Opinião
Tenho um amigo, um advogado especializado em direito marítimo e espacial e, portanto, presta consultoria a companhias marítimas, agências espaciais, nações insulares e déspotas inexperientes. Certa manhã, enquanto morava em Montreal, ele acordou e verificou seus pontos de passageiro frequente e ficou indignado ao descobrir que a United Airlines o havia fraudado.
Enquanto caminhava para o trabalho, pediu um café por um buraco na parede e, quando entregou uma nota de dez dólares à barista, ela simplesmente balançou a cabeça e sorriu tristemente, como se o dinheiro fosse a resposta de ontem e o varejo estivesse subitamente em declínio. “Um hippie em ascensão”, pensou ele, mordendo alegremente a espuma de seu café com leite grátis. “Mais truques para ela. Com alguma sorte, ganharei uma dúzia de xícaras antes que ela afunde.”
Uma vez instalado em seu escritório, ele ligou para a United Airlines e, após uma espera irritante, procurou uma mulher chamada Belinda, do atendimento ao cliente. Ele imediatamente percebeu que Belinda era um cara inconstante. Algo bom num piloto, mas não no atendimento ao cliente.
“Belinda”, disse ele, “acalme-se e ouça. No dia 15 do mês passado, voei para a Flórida com sua companhia aérea para me encontrar com a NASA. Cinco dias depois, voei com você para a Grécia para me encontrar com… não importa quem conheci lá. Até o momento, não recebi pontos de passageiro frequente em nenhum dos voos. Agora, tenho sido um cliente regular de sua companhia aérea ao longo dos anos, e isso não é bom o suficiente.”
“Você está ligando para falar sobre seus pontos de passageiro frequente?”
“Você não acha, Belinda? Já que é só disso que estou falando?”
“Hoje?”
“Deve ser hoje. Sempre é. Não há outro.”
“Bem, nossos sistemas estão no limite…”
“Não quero ouvir sobre seus sistemas, Belinda. Qualquer menção a seus sistemas me faz pensar menos em você. Seus sistemas funcionam bem quando pago meus voos. Portanto, não se fala em sistemas abafados.”
“É que estou atendendo muitas ligações e…”
“Eles pagam você para enfrentá-los, Belinda. Enfrente este com equanimidade… com graça, se puder.”
“Uma chamada para pontos de passageiro frequente.”
“Sim. Duas viagens: retorno Montreal-Flórida, retorno Montreal-Atenas.”
Dessa maneira brusca, meu amigo recebeu a promessa de Belinda de que seus pontos de passageiro frequente seriam creditados a ele no final do dia. Depois de desligar, com Belinda derrotada e suas milhas aéreas defendidas, ela colocou os pés em cima da mesa e ligou a televisão do escritório para assistir ao noticiário do dia. Bem a tempo de ver a primeira das Torres Gêmeas desmoronar em meio a colunas de escombros e sangue. Era 11 de setembro de 2001. Os Estados Unidos estavam passando por um dia difícil. E a United Airlines mais do que a maioria.
Embora eu o tenha feito passar por um informante, meu amigo é um homem gentil que faz muito trabalho pro bono, defendendo ecossistemas moribundos e culturas ofegantes contra os apetites da modernidade. Eu teria sido mais educado do que pensei na conversa anterior: anotei a ligação porque pensei que devia ter soado como uma Belinda atordoada enquanto as torres pegavam fogo.
Nos anos que se seguiram àquele dia terrível, ele muitas vezes pensa, com horror, em Belinda e na ferida que ela certamente infligiu à sua visão da humanidade. Ele a imagina sentada ali, observando a fila de chamadas recebidas em sua tela, os membros da família querendo desesperadamente notícias de seus entes queridos, enquanto ele discute sobre os quilômetros percorridos. A meio dessa conversa ele deve ter percebido que com o mundo em chamas, um certo tipo de homem, farejando o fumo, exigirá uma actualização imediata da Economia para os Negócios. É algo que todos aprendemos com o tempo, mas geralmente de forma incremental.
Imagino Belinda, agora com 50 anos, morando em um subúrbio de Chicago, contando regularmente essa história para indignados habitantes de Illinois durante o jantar, e eles amaldiçoando os australianos. Aqui em Melbourne, meu amigo ainda conta isso como uma anedota contra si mesmo, ainda impressionado com a desumanidade acidental que cometeu quando era jovem.
Naquela manhã, ele percebeu que tinha sido idiota só de ligar a televisão. Muitas vezes não somos esclarecidos sobre as nossas insensibilidades de uma forma tão vibrante, ou nem sequer somos esclarecidos.
Mas os 11 de Setembro não são raros. Dada a natureza incerta e frágil da vida, uma percentagem considerável de nós está a viver um 11 de Setembro pessoal e sem notícias a qualquer momento: a morte do cão, do pai, do diagnóstico, do prognóstico, da perda de um amante ou de um sonho… Vale a pena lembrar, da próxima vez que falar com Belinda, que os edifícios estão sempre a arder algures, por alguém.
Anson Cameron é colunista do Spectrum para The Age e autor de vários livros, incluindo Boyhoodlum e Neil Balme: A Tale of Two Men.
