Os militares de Mianmar conseguiram recuperar o ímpeto na sua batalha contra um grupo determinado de grupos de oposição, retomando alguns territórios e avançando com uma eleição amplamente condenada que começa no domingo.
É uma reviravolta para os militares, que pareciam tão sitiados que alguns ousaram questionar se poderiam entrar em colapso.
Os analistas apontam a China, e a sua mudança de apoio, como um dos factores mais importantes que mudaram a dinâmica de um conflito de cinco anos que eclodiu pela primeira vez após o golpe de 2021.
“Trata-se realmente de a China desempenhar um papel no sentido de inclinar as coisas a favor do regime militar”, afirma Jason Tower, especialista sénior da Iniciativa Global Contra o Crime Organizado Transnacional, que se concentra em Myanmar. Pequim utilizou o encerramento de fronteiras para pressionar poderosos grupos étnicos armados no norte do país a concordarem com cessar-fogo e até a devolverem território aos militares, ao mesmo tempo que intensificam o apoio diplomático e continuam as transferências de armas.
“As novas tecnologias de drones (introduzidas nos militares) que estão relacionadas com a China, a pressão sobre as organizações étnicas armadas, a redução da resistência que a junta enfrentava na parte norte do país, isso afecta a China”, acrescentou. A China também introduziu os militares em plataformas como a Organização de Cooperação de Xangai. A Summit, reforçando o seu prestígio internacional, acrescentou a Tower.
A guerra civil continua a devastar grande parte do país e os militares ainda são incapazes de controlar vastas áreas do território, mas o apoio da China permitiu-lhe pelo menos recuperar algum terreno.
No entanto, a China não é um apoiante particular dos militares de Mianmar. Embora venda armas à junta, também tem ligações com grupos armados contra os quais o exército luta. A abordagem da China em relação a ambos os lados mudou.
A resposta de Pequim ao golpe foi inicialmente silenciosa, mas tornou-se cada vez mais descontente com o conflito e o caos económico que se seguiu, à medida que novos grupos pró-democracia pegaram em armas para combater a junta, por vezes em colaboração com grupos armados étnicos mais estabelecidos que há muito lutam por maior autonomia.
A China, que partilha uma fronteira de 2.185 quilómetros (1.358 milhas) com Mianmar, é um grande investidor no país e tem planos ambiciosos para construir um corredor através de Mianmar que ligue directamente o sudoeste da China ao Oceano Índico. No entanto, os seus projectos de infra-estruturas foram gravemente perturbados pelos combates pós-golpe.
A China tem ficado cada vez mais frustrada não só com o conflito em espiral, mas também com a explosão do crime organizado. Foi a raiva pela proliferação de compostos fraudulentos nas zonas fronteiriças que levou a China a dar aprovação tácita a grupos étnicos armados baseados no norte para lançar uma ofensiva contra a junta no final de 2023. Esses grupos dependem da fronteira chinesa para o fornecimento de armas.
Estes grupos armados étnicos do Norte que entraram no conflito pós-golpe apanharam os militares de surpresa e vastas áreas de território caíram.
Foi nessa altura que a China “corrigiu o rumo”, disse Morgan Michaels, investigador sobre segurança e defesa do Sudeste Asiático no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, e a China utilizou o encerramento de fronteiras para forçar os grupos étnicos armados a recuar. “Será que a China alguma vez teve realmente a intenção de fortalecer esses grupos a ponto de derrubar o aparato estatal de Mianmar? Acho que não, porque assim que isso foi possível, a China interveio”, disse Michaels.
A China desaprovou o golpe devido à instabilidade que causou, mas temia que, se a junta entrasse em colapso, isso poderia levar a um caos ainda maior.
Mantenha Pequim feliz
Por enquanto, a China tem apoiado os militares de Mianmar e os seus planos eleitorais, que foram condenados por observadores e especialistas da ONU como uma farsa. No início deste ano, o Ministro dos Negócios Estrangeiros chinês, Wang Yi, expressou esperança de que a votação alcançaria “a paz interna com a cessação das hostilidades interpartidárias e a governação nacional baseada na vontade do povo”, bem como a reconciliação nacional e a “harmonia social”, de acordo com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China. Enviará observadores eleitorais, juntamente com países como a Rússia e o Vietname.
Não há nenhuma oposição real na votação, que será dominada pelo partido representativo dos militares, a União Solidariedade e Desenvolvimento, que fornece mais de um quinto dos candidatos e está, de facto, concorrendo sem oposição em algumas áreas. Nos termos da Constituição, o chefe da junta, Min Aung Hlaing, é obrigado a assumir o papel de presidente, comandante-chefe ou presidente do parlamento, embora muitos acreditem que ele não estará disposto a ceder o poder.
Os militares tranquilizaram a China, dizendo que os projectos económicos irão avançar e prometeram reprimir os complexos fraudulentos, depois de bombardearem partes do infame complexo KK Park nos últimos meses. No entanto, não está claro se os militares serão capazes de cumprir as suas promessas.
É possível que, se a China considerar que os militares estão a desperdiçar oportunidades para estabelecer um cessar-fogo com os seus oponentes, ou se ainda não houver progresso nos projetos de infraestruturas em dois anos, Pequim possa afastar-se novamente dos militares, disse Tower.
O sentimento anti-China aumentou em Myanmar, incluindo a percepção de que a China está a alimentar o conflito para aumentar a sua própria influência sobre o país, uma caracterização que Yun Sun, investigador sénior e director do programa da China no Stimson Center, contesta.
“A China não precisa de uma guerra para exercer influência sobre qualquer um dos atores políticos do país”, disse ele.
“Acho que o que os chineses dirão é que vêem a situação como dinamismo, que um equilíbrio de poder acabará por levar a alguma estabilidade”, disse ele. “Nenhum dos lados é necessariamente o cavalo que a China escolheu.”
