Mikel Arteta leva seu time da primeira divisão, o Arsenal, para Nottingham Forest, pela Premier League, no sábado, onde um rosto familiar estará assistindo nas arquibancadas.
Foi uma longa jornada para Arsenal e Mikel Arteta chegarem onde estão hoje, e haverá um lembrete oportuno de seu passado recente no City Ground, no sábado.
O Arsenal verá um rosto familiar quando viajar para enfrentar o Nottingham Forest pela Premier League. O diretor global de futebol do Forest, Edu, provavelmente estará no Nottingham Stadium, 14 meses depois de decidir deixar o Arsenal.
Edu foi uma figura chave no Emirates Stadium durante a maior parte da gestão de Arteta como técnico. E ele merecerá parte do crédito se 2025/26 for de fato a campanha em que os Gunners encerrarão a espera de 22 anos pelo título da Premier League.
Edu foi o precursor de Arteta no Arsenal e chegou em julho de 2019, seis meses antes do ex-meio-campista assumir o cargo. Assim como Arteta, ele jogou pelo Arsenal e por isso tinha ligação com o clube. Essa conexão ajudou a promover um relacionamento forte entre os dois e acabou sendo uma conexão frutífera.
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“Só espero que ele fique aqui por muito tempo porque acho que será algo muito positivo para o clube”, disse Arteta sobre Edu em 2022. “Trabalho muito bem com ele, acho que é uma figura muito importante no clube que representa todos os valores e ideias que queremos, para fazer tudo da maneira certa, e espero que seja assim.
“Há muitas coisas acontecendo em um clube de futebol e ele tem um papel enorme e tem uma maneira muito boa de se comunicar com as pessoas e de administrar muitas coisas que acontecem no dia a dia. Para mim e para a equipe ele é muito importante.”
Edu atuou como caixa de ressonância de Arteta, tendo se formado como diretor de futebol no Corinthians e em função semelhante na Seleção Brasileira. Mas foi através das transferências que Edu ficou mais conhecido no Arsenal. Como todos os envolvidos no recrutamento de jogadores, nem tudo foi bom.
No entanto, em retrospectiva, existem alguns sucessos notáveis, e alguns que o Arsenal irá mostrar contra o actual empregador de Edu. O homem de 47 anos e seu agente e amigo Kia Joorabchian foram os arquitetos da mudança de Gabriel Martinelli para o norte de Londres em 2019, enquanto Edu também é creditado pelas chegadas de Martin Odegaard em 2021 e Declan Rice em 2023.
William Saliba, Gabriel, Leandro Trossard, Kai Havertz, Jurrien Timber, David Raya e muitos outros da safra atual ficaram sob o comando de Edu. Eles agora formam a espinha dorsal do time no topo da Premier League e da Liga dos Campeões e são os favoritos para se tornarem o primeiro time do Arsenal desde os Invincibles a ganhar o título da liga.
Existem falhas notáveis (Nicolas Pepe, Fabio Vieira e William entre eles), mas é justo dizer que a reputação de Edu permanece intacta no Arsenal e melhorará se esta temporada terminar com títulos.
Edu saiu em meio a algumas tensões nos bastidores do Arsenal, com Raheem Sterling sendo emprestado no verão de 2024, em vez de uma adição permanente cara, causando atrito, mas também por causa do apelo que Forest oferecia. O proprietário Evangelos Marinakis cortejou Edu através de Joorabchian, oferecendo triplicar seu salário para cerca de £ 3 milhões por ano e contratá-lo para expandir seu modelo multiclube.
As coisas não saíram inteiramente como planejado. Tem faltado muita estabilidade em Forest, que esgota treinadores e jogadores em um ritmo alarmante; Nuno Espírito Santo, Ange Postecoglou e Sean Dyche demonstram muito bem esta temporada o espírito.
E de acordo com uma reportagem do Telegraph no início deste mês, Edu também pode não ter muita certeza. Como diretor global de futebol, Edu é responsável por todas as “funções relacionadas ao futebol, incluindo recrutamento, desempenho, estratégia de equipe e desenvolvimento de jogadores”, um mandato amplo que o colocou em conflito com outros.
Nuno desistiu de três jogos na temporada depois de uma grande briga com Edu por causa de transferências. O brasileiro supervisionou as chegadas de Douglas Luiz e Omari Hutchinson, jogadores indesejados por Nuno, que foram rejeitados na sala de reuniões. Os problemas de Oleksandr Zinchenko, depois de chegar emprestado do Arsenal a pedido de Edu, e o empréstimo de Arnaud Kalimuendo ao Eintracht Frankfurt, meses depois de Forest ter pago £ 26 milhões por ele, não ajudaram.
Foi relatado que Edu estava em terreno instável antes da vitória crucial por 2 a 1 sobre o West Ham de Nuno, mas a derrota para o Wrexham na FA Cup não teria ajudado em nada. Se ficar afastado dos gramados do Nottingham nos próximos meses, Edu poderá pelo menos refletir sobre o sucesso de seu ex-clube no final da temporada.
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