Os Buccaneers estão finalmente ficando saudáveis. Tampa Bay abrirá o período de treinos de 21 dias para o wide receiver Mike Evans e para o wide receiver do segundo ano Jalen McMillan, relata o principal insider da NFL da CBS Sports, Jonathan Jones.
Evans, 32, quebrou a clavícula e sofreu uma concussão na Semana 7 contra os Leões, aterrissando com força depois de quase receber um passe profundo de Baker Mayfield. Esse foi o primeiro jogo de Evans desde a semana 3, quando sofreu uma lesão no tendão da coxa. O técnico Todd Bowles disse após o jogo do Lions que a lesão na clavícula manteria Evans “fora na maior parte do ano”.
No geral, Evans tem 14 recepções para 140 jardas e um touchdown nesta temporada, portanto, embora seu sequência recorde de 11 temporadas consecutivas de 1.000 jardas acabou, o fato de ele poder retornar no início da linha do tempo de Bowles é um sinal muito bom para Tampa Bay.
McMillan, 23 anos, conseguiu 37 recepções para 461 jardas e oito pontuações como novato na terceira rodada de Washington na temporada passada; as oito recepções para touchdown foram as terceiras mais registradas por um novato na história da franquia. McMillan, que deveria abrir a temporada como titular, caiu desajeitadamente depois de tentar acertar um arremesso alto na pré-temporada e recebeu um “torção grave no pescoço” o que o deixou com aparelho ortodôntico por vários meses.
Jones observou que levará “algum tempo para ambos os jogadores voltarem à quadra”, portanto, embora o retorno à escalação possa não ser iminente, este é um importante passo em frente.
Os corsários finalmente estão ficando saudáveis
Tampa Bay tem lidado com uma série de lesões nesta temporada. O astro esquerdo, Tristan Wirfs, passou por uma cirurgia no joelho pouco antes do início da temporada regular e perdeu os três primeiros jogos da temporada. Da mesma forma, o wide receiver Chris Godwin, se recuperando de uma grave lesão na perna/tornozelo na temporada passada, não estreou até a semana 4. Godwin então perdeu as semanas 6-11 devido a uma lesão na fíbula. Bucky Irving jogou na semana passada pela primeira vez desde a semana 4 devido a lesões nos pés e ombros.
O lateral direito Luke Goedeke disputou apenas seis partidas devido a um lesão e agravamento do péembora ele tenha voltado nos últimos quatro jogos. O guarda direito Cody Mauch sofreu uma lesão no joelho no final da temporada na semana 2.
Apesar disso, Tampa Bay está 7-5 e no topo da NFC South. Mayfield lançou 2.600 jardas, 19 touchdowns e cinco interceptações e correu 246 jardas. Rachaad White e Sean Tucker jogaram bem na ausência de Irving, e a novata Emeka Egbuka, que se destacou no primeiro turno, brilhou com 791 jardas e seis touchdowns. Ele e o novato da sétima rodada Tez Johnson (cinco touchdowns) receberam mais da metade dos touchdowns de Mayfield.
Tampa Bay ainda não jogou em apuros nesta temporada com seus três principais wide receivers – Evans, Egbuka e Godwin – em campo juntos.
Impacto nos play-offs
Os Buccaneers têm vantagem de meio jogo sobre os Panthers (7-6) na liderança da NFC South; Atualmente, a SportsLine dá ao Tampa Bay 85% de chance de vencer a divisão e 86% de chance de chegar aos playoffs.
Os retornos potenciais de Evans e McMillan podem fornecer impulso para Tampa Bay conquistar seu quinto título consecutivo da divisão, especialmente considerando que os Buccaneers enfrentam adversários da divisão quatro vezes nas próximas cinco semanas, incluindo os Panteras duas vezes.
