Quase imediatamente após as forças dos EUA terem deposto o presidente da Venezuela, responsáveis de Washington a Lima, no Peru, começaram a encorajar alguns dos 8 milhões de venezuelanos que estão espalhados pelas Américas há mais de uma década a regressar a casa. Mas essa ideia nem passou pela cabeça de Yanelis Torres.
O designer gráfico de 22 anos estava muito ocupado imprimindo camisetas com imagens do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro capturado, sobrepostas com frases como “Game Over”. Os seus clientes no maior mercado têxtil de Lima estavam a comprá-los poucas horas depois da notícia da queda de Maduro.
Estabelecidos ou sem documentos, muitos dos milhões de venezuelanos espalhados pela América Latina receberam a notícia da captura de Maduro com alegria, mas também com cautela, especialmente depois de ouvirem o presidente dos EUA, Donald Trump, dizer que trabalharia com a vice-presidente de Maduro, agora presidente interina, Delcy Rodríguez, e não com a oposição.
Embora os líderes do Peru e do Chile tenham feito eco às sugestões dos EUA para regressar à Venezuela, a diáspora não parece disposta a fazê-lo. A economia da Venezuela continua a ser um desastre e, com excepção de Maduro e da sua esposa, o governo permanece no poder.
“Tenho muitas coisas aqui”, disse Torres em sua loja em um bairro movimentado de Lima, acrescentando que levaria tempo para que as coisas mudassem na Venezuela. “É preciso estar atento, saber o que está acontecendo, mas não perder a esperança”.
A crise dispersa uma cidade
Existem quase 7 milhões de migrantes e refugiados venezuelanos na América Latina. A Colômbia lidera a lista com 2,8 milhões, seguida pelo Peru com 1,5 milhão. Estima-se que outro milhão esteja nos Estados Unidos, de acordo com os dados mais recentes da R4V, uma rede que rastreia a diáspora e é coordenada pelo Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados e pela Organização Internacional para as Migrações.
Foram expulsos por crises políticas e económicas agravadas. Estima-se que 8 em cada 10 pessoas na Venezuela vivam na pobreza, num país que já foi um dos mais ricos da América Latina, com as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo.
Alguns encontraram empregos ou iniciaram pequenos negócios, enquanto outros tentaram chegar aos Estados Unidos ou saltar de um país para outro. Durante o ano passado, milhares de pessoas foram deportadas para a Venezuela ou países terceiros e muitas mais poderão estar perto do fim do seu estatuto de proteção nos Estados Unidos.
Eduardo Constante, 36 anos, deixou a Venezuela em 2017 no meio de uma “crise de fome”.
Falando de um abrigo para migrantes na cidade de Monterrey, no norte do México, ele relembrou sua viagem. Ele passou três meses na Colômbia, país sobrecarregado pela chegada de venezuelanos; três anos no Peru, de onde saiu durante a pandemia porque não lhe deram a vacina; e depois mais três anos no Chile, onde não conseguiu legalizar o seu estatuto.
Finalmente fez a longa viagem através da América do Sul, da selva de Darién e até à fronteira dos EUA, mesmo a tempo de Trump a fechar aos requerentes de asilo.
“Eu tinha planos na Europa, mas se as coisas se acalmarem na Venezuela, irei para a Venezuela”, disse ele. Sua alegria com a derrubada de Maduro foi temperada pelas preocupações da família que ele ainda mantém com a escassez de alimentos e pelas forças de segurança que revistam os celulares das pessoas em busca de sinais de oposição, disse ele.
Maureen Meyer, vice-presidente de programas da WOLA, uma organização de direitos humanos com sede em Washington focada na América Latina, disse que “não estamos nem perto de ter um país onde as pessoas que fugiram… sintam que poderiam se sentir confortáveis em retornar”.
E se os venezuelanos forem forçados a abandonar os países onde estão agora, seja sob coação ou através de deportação, ficarão ainda mais vulneráveis aos grupos do crime organizado da região que procuram explorá-los, agora que o negócio do seu contrabando para o Norte abrandou.
Yohanisleska de Nazareth Márquez, uma venezuelana de 22 anos, soube da captura de Maduro enquanto viajava pelo México num autocarro com o seu filho de 3 anos.
Eles deixaram a Venezuela em fevereiro de 2024 e se renderam à Patrulha de Fronteira dos Estados Unidos em junho. Ela foi detida por agentes de imigração dos EUA na Pensilvânia no ano passado e deportada para o México com o filho em 1º de janeiro.
Eles se dirigiam com outros deportados para o estado de Tabasco, no sul, quando ouviram falar de Maduro. “Todos gritamos de alegria… era o que todos queríamos”, disse ele.
Ainda desorientada, Márquez planejou pedir asilo no México e tentar encontrar trabalho, mas está preocupada. Ele não sabe quanto tempo eles poderão permanecer no abrigo e já ouviu falar de sequestros na região.
“Tenho medo de ficar sozinha na rua com meu filho. Aqui é um pouco perigoso”, disse ela.
Meyer disse que as forças estavam se formando para criar uma “tempestade perfeita” para venezuelanos como Márquéz, que estavam fora de seu país e sem status legal.
Mudando a maré política
Seus clientes potenciais não parecem bons.
No Chile, o presidente eleito ultraconservador José Antonio Kast, que tomará posse em Março, fez da deportação de centenas de milhares de imigrantes indocumentados uma questão central da sua campanha. Esta semana, Kast disse que “faltam 63 dias para deixar o nosso país e têm a possibilidade de regressar com todos os documentos em ordem”.
O Peru e a Colômbia também deverão eleger novos presidentes este ano, e a imigração será uma questão central.
Esta semana, Kast se reuniu com o presidente interino do Peru, José Jerí, e entre as ideias que ambos mencionaram está a criação de algum tipo de corredor humanitário que passe pelo Chile, Peru e Equador para facilitar o retorno dos venezuelanos às suas casas.
“A forma como alguns destes grandes países anfitriões decidirão responder à população que já se encontra nos seus países e às que poderão vir será fundamental”, disse Meyer.
Em Santiago, na “pequena Caracas”, de oito quarteirões, as comemorações iniciais com buzinas, gritos e música reggaeton haviam cessado.
Alexander Leal, 66 anos, que chegou com a esposa em 2018, expressou esperança ao vender sorvete caseiro no verão do hemisfério sul. Sua família está espalhada pelo mundo, alguns nos Estados Unidos, outros na Europa e quatro irmãos ainda na Venezuela. Sonho em voltar um dia.
“Não será este ano, mas talvez seja no próximo”, disse ele. “Essa é a aspiração de todos, que o país esteja consertado.” Ele disse que a ajuda de Trump seria necessária.
Yessica Mendoza, uma mãe de 27 anos e motorista de Uber, sabe que é um dos milhares de imigrantes indocumentados visados por Kast, mas planeia resistir. “Voltar não é uma opção.”
Moderando a esperança
O vizinho da Venezuela, a Colômbia, acolheu mais venezuelanos do que qualquer outro país e foi amplamente aplaudido pelos seus esforços para ajudá-los a instalar-se, como a oferta de autorizações de residência de 10 anos.
A Colômbia, um aliado próximo dos Estados Unidos em termos de segurança, está a viver um momento tenso nas suas relações com os Estados Unidos sob o presidente Gustavo Petro, que discutiu com Trump e por vezes foi alvo da sua ira.
Ángel Brujas, um venezuelano de 54 anos que mora em Bogotá há seis anos com a esposa e a filha e dirige uma empresa de empanadas lá, agradeceu à Colômbia pela hospitalidade. Ele disse que não comemorou a captura de Maduro e está muito consciente do medo que sentem seus familiares que ainda estão na Venezuela. “Voltar seria uma loucura”, disse ele.
De volta ao Peru, Torres, a designer gráfica, media suas expectativas.
Quatro anos se passaram desde que ele deixou a Venezuela. Ele esperava voltar um dia para longas visitas com sua família. Mas, por enquanto, ele fala sobre como o Peru é “maravilhoso” enquanto recebe pedidos de mais camisetas com o presidente deposto de seu país e diz às pessoas que se ele não tiver o que querem, ele conseguirá.
___
Verza reportou da Cidade do México e Batschke de Santiago, Chile. Gabriela Molina, de Quito, Equador, contribuiu para esta história.
