O Estádio Azteca tem muitas histórias para contar. Pode-se dizer que este lugar resistiu a dois dos terremotos mais poderosos do mundo; que todos, de Michael Jackson a Shakira, passaram por ele; celebrou o evento de João Paulo II e viu mão de deus. No próximo ano, quando completar 60 anos, ele estabelecerá um novo recorde. No dia 11 de junho, será o único estádio do planeta a receber três aberturas de Copas do Mundo. Neste dia, o México se encontrará com a África do Sul para comemorar no novo e reformado estádio, que receberá mais quatro jogos da maior Copa do Mundo da história.
Era quase óbvio para a FIFA que a primeira partida deveria ser disputada no Azteca pelo simbolismo e misticismo envolvidos, pois viu a coroação de dois reis do futebol: Pelé em 1970 e Maradona em 1986. Porém, a decisão oficial foi tomada em fevereiro de 2024 e foi vista como um grande consolo pelos mexicanos, dada a distribuição das partidas: 13 no México; 13 para o Canadá e 78 para os EUA. Destas partidas em solo mexicano, cinco serão disputadas no Azteca, quatro em Guadalajara e mais quatro em Monterrey. “É uma pena que estejamos jogando uma Copa do Mundo emprestada porque quase todos os jogos serão disputados nos Estados Unidos. Eles nos deram esmolas no México e no Canadá. Eu entendo isso. O México não tem infraestrutura para organizar uma Copa do Mundo sozinho. Devemos nos sentir sortudos se recebermos alguns jogos”, disse Carlos Calderón, historiador do futebol mexicano.
Em junho de 2018, a FIFA concedeu ao México, aos Estados Unidos e ao Canadá a oportunidade de sediar a Copa do Mundo FIFA de 2026. Desde então, o espectro foi reduzido a tal ponto que os mexicanos só puderam ter três sedes: sua capital, Guadalajara e Monterrey. A distribuição dos partidos (104 no total) será desigual, com maior preferência dada aos Estados Unidos, país da primeira presidência de Donald Trump. Houve alguma preocupação porque a campanha republicana de imigração colocou o México em guarda e contrastou com o slogan da campanha de unidade norte-americana.
“As diferenças serão resolvidas com o tempo. Dissemos que o futebol enviaria uma mensagem importante ao mundo”, comentou Decio de Maria, então presidente da Federação Mexicana de Futebol, em 2018. Sete anos depois, as diferenças não foram resolvidas, muito pelo contrário. A ofensiva de imigração nos Estados Unidos intensificou-se graças ao ICE, Customs Enforcement, e aos seus ataques anti-imigrantes. No ano passado, a pressão tarifária também afetou os governos do México e do Canadá.
A primeira partida da Copa do Mundo no Estádio Azteca aconteceu em 1970, quando os locais enfrentaram a extinta União Soviética (0-0). Esta edição foi a primeira a ser transmitida pela televisão em cores; Surgiu uma tradição de emitir cartões de advertência e usar jogadores substitutos. Dezesseis anos depois, na primeira partida, a Bulgária enfrentou a Itália (1–1). Ambos os jogos foram disputados no dia 31 de maio. “Para os mexicanos, a Azteca é a catedral do futebol, é um ícone, como se estivéssemos falando da Basílica de Guadalupe ou do Palácio de Belas Artes”, afirma Calderón. “Azteca” é um milagre, é um estádio impressionante. Pude jogar a primeira partida, consegui marcar meu único gol na Copa do Mundo contra a Bélgica. Como mexicanos, devemos estar orgulhosos de receber pela terceira vez”, disse Hugo Sanchez durante o sorteio desta sexta-feira. México e África do Sul se enfrentarão novamente na primeira partida desde o empate em 1 a 1 em 2010.
Mudança de pele problemática
Em março passado, os proprietários do estádio, Grupo Ollamani, sociedade anônima formada pelo Grupo Televisa, anunciaram que mudariam o nome de seu icônico campo para o de seu parceiro de negócios, o Banco Banorte, que contribuiu com mais de US$ 11 bilhões para as obras de reforma. A FIFA proibiu imediatamente o uso do novo nome, pois as instalações esportivas não podem ter nome comercial. Isso obrigou os proprietários a procurarem outro nome: “Estádio da Cidade do México”, pelo menos durante a Copa do Mundo. O novo batizado também não agradou aos torcedores, que consideram o nome do Estádio Azteca parte de sua cultura. “Não gosto dessas mudanças. Nunca vou chamá-lo de Estádio Banorte, sempre será Azteca. Entendo por que fizeram isso, mas só vão chamar de banco quem lhes paga, como comentaristas de futebol. Duvido muito que nós, torcedores, o chamemos assim”, diz Calderón, autor do livro. Anedota da Copa do Mundo: México na Copa do Mundo.
As obras de reconstrução do Estádio Azteca começaram em maio de 2024, menos de dois anos antes do início da Copa do Mundo. Todo o trabalho foi realizado dentro do local, alterando o design das poltronas e arquibancadas. A data de conclusão está prevista para 28 de fevereiro, um mês antes do jogo de reabertura: México x Portugal de Cristiano Ronaldo, no dia 28 de março. Ao mesmo tempo, moradores da região de Santa Úrsula protestavam contra a realização da Copa do Mundo, pois o evento causou a gentrificação da região, aumento dos aluguéis, problemas de escassez de água e os problemas diários que enfrentavam com obras públicas, como novas vias de transporte.
Outra reclamação veio dos proprietários dos camarotes do estádio, que têm o direito de utilizá-los para todos os tipos de eventos sob um contrato de 99 anos, de 1960 a 1966, data de inauguração do maior campo de futebol do México. Os proprietários processaram a FIFA porque o órgão internacional queria controle absoluto sobre todas as propriedades para que pudessem administrar os camarotes. Em Setembro passado, as duas partes chegaram a um acordo segundo o qual os proprietários poderiam utilizar os seus locais habituais, desde que não trouxessem bebidas ou alimentos. A FIFA cuidará disso.
Ao longo de quase 60 anos de existência, Pelé, Beckenbauer, Lev Yashin, Paolo Rossi, Ronaldinho, Iker Casillas, Carles Puyol, Giacinto Facchetti, Jorge Valdano, Gary Lineker e Maradona caminharam na grama asteca. Agora a lista dos grandes jogadores de futebol será adicionada aos seus vestiários e em campo. O verão de 2026 marcará um marco importante, pois a Azteca consolidará seu status como o templo absoluto da Copa do Mundo e o México como o anfitrião favorito do futebol.
