Andrea Galea nunca esquecerá os incêndios florestais do Verão Negro de 2019 que devastaram a costa leste de Nova Gales do Sul, incluindo a sua cidade natal, Mangrove Mountain.
“Quando as chamas chegaram, elas estavam a metros das árvores… elas simplesmente rugiram”, lembrou ele.
“Parecia que isso nunca iria acabar.”
Andrea Galea administra Palm Marie Farms em Mangrove Mountain. (ABC noticias: Jenae Madden)
Galea estava morando na fazenda de aves e carne de seus pais com seu bebê de oito meses quando o incêndio destruiu postes e cortou a eletricidade, algo que os moradores locais esperam em um clima selvagem.
Mas a nova tecnologia utilizada pela primeira vez em Nova Gales do Sul significa que os postes de energia na comunidade de Galea e outras não podem arder em caso de incêndio florestal.
Usando as lições do Black Summer, a Ausgrid está envolvendo milhares de postes com malha protetora em áreas propensas a incêndios florestais nas regiões da Costa Central e Hunter, com o objetivo de reduzir o risco de perda de energia.
Milhares de postes de energia nas regiões de Hunter e Central Coast, em Nova Gales do Sul, estão envoltos em malha para protegê-los de incêndios florestais. (Fornecido: Ausgrid)
“Muitos dos nossos clientes mais rurais em torno de Nova Gales do Sul ficaram fora de serviço durante seis ou sete semanas após os incêndios… porque os postes foram tão danificados que as linhas tiveram que ser reconstruídas… este produto está tentando evitar que isso aconteça”, disse Junayd Hollis, executivo do grupo Ausgrid e da rede digital.
Ele disse que a tecnologia foi usada com sucesso na Califórnia e em algumas partes do Canadá, embora seja improvável que evite danos no caso de incêndios florestais extremos, como o Black Summer.
“Essa malha responde de forma eficaz ao contato com o fogo e se expande para proteger o poste de qualquer dano causado pelo fogo.”
— disse o Sr. Hollis.
Um poste de energia que queimou nos incêndios florestais do Verão Negro de 2019. (ABC noticias: Jenae Madden)
“Temos trabalhado com a RFS para pensar onde estão as áreas mais suscetíveis a esse tipo de dano”.
Postes queimados são um problema constante
“Há uma piada de que Warratah Road é como uma tragédia grega”, disse Galea.
“Árvores derrubadas, raios, incêndios… somos sempre os primeiros a perder energia.”
Linhas de energia em declive na Montanha Mangrove. (ABC noticias: Jenae Madden)
A maioria das fazendas na Montanha Mangrove possui um gerador reserva, que mantém os galpões ventilados e o gado vivo.
Mas o perigo de postes de energia serem queimados e danificados persiste durante meses, quando caem durante tempestades, chuvas fortes ou ventos fortes.
“Depois que um poste é queimado, não é preciso muito para que ele caia.”
disse a Sra. Galea.
“É quando acontecem os apagões… alguns durante o incêndio, mas a maioria depois.”
O homem de 36 anos aponta tocos de postes enegrecidos e cercas carbonizadas em toda a propriedade de 40,5 hectares, lembretes de quão perto os incêndios de 2019 chegaram.
“Você ainda pode ver para onde foi”, disse Galea.
A Mangrove Mountain, na costa central de Nova Gales do Sul, foi atingida por incêndios florestais durante o Verão Negro. (Facebook: Corpo de Bombeiros Rural de Copacabana)
Preocupação com o verão que se aproxima
O Superintendente do Corpo de Bombeiros Rural, Paul Best, trabalhou em estreita colaboração com a Ausgrid para identificar as áreas mais suscetíveis aos danos dos incêndios florestais.
Ele disse que o projeto veio “antes do que poderia ser um verão perigoso de incêndios florestais”.
“A Costa Central e Hunter são conhecidas como terras propensas a incêndios florestais, e ter esse projeto em andamento nesta área é certamente fantástico para as comunidades manterem contato… para manter as luzes acesas”, disse Supt Best.
“Pode ser um daqueles momentos assustadores e não ter energia só piora a situação, mas se você puder ter energia, fique atualizado com alertas e avisos, isso tende a te deixar um pouco mais consciente.“
Embora a comunidade de Mangrove Mountain espere que 2019 nunca se repita, os moradores ficaram felizes com o lançamento do projeto.
Linhas de energia em uma propriedade que pegou fogo durante os incêndios florestais do Verão Negro de 2019. (ABC noticias: Jenae Madden)
“Qualquer coisa que eles possam fazer para ajudar, é claro, façam, não vai doer”, disse Galea.
“Se (Ausgrid) conseguir manter a energia funcionando, isso será enorme.”
