhões, enquanto os números da HS2 Ltd em Junho de 2024 situavam o intervalo entre £54 mil milhões e £66 mil milhões.
Ambas as estimativas são expressas em preços de 2019 e foi determinado que, uma vez ajustado à inflação, o custo total da Fase 1, e potencialmente do programa mais amplo, poderia aproximar-se dos 80 mil milhões de libras.
O HS2 foi introduzido pela primeira vez pelo Departamento de Transportes em 2010 com o objetivo de aumentar a capacidade ferroviária norte-sul e aliviar o congestionamento na rede existente. O custo estimado na época era de cerca de £ 33 bilhões.
O ambicioso plano envolvia a construção de uma linha em forma de Y em três fases, incluindo extensos túneis, pontes e quatro estações principais ao longo dos primeiros 225 quilómetros de Londres a Birmingham.
O HS2 também pretendia conectar Londres com Birmingham, Manchester e Leeds. No entanto, a Fase 2 (Birmingham a Manchester/Leeds) foi oficialmente cancelada em outubro de 2023.
Quando os trabalhos começaram oficialmente em 2020, o orçamento do projeto aumentou dramaticamente. As revisões e decisões governamentais subsequentes, incluindo o cancelamento das fases norte em 2021 e 2023, não conseguiram estabilizar as finanças.
O projeto também sofreu atrasos significativos. Em Junho, o Governo confirmou que o HS2 não pode ser entregue dentro do seu calendário e orçamento actuais, e espera-se agora que a sua conclusão se prolongue para além de 2033.
As autoridades atribuíram os custos excessivos e os atrasos em grande parte à má gestão por parte das administrações conservadoras anteriores.
Entretanto, o escrutínio intensificou-se sobre erros específicos, incluindo as repetidas remodelações da estação de Euston, o “túnel de morcegos” de 100 milhões de libras em Buckinghamshire e questões em curso sobre o financiamento do sector privado para a construção da estação de 6 mil milhões de libras.
