Os combates mortais continuaram ao longo da disputada fronteira entre o Camboja e a Tailândia, enquanto mais de meio milhão de pessoas se refugiaram em centros de evacuação.
Pelo menos 20 pessoas foram mortas e quase 200 ficaram feridas em confrontos que começaram no domingo, os confrontos mais violentos desde um conflito de cinco dias em julho.
O Ministério da Defesa do Camboja disse que a Tailândia lançou novos ataques aéreos na quinta-feira, acusando o seu vizinho de violar as leis internacionais ao usar “todos os tipos de armas pesadas e enviar um grande número de tropas para invadir o território cambojano”.
Os militares tailandeses disseram que o Camboja lançou um ataque na noite de quarta-feira com artilharia e morteiros contra posições tailandesas, levando-o a responder com o mesmo tipo de armas pesadas e causando danos que incluíram “a destruição de camiões inimigos”.
Os confrontos desta semana são os mais mortíferos desde cinco dias de confrontos em Julho, nos quais dezenas de pessoas foram mortas antes de Trump ajudar a negociar um cessar-fogo, usando a ameaça de tarifas para aumentar a pressão sobre ambos os lados. Camboja e Tailândia acusam-se mutuamente de violar o acordo de paz.
Em Washington, Trump disse aos repórteres que ligaria para os líderes da Tailândia e do Camboja na quinta-feira e previu que poderia resolver as hostilidades “muito rapidamente”.
“Acho que posso fazer com que parem de brigar. Quem mais pode fazer isso?” Trump disse quarta-feira.
Os Estados Unidos, a China e a Malásia, como presidentes do bloco regional ASEAN, negociaram um cessar-fogo em Julho, e há seis semanas Trump presidiu à assinatura de um acordo melhorado.
Mas a Tailândia suspendeu o acordo no mês seguinte, depois de um soldado tailandês ter sido ferido por uma mina terrestre. A Tailândia alegou que a mina terrestre foi recentemente colocada pelo Camboja, uma alegação que negou.
A instabilidade política na Tailândia pode complicar futuras negociações. Na quinta-feira à noite, o primeiro-ministro Anutin Charnvirakul disse nas redes sociais que estava a “devolver o poder ao povo”, e os relatórios sugerem que ele apelou à dissolução do parlamento, uma medida que abriria o caminho para eleições dentro de 45 a 60 dias.
Analistas dizem que, com a votação iminente, Anutin poderia tentar apresentar-se como um forte nacionalista disposto a assumir uma posição dura no conflito fronteiriço.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Tailândia, Nikorndej Balankura, disse a repórteres na quarta-feira que os combates acabariam por terminar por meio de negociações, mas que agora não era o momento para diálogo.
“Se um terceiro país quiser mediar, a Tailândia não pode aceitá-lo neste momento porque a linha foi ultrapassada”, disse ele. “Cidadãos tailandeses foram mortos e devemos garantir que haja confiança suficiente antes que as negociações possam começar”.
De acordo com um porta-voz do Ministério da Defesa, mais de 400 mil civis na Tailândia foram evacuados para abrigos.
Visut Krimsilp, 47 anos, que estava entre dezenas de pessoas abrigadas num edifício do governo local na província de Ubon Ratchathani, disse que simplesmente queria que as autoridades encontrassem uma forma de acabar com o conflito.
“Custe o que custar, (apenas) continue até o fim”, disse ele. As pessoas viviam com medo constante do conflito iminente, acrescentou.
Duenpen Saowiang, 33 anos, voluntário de saúde da aldeia cuja área também foi evacuada, disse: “Quando vamos trabalhar, quando os nossos filhos vão para a escola, preocupamo-nos com o que vai acontecer. Isso tem um grande efeito sobre nós”.
No Camboja, mais de 101 mil pessoas foram evacuadas para abrigos e casas de parentes, disse a porta-voz do Ministério da Defesa, Maly Socheata, aos repórteres.
O Ministério do Interior do Camboja divulgou um número atualizado de mortos de 10 civis. Maly já havia dito que um bebê estava entre os mortos.
O Camboja retirou-se dos Jogos do Sudeste Asiático na Tailândia na quarta-feira, alegando preocupações com a segurança dos seus atletas.
Os combates geraram preocupação internacional, incluindo o Papa Leão XIV, que disse numa audiência no Vaticano na quarta-feira que estava “profundamente entristecido com as notícias do novo conflito”.
“Houve vítimas, inclusive entre civis, e milhares de pessoas foram forçadas a deixar suas casas”, disse o pontífice. “Expresso minha proximidade em oração a essas pessoas queridas”.
