No meio de uma segunda temporada consecutiva decepcionante, Mike Locksley recebeu o apoio de seu chefe. O diretor atlético de Maryland, Jim Smith, confirmou a John Talty, da CBS Sports, que Locksley retornará para a temporada de 2026 – a oitava em College Park – e também receberá mais recursos.
“Estamos trabalhando para fortalecer nosso apoio NIL para 2026 e além e já obtivemos sucesso no próximo ano”, disse Smith à ESPN. “Estamos priorizando a retenção de elenco, recrutamento e competição no portal de transferências.”
Os comentários vieram depois que os Terrapins perderam por 24-6 para Illinois. Maryland já perdeu seis jogos consecutivos após um início de 4-0 e precisa de uma vitória por 4-6 (1-6 Big Ten) para garantir a elegibilidade para o bowl.
Locksley, 55, tem um recorde geral de 37-47 em seu tempo em Maryland, incluindo uma marca de 1-5 como técnico interino em 2015. Ele então passou três temporadas no Alabama, eventualmente ascendendo a coordenador ofensivo e vencedor do Prêmio Broyles antes de Maryland o trazer a bordo.
Depois de postar um recorde de 3-9 em 2019 e um recorde de 2-3 na campanha encurtada pelo COVID de 2020, os Terrapins romperam com uma campanha de 7-6 em 2021. Isso incluiu uma vitória no Pinstripe Bowl, a primeira vitória do programa no bowl desde a temporada de 2010. Os Terrapins continuaram sua ascensão, postando 8-5 temporadas consecutivas em 2022 e 2023, com ambas as temporadas terminando em vitórias no bowl; foi a primeira vez na história do programa que Maryland venceu um bowl game em três temporadas consecutivas.
Mas os Terrapins lutaram para uma temporada de 4-8 em 2024, incluindo uma marca de 1-8 em jogos de conferência, e esta temporada foi igualmente prejudicada; depois de três derrotas no início desta derrapagem, Maryland perdeu seus últimos três jogos por 78 pontos combinados. Apenas Wisconsin e Purdue marcaram menos pontos no jogo Big Ten.
No entanto, Locksley, natural de Washington, D.C., fez progressos significativos no processo de recrutamento. Maryland teve a 25ª turma de recrutamento da 247Sports em 2025. Esse grupo incluía seis recrutas de quatro estrelas, incluindo o quarterback Malik Washington, que fez 13 touchdowns e disputou mais quatro como um verdadeiro calouro. A turma de 2026 está atualmente em 72º lugar no país, mas inclui o zagueiro cinco estrelas Zion Elee.
“Estamos otimistas quanto aos jovens talentos em nosso programa e onde estamos em termos de recrutamento”, disse Smith à ESPN.
Os Terrapins não tiveram tanta sorte no portal de transferências, onde tiveram a 87ª turma em 2024 e a 34ª turma em 2025. Locksley perdeu 32 jogadores em uma transferência após a temporada passada.
No entanto, o endosso de Smith é significativo, especialmente considerando que ele só chegou em maio de 2025 e tem como objetivo transformar os Terrpins em uma potência do futebol.
O novo regime de Maryland tem visão e objetivos ambiciosos, mas agora vem a parte cara
Johannes Talty
“Se estivermos bem com um plano de três anos, que é o que estou trabalhando, então acho que dentro de três anos estaremos no topo do Big Ten”, disse Smith a John Talty, da CBS Sports, há pouco mais de duas semanas.
Os Terrapins encerram esta temporada contra o número 18 do Michigan e do Michigan State.
