Phillip Ellis Wells estava sozinho a 20 metros de profundidade, a 7 quilómetros da costa leste da Tasmânia, quando a luz do sol que atravessava a água cristalina diminuiu.
Eu estava mergulhando no recife Pulfers, um afloramento rochoso na costa leste da Tasmânia que se eleva nas profundezas como uma montanha subaquática, mais conhecido por atrair pescadores do que mergulhadores.
“Eu tinha uma pequena sombra, de repente houve um lampejo”, disse Ellis Wells.
“Olhei para cima e um tubarão mako… passou por cima de mim.“
Phillip Ellis Wells diz que adora encontrar novos lugares para mergulhar. (Fornecido: Phillip Ellis-Wells)
O diretor aposentado da escola havia saído de White Sands Beach em um jet ski com equipamentos de mergulho e segurança, em busca de aventura.
“Acho que sou uma pessoa que adora conhecer novos lugares… Adoro observar a vida marinha”, disse ele.
Mas eu não esperava uma vida marinha como esta, um terrível encontro casual a 20 metros abaixo da superfície da água.
Ellis Wells estima conservadoramente que o tubarão tinha 3 metros de comprimento.
“Isso provavelmente é um eufemismo. Não estou tentando exagerar muito”, disse Ellis Wells.
“Ele passou por cima de mim e pensei: 'Bem, vou sentar no banco de trás e vê-lo passar por cima de mim… então pare aí e veja se tem um carrapato.'“
Com o coração acelerado e sem saber se era um mako ou um tubarão branco, Ellis Wells sabia que precisava traçar um plano.
A espécie mako, na foto, é considerada a mais rápida de todos os tubarões. (Flickr: Jidanchaomian)
Então o tubarão se afastou um pouco mais.
“Mas eu sabia, tive a sensação de que o tubarão sabia que eu estava ali e estava me observando”.
disse.
Phillip Ellis Wells diz que esperou no fundo do oceano para ver o que o tubarão faria. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
E então o tubarão voltou e não estava sozinho.
“Enquanto eu compreendia esta situação, outro tubarão, do mesmo tamanho, passou por cima de mim”, disse Ellis Wells.
São dois tubarões mako de 3 metros circulando um mergulhador solitário.
O Sr. Ellis Wells escondeu-se atrás de uma pedra e verificou quanto ar ainda restava neste tanque.
“Parecia que eles eram um casal, estavam indo na mesma direção, um pouco mais devagar.”
disse.
Phillip Ellis Wells diz que mergulhar é algo que ele realmente adora. (Fornecido: Phillip Ellis-Wells)
Decida se quer ficar ou ir
Não demorou muito para que ele fizesse contato visual com um deles.
“Pensei: 'Bem, esta é uma situação mais controversa do que eu esperava'”, disse Ellis Wells.
“Eu os observei se afastarem para o azul, mas eu sabia, só tive a sensação de que eles iriam dar uma volta e voltar.”
O mergulhador esperou. Ele não tem certeza de quanto tempo, talvez cinco minutos.
“Em alguns aspectos, senti que era muito lento, em outros, muito rápido”, disse ele.
“A grande decisão foi quando partir.
“Eu pensei: 'Bem, claramente eles não vão embora, mal posso esperar para que isso aconteça, então terei que voltar em algum momento'”.
Phillip Ellis Wells diz que tentou “manter a calma” durante o encontro. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
Respirações profundas e rápidas consumiram rapidamente o suprimento de ar e, com apenas 100 barras restantes em seu tanque, Ellis Wells sabia que era hora de partir.
“Então comecei a subir e a subir muito lentamente e novamente respirando profundamente”, disse ele.
“Certificando-me de que ele não entrou em pânico, porque eles detectam (qualquer coisa) como peixes estressados e angustiados.
“Ser humano em perigo é a mesma coisa, então estou tentando manter a calma.“
A meio caminho da superfície, o mergulhador solitário sentiu uma presença e virou a cabeça.
Um dos tubarões o seguiu, a cerca de 10 metros de distância.
Os tubarões Mako pertencem ao mesmo grupo taxonômico dos tubarões brancos. (Wikimedia Commons: Patricio Muñeca)
“Tive uma imagem nítida da cabeça do tubarão”, disse ele.
“Eu pensei: 'Bem, ok, isso está ficando um pouco mais sério.'“
Depois de uma corrida vertiginosa até a superfície, o tubarão se virou e desceu para o azul profundo.
Mas o drama ainda não acabou.
Quando emergiu, o tubarão pareceu descer de volta às profundezas. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
Em pânico, Ellis Wells perdeu de vista o cabo da âncora do jet ski. Acabou emergindo a 100 metros de distância.
“Devo dizer que foram provavelmente os 100 metros mais longos que nadei em muito tempo. A parte de natação foi provavelmente onde meu coração mais acelerou.”
disse.
“Você realmente não pode olhar para baixo e nadar ao mesmo tempo com todo o equipamento de mergulho e outras coisas.”
Ao largar o tanque e subir no jet ski, Ellis Wells prendeu a respiração.
Ele disse que duas imagens se destacam mais quando ele reflete sobre a experiência.
Phillip Ellis Wells lembra-se vividamente do momento em que percebeu o tubarão o seguindo. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
“Uma foi quando olhei para cima e vi o primeiro tubarão e o sol atrás dele, do outro lado da água”, disse Ellis Wells.
“E a outra imagem é quando eu estava na metade do caminho, dois terços acima, olhando para trás e vendo a cabeça do tubarão me seguindo.“
Ele planeja mergulhar novamente, mas não no Pulfers Reef.
“Embora eu não me importe de correr riscos calculados… fazendo algo que realmente amo, acho que chega um ponto em que você tem que dizer que basta e acho que é muito arriscado”, disse ele.
Como ex-instrutor de mergulho, Ellis Wells sabe que haverá dúvidas sobre sua decisão de mergulhar sozinho em um local tão desconhecido.
Phillip Ellis Wells diz que planeja continuar mergulhando, mas não no Pulfers Reef. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
Ele ensinou aos mergulhadores que eles deveriam sempre ter um companheiro.
Mas ele diz que, na sua idade, nem sempre há alguém de confiança para acompanhá-lo.
“Não há dúvida de que mergulhar sozinho pode trazer alguns riscos”, disse ele.
“Mas na minha idade, é isso que estou disposto a aceitar.“
Refletindo sobre o encontro, Phillip Ellis Wells diz que os tubarões mako são “absolutamente lindos”. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
A terra seca e o clima deram a Ellis Wells tempo para refletir sobre sua feliz fuga.
“Eles são animais absolutamente lindos.”
disse.
“Quero dizer, o tubarão mako é um dos tubarões mais rápidos. Então, quando atacam, são muito rápidos.”
Ellis Wells disse que um pensamento positivo passou pela sua cabeça.
“Eu pensei… 'Bom, tem muito peixe aqui, eles estão com fome, tem muito mais que eles podem comer do que eu.'“
