Os membros da comunidade Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY) Lands ficaram desapontados com a decisão de última hora de suspender uma audiência que estava marcada para investigar questões de governação na região.
A comissão de Orçamento e Finanças do parlamento estadual, composta por deputados de todos os lados da política, deveria ouvir a Voz aos representantes do Parlamento e aos residentes preocupados no início deste mês.
Mas no dia anterior, as testemunhas da audiência foram informadas (depois de algumas terem deixado APY Lands) que a audiência havia sido adiada indefinidamente.
Um membro da comissão alegou agora que os deputados votaram pela suspensão da audiência para evitar que as suas preocupações fossem divulgadas publicamente.
Mas aqueles que aceitaram o adiamento argumentaram que o comité não era um fórum apropriado para os membros da comunidade falarem e que os deputados deveriam, em vez disso, ouvir o administrador do APY.
Uma nova data para a audiência foi agora proposta em Dezembro, mas as testemunhas originais não seriam incluídas.
Na semana passada, os detetives anticorrupção da Polícia Sul-Africana realizaram várias batidas nas instalações da APY Lands, incluindo os escritórios administrativos em Umuwa.
As Terras APY estão localizadas no remoto canto noroeste do sul da Austrália. (Fornecido: Alinytjara Wilurara Landscape Board)
A polícia disse que as buscas estavam relacionadas a uma investigação em andamento, mas não forneceu mais detalhes.
A ABC não sugere qualquer ligação entre as batidas e as provas que serão apresentadas na audiência.
Testemunha 'viajou 15 horas'
Uma nota informativa preparada para a comissão pelo Liberal MLC Frank Pangallo, obtida pela ABC, apontou evidências relacionadas com governação e administração.
“Sérias preocupações foram levantadas em relação à integridade, legalidade e eficácia dos acordos de governação nas Terras APY”, afirma a nota.
“A responsabilidade e a integridade devem estender-se a todos os níveis de governo, sem exceção.
“O Parlamento tem a responsabilidade de restaurar uma administração legal e transparente que respeite tanto a autodeterminação dos aborígenes como o Estado de direito”.
A anciã Anangu, Sharon Ah Chee, da comunidade de Pukatja, foi uma das pessoas que deveria prestar depoimento e disse que ficou “muito desanimada” ao saber que a audiência não aconteceria.
Sharon Ah Chee disse que percorreu um longo caminho para contribuir. (ABC Notícias)
“Eu viajei 15 horas para chegar aqui para comparecer e comparecer perante este comitê, apenas para ser informado de que ele foi cancelado”, disse ele.
“Achamos que essa seria a nossa maneira de conseguir que alguém finalmente nos ouvisse. Infelizmente, isso não aconteceu.“
A Sra. Ah Chee disse que pretendia levantar questões relacionadas com a administração perante a comissão, mas disse que com o fim da administração no próximo mês, temia que as suas preocupações fossem menos relevantes.
Ele também planejou pedir que as finanças da APY durante a última década fossem encaminhadas ao Auditor Geral do estado para revisão.
Tim Agius quis participar e compartilhar suas opiniões. (ABC Notícias)
O ancião de Kaurna, Tim Agius, que mora em Adelaide, também estava na lista de testemunhas e planejava levantar questões mais amplas relacionadas aos assuntos aborígenes.
Ele disse que a decisão de adiar a audiência “não faz sentido”.
“Eles ainda poderiam ter conhecido Anangu e depois conhecido o administrador depois de Anangu”, disse ele.
“Anangu quer saber como são administradas as suas comunidades, o seu país e como são geridos todos os negócios associados à APY e à Anangu.”
Audiência diferida
A ABC foi informada de que Pangallo, junto com seus colegas liberais Heidi Girolamo e Michelle Lensink, não apoiou a pressão para adiar a audiência.
Outros membros do comitê incluem os MLCs Trabalhistas Reggie Martin e Russell Wortley, o MLC Robert Simms dos Verdes e o MLC independente Tammy Franks.
Pangallo disse que o atraso foi uma tentativa de impedir que as testemunhas expressassem as suas preocupações.
“Quando eles adiaram, meu telefone esquentou e membros furiosos da comunidade APY ficaram frustrados por terem sido silenciados mais uma vez”, disse ele.
“Adiar a audiência é apenas dar um pontapé no caminho. Tenho certeza de que eles encontrarão outro motivo para essas pessoas não comparecerem perante nosso comitê.”
Frank Pangallo disse que recebeu ligações de membros da comunidade preocupados. (ABC News: Marco Catalano)
Mas a Sra. Franks disse que os membros da comunidade nunca deveriam ter sido convidados a comparecer e encorajou-os a escrever ao comité expondo as suas preocupações.
“A comissão de Orçamento e Finanças não tem jurisdição para ouvir membros individuais do público”, disse ele.
“Nenhuma das pessoas que foram chamadas antes de nós teria recebido privilégio parlamentar para prestar depoimento e não teria recebido qualquer proteção. Isso me preocupa.”
Sra. Girolamo, presidente do comitê, disse que o adiamento foi decepcionante.
“É profundamente preocupante que às comunidades aborígines da APY esteja sendo negada a oportunidade de levantarem as suas vozes perante o comité”, disse ele.
“Os membros da comunidade APY têm levantado preocupações há algum tempo e muitos agora nos contataram diretamente.”
Heidi Girolamo disse que o resultado foi decepcionante. (ABC noticias: Lincoln Rothall)
O Ministro dos Assuntos Aborígenes, Kyam Maher, disse que o atraso era um assunto da comissão, do qual ele não era membro há vários anos.
Quando questionado se esperava que as testemunhas tivessem a oportunidade de testemunhar, disse que houve outras ocasiões para falarem.
“Os membros da comunidade APY tiveram oportunidades extraordinárias nos últimos tempos para expressar as suas opiniões sobre as suas circunstâncias”, disse ele.
Maher disse que “parece positivo” que o período de administração de três meses termine na data prevista para o término, 4 de dezembro.
O conselho de administração e administrador da APY Lands não quis comentar.
