Mikel Arteta defendeu Gabriel Martinelli depois que o atacante pareceu lançar a bola para o zagueiro lesionado do Liverpool, Conor Bradley, durante os minutos finais do empate em 0 a 0 do Arsenal contra o campeão da Premier League.
Bradley, que mais tarde deixou os Emirados de muletas e usando o joelho esquerdo como apoio, caiu após cair desajeitadamente perto da linha lateral e sentiu algum desconforto antes de Martinelli deixar cair a bola sobre ele e tentar derrubá-lo do campo.
Provocou uma reação furiosa dos jogadores do Liverpool, ao final de uma partida em que houve poucos pontos de discussão e nenhuma das equipes criou muitas chances.
Tanto Martinelli quanto o zagueiro do Liverpool, Ibrahima Konate, receberam cartões amarelos na confusão que se seguiu.
Falando sobre a cobertura da partida pela Sky Sports, o comentarista Roy Keane chamou a ação de Martinelli de “uma vergonha”, embora Arteta tenha apelado à compreensão em nome de seu jogador.
“Conhecendo Gabi, ele é um cara incrível e adorável”, disse ela. “Ele provavelmente não percebeu o que aconteceu. Espero que Conor esteja bem, vou falar com ele para entender isso. Provavelmente (Martinelli) não reconheceu o que aconteceu.”
O técnico do Liverpool, Arne Slot, ficou desanimado com a possível extensão da lesão de Bradley, ocorrida aos quatro minutos dos acréscimos no final do jogo, quando o lateral tentava limpar a bola.
“Temo o pior para Conor Bradley”, disse ele.
“Ainda não sei, mas ele teve que sair de maca. Teremos que esperar os exames para ver se é tão grave”.
Sobre a resposta de Martinelli, ele disse: “Não conheço Gabriel Martinelli, mas ele parece um cara legal. O problema em geral no futebol é que se perde tanto tempo e os jogadores fingem que estão lesionados, que pode te incomodar pensar que um jogador está perdendo tempo.
“Não se pode esperar que Martinelli pense tão claramente aos 94 minutos. Tenho cem por cento de certeza de que se ele soubesse qual poderia ser a lesão, nunca o faria.”
O Arsenal dominou o primeiro tempo sem incomodar muito Alisson no gol do Liverpool, embora os visitantes tenham tido a melhor chance do primeiro tempo, quando Bradley acertou o travessão após confusão entre David Raya e William Saliba.
A equipe de Slot teve melhor situação após o intervalo, mas nunca pareceu vencedora.
“No segundo tempo dominamos a posse de bola por quase 45 minutos em campo”, disse.
“A única coisa que talvez tenha faltado da minha parte foi, mais uma vez, apesar de toda a posse de bola, de todos os momentos ao redor da área, espero criar ainda mais oportunidades”.
O resultado mantém o Arsenal com seis pontos de vantagem na liderança da Premier League, depois que Manchester City e Aston Villa também empataram na quarta-feira.
Questionado se foi uma oportunidade perdida para se afastar, Arteta disse: “Sim, sempre que não ganhamos. Mas então estaríamos 12, 15, 20 pontos à frente. Tenho mesmo de elogiar a equipa e os jogadores individualmente pelo que fizeram durante este período de Natal”.
“As exigências e o cronograma são incríveis. O que eles fizeram é extraordinário. Sair desse período, com todos os problemas que tivemos, na posição forte em que estamos, acho que os meninos merecem o reconhecimento de todos.”
