O resto? Eles fornecem o cenário panorâmico para restaurantes e bares. Manly é secretamente um dos melhores lugares para comer em Brisbane, e há muitas oportunidades de jantar à beira-mar – desde a elegante vibração costeira de Manly Boathouse até o maravilhosamente renovado Manly Harbour Boat Club e o pitoresco e descontraído Wynnum Yacht Club.
Há também o antigo Royal Queensland Yacht Club, conhecido simplesmente como RQ, onde me casei com meu marido nascido em Manly enquanto os veleiros eram desmantelados ao fundo.
Os moradores locais aproveitam a tarde na Manly Marina.Crédito: Markus Ravik
O crepúsculo é minha hora preferida do dia: as sombras são longas, daí o nome indígena da região, Narlung. O melhor lugar para vê-lo é o ponto próximo a Manly Boathouse, também a entrada do porto. Comeremos peixe com batatas fritas, talvez algumas ostras, e sentaremos na parte de trás da nossa caravana observando o retorno dos barcos.
Se olhar para a água não for suficiente, você também pode jantar na água no Pier 88, um restaurante construído no William Gunn Jetty. O cais melhorou muito desde há 20 anos, quando meu filho estava perdendo coisas no mar, sob o chão escancarado.
Menos conhecido é o deliciosamente descontraído Captain's Parrot Cafe no Wynnum Manly Yacht Club, localizado entre a marina do clube e a rampa para barcos. O café é bom e as carriças azuis pulando pelas mesas são uma alegria.
Mas para mim a questão premente é: quem faz as melhores ostras? Isto é controverso, mais uma vez porque existem opções. O mais óbvio é o Shucks, um bar de ostras dedicado a combinar ostras com vinho. Ao virar da esquina, na Cambridge Parade, fica a Manly Fish Co., que serve ostras por US$ 2 com qualquer bebida.
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Mais acima na colina e subindo algumas escadas fica o Manly Deck, que muitas vezes surpreende com sessões de ostras ou camarões. Mas não perca se você não aprecia boa música ao vivo, porque acontece seis noites por semana e estamos falando de bandas completas com gente dançando. Adoro brincar um pouco com os habitantes locais porque nenhum de nós dá a mínima para a nossa aparência enquanto relaxamos.
Esta é a glória de uma cidade suburbana. Celtic Corner, logo abaixo, é onde consigo minha dose irlandesa. Guinness e Kilkenny estão disponíveis. Às vezes, locais talentosos chegam silenciosamente, sentam-se à mesa e tocam músicas tradicionais, tal como em Dublin.
Um restaurante que se destaca é o The Arsonist, com cozinha a lenha. Creio que nunca tinha gasto tanto numa refeição mas não me arrependo, porque foi uma experiência extraordinária de sabores, texturas e aromas, e foi o nosso aniversário de casamento. Veja se você consegue.
Apesar da perda inevitável da minha linda galga Rosie recentemente, ainda acho que meu lugar favorito em Manly é a praia para cães sem coleira no final da Davenport Drive, próximo a uma reserva cercada de pássaros. É uma praia isolada compartilhada com vários praticantes de windsurf e até mesmo um ou dois golfinhos.
Ao olhar para as ilhas da região de Quandamooka, sentir o cheiro do ar salgado e ouvir as ondas batendo nos meus pés, percebo que esta é a melhor parte de viver aqui. Leve-me em uma caixa quando chegar a hora.
