Novas restrições à publicidade televisiva online e offline de alimentos e bebidas não saudáveis entram hoje em vigor para combater a obesidade infantil, mas os ativistas dizem que é necessário ir mais longe.
Metade dos britânicos (49%) acredita que o Governo não está a fazer o suficiente para proteger a saúde das crianças e deveria fazer mais para reduzir a publicidade de junk food dirigida às crianças.
Novas restrições à publicidade televisiva online e pré-bacia relativa a alimentos e bebidas não saudáveis entram hoje em vigor como parte das medidas para combater a obesidade infantil.
Os produtos afetados incluem refrigerantes, chocolates, doces, pizzas e sorvetes, mas também podem incluir cereais e mingaus no café da manhã, refeições principais e lanches.
Anúncios de aveia pura e da maioria dos muesli e granola não serão proibidos, mas algumas versões menos saudáveis com adição de açúcar, chocolate ou xarope poderão ser afetadas.
No entanto, uma sondagem realizada hoje pela instituição de caridade juvenil Bite Back, conduzida pela More in Common, sugere que o público quer que os ministros tomem medidas ainda mais duras.
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Dois em cada três (67%) adultos acreditam que é inaceitável que as empresas alimentares direcionem às crianças anúncios de junk food.
Mais de metade afirma que a publicidade exterior, como outdoors (55%), deveria ser incluída, juntamente com promoções nos transportes públicos, como comboios e paragens de autocarro (56%).
As comunidades desfavorecidas são mais alvo de anúncios de junk food ao ar livre do que as áreas mais ricas, o que corre o risco de aprofundar as desigualdades na saúde, alerta Bite Back.
Farid, 17 anos, um ativista de Manchester, disse: “Trata-se de construir o progresso, e não de prejudicá-lo. A realidade, porém, é que os anúncios de junk food continuarão a dominar as ruas, as rotas de transporte e os espaços públicos.
“A publicidade exterior é uma importante fonte de exposição para as crianças, e o público, incluindo os nossos pais, apoia claramente a colmatação desta lacuna.
“As proteções são um passo na direção certa, mas não são fortes o suficiente”.
Phil, um pai de Manchester que participou num grupo focal Mais em Comum, disse: “A publicidade de junk food para crianças deveria ser restringida.
“As crianças e os adolescentes são constantemente expostos através das redes sociais, muitas vezes de formas que os pais nem sequer têm conhecimento. É por isso que as regras devem reflectir a forma como as crianças realmente vivem hoje”.
De acordo com os números mais recentes, uma em cada dez crianças em idade de acolhimento é obesa, enquanto uma em cada cinco crianças tem cáries aos cinco anos de idade.
D'Arcy Williams, CEO da Bite Back, disse que as restrições tão adiadas marcaram um momento importante para a saúde das crianças.
Ele disse: “Numa altura em que uma em cada três crianças abandona a escola primária em risco de problemas de saúde relacionados com a alimentação, a implementação destes regulamentos é uma medida bem-vinda por parte de um governo que está empenhado em criar a geração mais saudável de sempre. “No entanto, este não pode ser o fim da história.
“Colmatar lacunas publicitárias e implementar políticas alimentares mais amplas, incluindo a introdução de normas alimentares saudáveis, serão essenciais para que as crianças cresçam em ambientes mais saudáveis. Os jovens têm dito em alto e bom som: não podemos parar aqui.”
A medida segue uma proibição voluntária que começou em 1º de outubro e significa que os anunciantes correm o risco de ação da Advertising Standards Authority (ASA) se não cumprirem.
Cerca de 7,2 mil milhões de calorias serão eliminadas da dieta das crianças todos os anos, reduzindo em 20 mil o número de jovens que vivem com obesidade e gerando cerca de 2 mil milhões de libras em benefícios para a saúde ao longo do tempo, afirma o Governo.
A Ministra da Saúde, Ashley Dalton, disse: “Prometemos fazer tudo o que pudermos para proporcionar a cada criança o melhor e mais saudável começo de vida.
“Ao restringir os anúncios de junk food antes das 21h e proibir os anúncios online pagos, podemos eliminar a exposição excessiva a alimentos não saudáveis, tornando a escolha saudável a escolha mais fácil para pais e filhos.
“Estamos mudando o controle do NHS no tratamento de doenças para a prevenção, para que as pessoas possam ter uma vida mais saudável e possam estar disponíveis quando precisarmos.”
