BRISTOL, Connecticut – O quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, ganhou os prêmios Maxwell e Davey O'Brien na véspera da entrega do Troféu Heisman, e o redshirt júnior é o favorito para o prêmio principal do futebol universitário.
Mendoza recebeu o prêmio de jogador do ano e melhor QB na cerimônia de premiação universitária da ESPN na noite de sexta-feira. O vencedor do Heisman será declarado no sábado à noite em Nova York e Mendoza é o grande favorito.
As homenagens para Maxwell e O'Brien vieram um dia depois de Mendoza ser eleito o jogador do ano pela Associated Press.
A transferência da Califórnia levou os Hoosiers a um recorde de 13-0, uma vitória sobre o Ohio State no jogo do campeonato Big Ten e a primeira colocação no College Football Playoff. O primeiro vencedor de O'Brien em Indiana estabeleceu um recorde do programa com 33 passes para touchdown, líder da FBS.
“É uma sensação maravilhosa. Realmente não parece real”, disse Mendoza de Nova York após ser eleito o vencedor do prêmio O'Brien. “É uma prova de tantas pessoas que acreditaram em mim, que me ajudaram a me tornar o jogador que sou hoje, e de todas essas pessoas, especialmente antes de alguém saber meu nome.”
Mendoza derrotou O'Brien sobre Julian Sayin, do Ohio State, e Marcel Reed, do Texas A&M, outros dois zagueiros se preparando para liderar seus times no CFP.
A indicação de Maxwell para Mendoza veio de Jeremiyah Love, de Sayin e Notre Dame, que foi o primeiro vencedor do prêmio Doak Walker daquele famoso programa como o primeiro running back do país. Love estabeleceu um recorde escolar com 21 touchdowns.
Mendoza é o segundo vencedor do Maxwell em Indiana, depois de Anthony Thompson em 1989.
O técnico do Mendoza, Curt Cignetti, foi eleito o técnico do ano pela segunda temporada consecutiva. Os Hoosiers tiveram sua primeira temporada regular invicto desde 1945, venceram o Big Ten pela primeira vez em 58 anos e encerraram uma seqüência de 37 anos de derrotas contra os Buckeyes. A vitória sobre o Ohio State deu ao Indiana seu primeiro lugar no ranking AP.
O linebacker do Texas Tech, Jacob Rodriguez, ganhou o prêmio Chuck Bednarik como jogador defensivo do ano. Já foi vencedor do Prêmio Bronko Nagurski, também de melhor defensor.
Makai Lemon, do sul da Califórnia, foi eleito o vencedor do Prêmio Fred Biletnikoff como o melhor recebedor do país. Ele se classificou entre os 10 primeiros nacionalmente, com 1.156 jardas recebidas e 11 touchdowns.
O safety do estado de Ohio, Caleb Downs, foi eleito o vencedor do prêmio Jim Thorpe como o melhor defensor da defesa, e o atacante ofensivo de Utah, Spencer Fano, ganhou o Troféu Outland como o melhor atacante do interior.
Tate Sandell, de Oklahoma, ganhou o prêmio Lou Groza como melhor chutador, e Brett Thorson, da Geórgia, ganhou o prêmio Ray Guy como melhor apostador. Ambos os programas vão para o GVB.
