O Manchester United deu a Michael Carrick o início perfeito de seu reinado como técnico principal, com um desempenho magnífico no clássico de Manchester contra o City, conquistando uma vitória convincente por 2 a 0.
Com o joelho ensanguentado após outro confronto com Erling Haaland, Harry Maguire voltou mancando para sua própria área para ajudar a defender a cobrança de falta que havia sofrido.
Momentos depois, ele estava cabeceando para preparar o contra-ataque que terminou com Bryan Mbeumo dando a Michael Carrick um início de sonho em sua audição de 17 partidas pelo Manchester United.
O início dos sonhos se transformou em fantasia quando Patrick Dorgu dobrou o delírio antes que Old Trafford pudesse desfrutar da visão simbólica de Pep Guardiola acabando com a miséria de Haaland. Para o United, foi apenas um lindo momento em uma linda tarde.
Sir Jim Ratcliffe estava na cidade e, após um jogo de seu mandato, Carrick já apresentou argumentos convincentes para conseguir o emprego na próxima temporada. Oh sério.
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E o desempenho de Maguire exemplificou magnificamente a resposta que Carrick recebeu dos jogadores do Manchester United. Eles eram simplesmente mais agressivos, mais determinados, mais apaixonados e mais comprometidos do que um time do Manchester City que, às vezes, parecia não acreditar que uma séria corrida pelo título ainda estivesse em andamento.
O United era fantástico, o City era uma pálida imitação de si mesmo. Por mais beligerantes e ousados que Maguire e seus companheiros fossem, os homens de Guardiola eram mansos e fracos.
A péssima defesa que resultou no segundo gol do Dorgu United foi um tema constante ao longo da partida. O City desfrutou de pouco menos de 70 por cento da posse de bola e não fez praticamente nada com ela. Gianluigi Donnarumma foi o melhor jogador do City e conta tudo o que você precisa saber.
Mas tudo girava em torno da vitalidade e do desejo do United sob o comando do seu novo técnico. Se Carrick queria uma reação em termos de agressão, certamente conseguiu. Mas deveria ter tido um custo, a batida de Diogo Dalot na altura do joelho em Jeremy Doku foi aparentemente óbvia para o VAR Craig Pawson ficar vermelho.
Parece que Pawson acreditava que não havia intenção suficiente, o que era estranho, considerando que o lateral do United claramente não estava tentando pisar na bola, que já havia desaparecido há muito tempo. E a explicação oficial foi que o contato estava olhando. Aí está, Dalot precisa fazer um contato melhor quando tentar machucar alguém na próxima vez.
Sim, como todos dizem, o VAR veio para ficar, mas quem opera o sistema não está se ajudando neste momento.
Se a contravenção de Dalot foi uma característica negativa do compromisso do United, houve uma confusão absoluta de aspectos positivos. Houve uma abordagem mais simples, rápida e direta ao estilo do United, com ênfase em levá-lo rapidamente a áreas amplas.
E embora o City, sem surpresa, tivesse a maior posse de bola, o United sempre foi o time mais perigoso, com Maguire cabeceando contra a trave e Mbeumo meio adormecido quando apresentado a uma babá. Houve também duas tentativas, de Amad e Bruno Fernandes, que foram anuladas devido a decisões de impedimento restritas.
O City poderia ter tido um pouco mais de elegância, o United teve mais paixão. Na verdade, Carrick passou grande parte do processo pedindo aos jogadores que se acalmassem. Mas enquanto Dalot mantivesse suas travessuras sob controle, não havia necessidade de se acalmar. O United estava cheio de entusiasmo, o City estava quase estranhamente subjugado.
Guardiola claramente não ficou feliz com o que viu e chamou Phil Foden e Max Alleyne no intervalo. Mas a introdução de Rayan Cherki e Nico O'Reilly não deu ao City a injeção de urgência de que precisava.
Não demorou muito para que Haaland desse a sua primeira contribuição significativa, um remate bloqueado por Lisandro Martínez. Em termos básicos, Haaland fez um jogo terrível. Praticamente todas as vezes que a bola chegava a Haaland, ele desistia e no final Guardiola levantava a bandeira branca.
Dizer que todo o time do City ergueu a bandeira branca seria duro. Certamente seria uma injustiça para o United. Certamente seria uma injustiça para Carrick.
E se Sir Jim substituísse esse acordo de curto prazo por um adequado agora mesmo, você não o culparia.
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