Mikel Arteta disse que foi “emocionalmente difícil” aceitar o empate do Crystal Palace nos acréscimos antes de seu time vencer por 8 a 7 nos pênaltis, após empate em 1 a 1 nas quartas de final da Copa Carabao.
A partida nos Emirados poderia ter terminado no intervalo, já que os anfitriões desperdiçaram várias chances com o goleiro número dois do Palace, Walter Benitez, em boa forma para manter o placar sem gols no intervalo.
O avanço dos Gunners veio a 10 minutos do final do jogo. Riccardo Calafiori cabeceou após escanteio de Bukayo Saka, William Saliba tentou e, na confusão, enquanto o Palace lutava para afastar o zagueiro Maxence Lacroix, colocou a bola na própria meta.
O Palace respondeu aos cinco minutos dos descontos. Jefferson Lerma subiu para cabecear na cobrança de escanteio e Marc Guehi chegou primeiro para colocar entre as pernas de Kepa Arrizabalaga. Foi o primeiro chute a gol do Palace.
Depois de 15 pênaltis perfeitos, Lacroix foi mais uma vez o azarado, com Kepa mergulhando para a direita para dar o passe ao Arsenal, mas Arteta estava insatisfeito por sua equipe não ter terminado a eliminatória antes.
“Pela quantidade de mudanças que fizemos, a energia e a qualidade que mostramos contra uma equipe bem organizada e que sofre poucas oportunidades, geramos muito”, disse.
“A margem deveria ter sido muito maior. Não foi, e quando isso acontece, as equipes têm qualidade para machucar em uma bola parada. Isso foi emocionalmente difícil de aceitar, mas mantivemos a calma, mostramos grande compostura e qualidade na disputa de pênaltis.
“Estou muito feliz que Kepa tenha feito a última parada.”
Benitez fez defesas no primeiro tempo para negar o golo a Noni Madueke, Gabriel Jesus e Eberechi Eze, antes de guardar o melhor para o final, para impedir a entrada do suplente Declan Rice praticamente no último remate do jogo.
“As margens deveriam ter sido maiores, deveriam ter sido três ou quatro e então você não se preocupa com o que aconteceu no último minuto”, disse Arteta.
“As margens são muito pequenas quando se quer ganhar troféus e temos que prestar atenção a cada detalhe para conseguir isso.”
Foi a quarta vitória consecutiva do Arenal (que enfrentará o Chelsea nas semifinais em janeiro) e a segunda em três dias, depois que a vitória de sábado sobre o Everton os viu recuperar a vantagem de dois pontos no topo da Premier League.
“É preciso vencer em diferentes situações e contextos”, disse Arteta. “Tivemos dois jogos muito difíceis que conseguimos vencer.
“Um crédito para os meninos que têm um desempenho no nível que apresentam a cada três dias.”
O técnico do Palace, Oliver Glasner, disse não ter certeza de quando o zagueiro Chris Richards estará disponível novamente depois de ter sido retirado da maca devido a um corte feio no pé.
“Ele foi atingido no pé e teve que ser costurado”, disse Glasner. “Não sei quantos pontos, mas alguns.
“O médico me disse que não parece tão ruim, sempre tenho esperança.
“Não sei se ele estará apto para o jogo com o Tottenham (no dia 28 de dezembro), mas ainda tenho esperança de que ele estará de volta contra o Fulham (no dia 1º de janeiro).”
