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Existem algumas lojas de roupas e acessórios muito interessantes nas proximidades da Carlisle Street, atraindo compradores experientes em moda de lugares tão distantes quanto Caulfield. Certa vez, encontrei na rua a dona da Casa de Balaclava enquanto ela usava um chapéu novo que comprei para ela. Na minha imaginação, a proprietária brincou: “Sinto muito, mas é o melhor que posso fazer”, mas, felizmente, ela disse: “Tudo bem”.
Como East St Kilda é em grande parte um subúrbio residencial voltado para a família, há muitos parques e áreas de recreação para crianças. Por exemplo, o Alma Park é vasto e maravilhoso, com majestosos eucaliptos antigos que você simplesmente vai querer abraçar. Possui áreas de lazer para piqueniques, exercícios, áreas de recreação infantil, área sem coleira para cães, oval de futebol e críquete. Ao redor do parque estão algumas belas igrejas antigas, um convento e uma escola.
Há também um enorme cemitério. Mas da última vez que olhei, não havia vagas e nenhuma perspectiva de algum residente se mudar tão cedo.
Ao virar da esquina, na Alexander Street, há um antigo edifício pintado de branco que se parece com o antigo Parlamento de Canberra. Este edifício abriga uma universidade rabínica de renome mundial, com acomodações para estudantes de vários lugares que estudam a lei judaica para se qualificarem como rabinos.
Numerosas escolas, públicas e privadas, são uma característica de East St Kilda. Existem tantos locais de aprendizagem que podem ser vistos da lua.
Na Balaclava Road temos o Hospital Masada. Ironicamente, tem o nome da fortaleza do planalto localizada nas margens do Mar Morto, em Israel, famosa por ser o último bastião da rebelião judaica contra a ocupação romana há cerca de 2.000 anos, quando, em vez de serem capturados e escravizados pelos romanos, os fanáticos restantes optaram por cometer suicídio.
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East St Kilda, assim como Elwood, é o lar de muitas famílias judias; muitos dos quais, como o meu, fugiram da Europa após a Segunda Guerra Mundial para escapar ao anti-semitismo. No entanto, o único problema de ter um número significativo de residentes judeus é que East St Kilda também atrai neonazistas, que se divertem com o bullying contra os judeus.
O incêndio na Sinagoga Addas Israel, a sul de East St Kilda, em Ripponlea, foi um lembrete cruel e evidente de como a vida pode ser precária para os judeus da diáspora. E com o aumento do anti-semitismo total, alguns estão a começar a sentir que já não são bem-vindos.
No entanto, nas noites de sexta-feira, nas manhãs de sábado e nos festivais judaicos, há muitos judeus praticantes, alguns vestidos com seus tradicionais trajes hassídicos do Leste Europeu, enquanto outros, com roupas mais modernas e com crianças a tiracolo, cumprimentam-se no caminho para a sinagoga.
Além disso, a autoridade de trânsito ajusta os semáforos de pedestres para acenderem automaticamente durante os períodos em que a lei judaica nos proíbe de acender os faróis. Os conselhos também permitem que organizações comunitárias bloqueiem trechos de ruas para celebrar vários feriados judaicos.
Embora não tenha bares, pubs, locais de música ao vivo e bistrôs, no geral East St Kilda ainda é um subúrbio bonito, bastante tranquilo, inclusivo e alguns diriam chato. Mas é também um dos subúrbios mais harmoniosos e inclusivos que existem.
Henry Herzog é engenheiro consultor de materiais.
