Itália concorda em acordo de livre comércio com Mercosulcomo último recurso, Roma, sob a liderança da extrema-direita Giorgia Meloni, deixou de ser um actor forçado para se tornar um dos actores-chave na obtenção de um consenso europeu sobre a criação da maior zona de comércio livre do mundo, com um potencial para mais de 720 milhões de consumidores. 27 países da UE assinarão um acordo com quatro países da América do Sul (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai).
A aprovação de Meloni estava condicionada à obtenção de garantias europeias fundamentais para o setor agrícola italiano, como a criação de um mecanismo de proteção de produtos sensíveis, um fundo de compensação para possíveis desequilíbrios de mercado, o reforço dos controlos fitossanitários nas fronteiras europeias, a reorganização da despesa dos fundos da Política Agrícola Comum (PAC) ou o bloqueio dos preços dos fertilizantes. Embora, como explicou o primeiro-ministro, a Itália continue a olhar com desconfiança o acordo comercial com o bloco sul-americano e alertou que permanecerá “em guarda” e acompanhará de perto a implementação dos compromissos alcançados. “Não poderíamos dizer sim ao Mercosul em detrimento da qualidade dos nossos produtos”, explicou Meloni na sexta-feira na sua conferência de imprensa anual. E acrescentou: “Sempre dissemos que apoiamos o pacto, mas apenas quando os nossos agricultores têm garantias suficientes. À luz das garantias que recebemos, apoiámos o acordo”.
O governo italiano lembra que não goza de apoio incondicional, mas está sujeito a garantias que realmente funcionam, e não apenas no papel. E insiste: as promessas não bastam; Exigem “controlo rigoroso” e adesão estrita às normas sanitárias e fitossanitárias para garantir que os produtos importados não entrem em concorrência desleal com a produção nacional.
Georgia Meloni também enquadrou o debate numa análise mais ampla da política comercial da UE. Na sua opinião, o problema não é simplesmente uma escolha entre o comércio livre ou o proteccionismo, mas uma contradição entre a introdução de normas cada vez mais rigorosas no mercado europeu e a assinatura de acordos com parceiros que operam dentro de quadros regulamentares muito menos rigorosos. “Isto pode ser suicídio”, alertou o primeiro-ministro italiano. E explicou que o seu governo apoia acordos de comércio livre, mas vem acompanhado de uma revisão dos encargos regulamentares nacionais.
Ao longo de grande parte do processo de negociação com o Mercosul, especialmente recentemente, o governo italiano assumiu uma posição cautelosa, por vezes céptica, dados os interesses do sector agrícola e da indústria alimentar, que têm muito peso no país transalpino, tanto do ponto de vista económico como cultural. Roma alertou que a rápida abertura do mercado poderá aumentar a concorrência dos produtos sul-americanos com custos mais baixos e padrões diferentes, afectando particularmente os criadores de gado e os produtores de bens com indicação de origem.
Contudo, não contente com um “não” político, Meloni optou por uma estratégia negocial que consistiu em condicionar o apoio à Itália à inclusão no pacto de certas reivindicações de protecção da produção nacional.
Esta posição, parcialmente partilhada por outros parceiros como a França, aumentou a pressão política em Bruxelas e forçou a Comissão Europeia a reconsiderar alguns capítulos do princípio do acordo.
papel de dobradiça
Em vez de usar um veto frontal, Roma decidiu usar o seu peso político para chegar à mesa de negociações e alterar o conteúdo do acordo. O seu “sim” final alcançou a maioria absoluta dos Estados-membros necessários para apoiar um acordo comercial com o bloco sul-americano. Meloni desempenhou um papel fundamental e transformou as reservas italianas numa força influente na Europa. A sua estratégia garantiu concessões adequadas para a agricultura europeia, ao mesmo tempo que desbloqueou um acordo importante para a economia e a geopolítica da União Europeia.
O resultado das negociações foi um pacote de compromissos que permitiu à Itália superar as resistências e, após esta reviravolta, deixou a França como o principal país com uma grande minoria no bloco que critica o acordo com o Mercosul.
Entre as concessões exigidas pela Itália estavam medidas para baratear os fertilizantes, suspendendo temporariamente as tarifas sobre as importações destes produtos; implementar mecanismos de emergência para impedir as importações se alguns mercados agrícolas e pecuários, como o mercado da carne ou dos lacticínios, sofrerem perturbações graves quando o pacto entrar em vigor; aumento das exigências de padrões sanitários, fitossanitários e ambientais, endurecimento dos procedimentos de controle para produtos importados; ou um compromisso de alocar recursos financeiros para compensar os produtores que possam ser prejudicados pela abertura do mercado, para garantir um colchão financeiro contra o possível impacto das importações sul-americanas. A isto acrescenta-se o desenvolvimento e o reforço dos pagamentos da PAC, a partir de 2028, para os agricultores.
“A Itália conseguiu colocar a agricultura e os agricultores de volta ao centro do debate, tanto em Itália como na União Europeia. Hoje são novamente reconhecidos como guardiões do território e do ambiente, bem como garantes da nossa soberania e segurança alimentar”, afirmou Francesco Lollobrigida, Ministro da Agricultura e da Soberania Alimentar de Itália. E insistiu na necessidade de garantir o “princípio da reciprocidade”, que, segundo ele, “deveria aplicar-se a todas as trocas comerciais com terceiros países”, e não apenas ao Mercosul. “Jogar pelas mesmas regras é a base da competitividade das nossas empresas”, afirmou o ministro.
Para Meloni, estas garantias tiveram um papel fundamental ao apresentar o acordo como um compromisso equilibrado entre a abertura comercial e a proteção da produção nacional. Sem a viragem italiana, o pacto dificilmente teria conquistado o apoio dos países e o peso demográfico necessário para superar a oposição de outros Estados como a França, a Polónia, a Hungria ou a Irlanda.
Recepção Cética
Em Itália, a adesão de última hora de Meloni ao acordo não foi recebida com muito entusiasmo nem pela coligação governamental, nem pela oposição, nem pelos agricultores, que se queixam do risco de consolidação de “assimetrias óbvias”. “Embora as empresas agrícolas italianas e europeias sejam obrigadas a cumprir normas muito rigorosas em termos de sustentabilidade ambiental, segurança alimentar e direitos dos trabalhadores, estas mesmas normas não se aplicam às importações dos países do Mercosul (Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai)”, afirmou a Confagricoltura, uma das principais associações agrícolas do país transalpino.
A Liga de Matteo Salvini, parceira de Meloni no governo, anunciou que manteria sua posição histórica sobre o acordo. “Não vamos derrubar o governo por isso, mas o nosso não é decisivo, há muita insatisfação da nossa parte”, disse o senador da Liga e ex-ministro da Agricultura, Gian Marco Centinaio, que se manifestou com agricultores nas ruas de Milão.
Alguns partidos da oposição, como o Partido Democrata, acusam o governo de transformar as negociações numa conquista política sem garantias suficientes para a indústria e os sectores vulneráveis.
Por outro lado, uma parte significativa das organizações industriais e de produção, como a Confindustria, manifestou satisfação com a aprovação do acordo. Várias vozes do setor agroalimentar também saudaram isto, especialmente do mundo vitivinícola.
