O presidente do PDC, Barry Hearn, teme que uma jovem máquina chinesa de nove dardos destrua o esporte.
Os dardos já foram uma disciplina de nicho, mas seu súbito aumento de popularidade despertou interesse em praticamente todos os cantos do mundo.
E Luke Littler provou, quando chegou à final do Campeonato Mundial de Dardos aos 16 anos, e depois ao status de número um do mundo no início deste ano, que não é mais um esporte dominado por homens na faixa dos trinta, quarenta e cinquenta anos.
As comportas foram abertas e Hearn, 77 anos, acredita que corre o risco de mover os dardos para um território perigoso.
Ele disse ao The Times: “Não vivemos mais em um aquário. Estamos vendo crianças surgindo de todos os lugares.
“Outro dia vi um garoto, ele é o campeão da Mongólia.
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“Temos uma Premier League na Austrália, outra na China e outra nos Estados Unidos a partir do próximo ano.
“Devo dizer, no entanto, que o meu pesadelo recorrente é que acabaremos com um jovem jogador chinês que tem um nove dardos cada vez que lança e isso mata o jogo. Às vezes fico a pensar se não levei as coisas longe demais.”
Littler não está decidido a lançar nove dardos em todas as fases, mas sua forma atual sugere que ele poderá dominar nas próximas décadas.
Nuke, de 18 anos, venceu o Grand Prix Mundial, o Grand Slam de Dardos e as Finais do Players Championship nos meses que antecederam o campeonato mundial em Ally Pally.
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E Hearn não consegue tirar os olhos do atual campeão enquanto ele continua a ficar mais forte.
Ele disse: “Eles sempre dizem para nunca trabalhar com crianças ou animais, mas vendo Littler evoluir, ele é uma fera diferente daquele que subiu naquele palco aos 16 anos.
“Ele está muito confiante. Ele verifica coisas diferentes apenas para mexer com a mente das pessoas. Ele está mudando a forma como o jogo é jogado à medida que mais e mais pessoas o copiam.
“O menino está melhorando, está mais consistente e vai quebrar todos os recordes”.
