Pela quarta vez desde 1969, o Pittsburgh Steelers estará em busca de um novo treinador. O técnico de longa data Mike Tomlin concordou em renunciar ao cargo em Pittsburgh, de acordo com Matt Zenitz e Jonathan Jones da CBS Sports. A decisão de Tomlin marca o fim de uma carreira de 19 anos em Pittsburgh como o técnico mais antigo da liga.
Em 2024, o presidente do Steelers, Art Rooney II, estendeu o contrato de Tomlin, ao mesmo tempo que exalava confiança de que Tomlin faria com que a franquia vencesse os jogos dos playoffs novamente. Desde essa prorrogação, os Steelers perderam mais dois jogos dos playoffs, ao mesmo tempo que estenderam a seca sem vitórias nos playoffs para nove temporadas.
“Durante nossa conversa de hoje, o técnico Tomlin me informou que decidiu deixar o cargo de nosso técnico principal”, disse Rooney em comunicado. “Obviamente, sou extremamente grato a Mike por todo o trabalho duro, dedicação e sucesso que compartilhamos nos últimos 19 anos. É difícil para mim expressar em palavras o respeito e apreço que tenho pelo técnico Tomlin. Ele guiou a franquia ao nosso sexto campeonato do Super Bowl e chegou aos playoffs 13 vezes durante sua gestão, incluindo vencer a AFC North oito vezes em sua carreira. Seu histórico de nunca ter uma temporada de derrotas em 19 anos provavelmente nunca será duplicado.
“Minha família e eu, e todos os associados à gestão do Steelers, somos eternamente gratos pela paixão e dedicação que Mike Tomlin trouxe ao futebol do Steelers.”
Tomlin, 53, foi o técnico dos Steelers de 2007 a 2025. Ele ganhou um Super Bowl durante sua segunda temporada (tornando-se o técnico mais jovem a fazê-lo na época) e levou os Steelers a outra aparição no Super Bowl durante sua quarta temporada. Tomlin fez história na NFL ao se tornar o primeiro treinador a iniciar sua carreira com 19 temporadas consecutivas sem derrotas.
Na temporada passada, Tomlin empatou com o ex-técnico do Hall da Fama do Steelers, Chuck Noll, com 193 vitórias na temporada regular, o nono maior total na história da liga. Incluindo a pós-temporada, Tomlin venceu 201 jogos durante sua temporada de quase duas décadas com os Steelers. Ele também levou os Steelers ao oitavo título da divisão AFC Norte, inclusive na temporada passada, depois que Pittsburgh fez 10-7.
A capacidade de Tomlin de produzir equipes competitivas de forma consistente é incomparável, mas suas equipes têm enfrentado dificuldades no final da pós-temporada. Depois de vencer cinco de seus primeiros seis jogos dos playoffs, Tomlin fez apenas 3-11 em seus últimos quatorze jogos dos playoffs em Pittsburgh. Ele se juntou ao técnico do Bengals, Marvin Lewis, como os únicos dois treinadores na história a perder sete jogos consecutivos na pós-temporada, depois que os Steelers perderam para os Texans na rodada wild card da AFC deste ano.
Pittsburgh foi amplamente derrotado em cada uma dessas derrotas. Dessas sete derrotas, seis foram de dois dígitos. No único outlier (uma derrota por 45-42 para os Jaguars na rodada divisional de 2017), os Steelers perdiam por 28-7 antes de realizar um rali fracassado com um touchdown faltando um segundo para o fim, tornando o placar final mais próximo do que o jogo realmente estava.
A falta de estabilidade na posição de zagueiro foi um dos maiores problemas de Pittsburgh durante as últimas temporadas de Tomlin com o time. Após a aposentadoria de Ben Roethlisberger no final da temporada de 2021, os Steelers tiveram seis zagueiros titulares diferentes. E embora todos tenham tido sucesso, eles não foram capazes de levar os Steelers ao próximo nível em termos de vencer um jogo de playoff e fazer uma sequência séria no Super Bowl.
Como mencionado acima, os Steelers tiveram apenas três treinadores principais desde 1969: Noll, Tomlin e Bill Cowher, cujos 15 anos em Pittsburgh resultaram na introdução ao Hall da Fama em 2021. Tomlin provavelmente se juntará a seus antecessores em algum lugar no futuro, em Canton, Ohio.
Quanto ao próximo treinador dos Steelers, os Steelers historicamente contrataram novos treinadores que tiveram sucesso como treinadores adjuntos enquanto trabalhavam com alguns dos melhores treinadores principais. Noll fazia parte da equipe de Don Shula antes de conseguir o emprego nos Steelers, e Cowher foi orientado por Marty Schottenheimer (que é o oitavo na lista de vitórias de todos os tempos) antes de vir para Pittsburgh em 1992.
Tomlin foi treinador de Tony Dungy e Jon Gruden e ganhou um Super Bowl como membro da equipe técnica dos Buccaneers em 2002. Ele então teve uma passagem de sucesso como coordenador defensivo dos Vikings antes de ser contratado pelo então proprietário dos Steelers, Dan Rooney em 2007.
Quem se tornar o próximo técnico dos Steelers não terá apenas a difícil tarefa de seguir os passos desses treinadores, mas também será encarregado de quebrar a seca da franquia sem uma vitória nos playoffs, que remonta à temporada de 2016.
