Na sexta-feira, 19 de dezembro, um gigantesco baú de tesouro está em jogo.
O 2025 Union Home Mortgage Gasparilla Bowl começa naquela tarde em Tampa, Flórida, com o Memphis Tigers (8-4, 4-4 americano) e o NC State Wolfpack (7-5, 4-4 ACC) se encontrando no Raymond James Stadium. O confronto marca o primeiro encontro entre os programas da Conferência Americana e do ACC.
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Memphis é o melhor jogador de boliche da América pelo 12º ano consecutivo, e os Tigers podem registrar uma terceira temporada consecutiva de nove vitórias e uma quinta vitória consecutiva em Tampa. O programa perdeu recentemente o técnico principal de seis anos, Ryan Silverfield, para o Arkansas, então essas conquistas devem vir do técnico de defesa Reggie Howard, que atuará como técnico interino antes de Charles Huff assumir em 2026. Memphis venceu cada um dos últimos quatro bowls sob Silverfield e emergiu com troféus em 2020 Montgomery, 2022 First Responder, 2023 Liberty e 2024 Frisco Bowls. o Hawaii Bowl de 2021 foi cancelado devido ao COVID-19). Os Tigres também entram neste confronto com uma seqüência de 11 vitórias consecutivas sobre adversários fora da conferência, desde setembro de 2023.
Memphis, que controlava seu próprio destino para o College Football Playoff na primeira semana de novembro, pretende quebrar sua seqüência ativa de três derrotas no Gasparilla Bowl.
NC State está jogando boliche pelo quarto ano consecutivo e pela décima vez sob o comando do técnico de longa data Dave Doeren. O Wolfpack busca o sucesso na pós-temporada depois de perder cada uma das últimas cinco taças. Sua última vitória no bowl veio sobre o Arizona State no Sun Bowl de 2017. O Wolfpack enfrenta um adversário da Conferência Americana pela segunda vez consecutiva, tendo perdido por 26-21 para a Carolina do Leste no Military Bowl do ano passado. No entanto, o Wolfpack está 1 a 0 contra a Conferência em 2025 e se vingou do Pirates na abertura da temporada.
Ambas as equipes estão fazendo sua segunda aparição no Gasparilla Bowl. Memphis se classificou para o primeiro jogo de 2008, então chamado de St. Petersburg Bowl, e sofreu uma derrota por 41-14 para o sul da Flórida. NC State jogou no renomeado Bitcoin Bowl seis anos depois, em 2014, derrotando o UCF por 34-27. No entanto, nenhum desses jogos aconteceu no Raymond James Stadium, mas Memphis conhece o local. Os Tigers estão 4 a 0 em Raymond James desde 2004 e derrotaram regularmente o rival da conferência Sul da Flórida nas últimas duas décadas.
O 2025 Gasparilla Bowl entre Memphis e NC State está agendado para sexta-feira, 19 de dezembro, às 14h30 horário do leste dos EUA na ESPN. O vencedor levanta um dos troféus mais exclusivos: um baú de tesouro gigante.
