Os governantes da Venezuela mobilizaram milícias armadas para patrulhar as ruas, vigiar postos de controlo e verificar os telefones das pessoas, numa ofensiva para consolidar a autoridade após o ataque dos EUA a Caracas.
Grupos paramilitares conhecidos como coletivos cruzaram a capital com motocicletas e rifles de assalto na terça-feira, numa demonstração de força para reprimir qualquer dissidência ou percepção de vácuo de poder.
As patrulhas pararam e revistaram carros e exigiram acesso aos telefones das pessoas para verificar os seus contactos, mensagens e publicações nas redes sociais, numa clara demonstração à população de que o regime ainda estava no controlo, apesar do rapto do Presidente Nicolás Maduro.
Qualquer pessoa suspeita de apoiar a operação de sábado nos EUA poderá ser presa, disse Mirelvis Escalona, 40 anos, morador do bairro de Catia, no oeste de Caracas. “Há medo. Há civis armados aqui. Nunca se sabe o que pode acontecer, eles podem atacar pessoas.”
Uma aparência de normalidade voltou a grande parte da cidade, com lojas e padarias reabrindo e pessoas indo trabalhar, mas a incerteza sobre o que acontecerá a seguir criou uma atmosfera febril.
A presidente interina, Delcy Rodríguez, tentou transmitir uma sensação de calma e controle desde que assumiu o cargo na segunda-feira, mas não conseguiu esconder o choque e o nervosismo do governo.
Além da humilhação da aparição de Maduro num tribunal de Nova Iorque acusado de tráfico de droga, as autoridades enfrentam o risco de um novo ataque dos EUA, um colapso económico, uma fractura interna do regime e o regresso de líderes da oposição baseados no estrangeiro.
O tiroteio eclodiu na noite de segunda-feira, quando as forças de segurança dispararam contra drones não autorizados que teriam sido confundidos com outra operação dos EUA. “Não houve confronto, o país inteiro permanece completamente calmo”, disse Simon Arrechider, vice-ministro da Informação, aos repórteres.
Mas é uma calma tensa.
Na segunda-feira, pelo menos 14 jornalistas e funcionários da comunicação social, incluindo 13 membros de organizações internacionais de comunicação social, foram detidos em Caracas. Todos, exceto um, foram liberados posteriormente.
Um decreto de emergência procura pôr fim a qualquer celebração pública da derrubada de Maduro e ordenou que a polícia procure e prenda “todos os envolvidos na promoção ou apoio ao ataque armado dos Estados Unidos”.
Imagens publicadas nas redes sociais mostraram grupos – alguns usando máscaras – bloqueando estradas, percorrendo bairros pró-oposição e questionando moradores, levando as pessoas a alertar amigos e familiares via WhatsApp e outras plataformas para deixarem seus telefones em casa ou excluirem conteúdo político.
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, postou uma foto sua posando com policiais armados e gritando “sempre leais, nunca traidores”.
Jeaneth Fuentes, 53 anos, médica de uma clínica privada em Caracas, disse que a presença de grupos armados (alguns uniformizados, outros à paisana) fez com que a sua viagem de ida e volta para o trabalho parecesse uma aposta. “É assustador, assustador.”
O tiroteio de segunda-feira à noite aumentou a sensação de que tudo poderia acontecer, disse ele. “Não consigo planejar, é viver cada minuto de cada vez.” Ele sai de casa apenas para trabalhar e nunca depois das 18h.
Fuentes expressou esperança de que a actual turbulência possa levar ao fim do governo do chavismo, o movimento que Hugo Chávez levou ao poder em 1999. “Se algo foi construído durante tantos anos, não pode ser demolido num dia”.
Os apoiantes do governo, pelo contrário, condenaram o rapto de Maduro e disseram que defenderiam a soberania da Venezuela. “Há um espírito de luta inerente ao povo venezuelano”, disse Willmer Flores, funcionário do Ministério das Finanças. “Somos os libertadores dos Estados Unidos e nada nos intimida”. Ele prometeu solidariedade com Maduro.
Enquanto a administração Trump alerta para possíveis novos ataques militares e um bloqueio às exportações de petróleo reduz as receitas, há especulações sobre divisões dentro do regime sobre como agradar Trump, mantendo ao mesmo tempo as suas credenciais anti-imperialistas. Ao contrário de Rodríguez, que não enfrenta acusações criminais nos Estados Unidos, ministros como Cabello, acusado de tráfico de drogas, poderão perder não só o seu poder, mas também a sua liberdade.
Outra preocupação do governo é María Corina Machado, a líder da oposição fugitiva que mobilizou milhões de eleitores no ano passado, fugiu para Oslo para receber o Prémio Nobel da Paz e agora promete regressar.
“Estou planejando voltar para casa o mais rápido possível”, disse ele à Fox News. “Achamos que esta transição deve avançar”, disse ele à Fox News em entrevista. “Vencemos uma eleição por uma vitória esmagadora em condições fraudulentas. Em eleições livres e justas, obteremos mais de 90% dos votos.”
No entanto, Trump rejeitou publicamente Machado, dizendo que lhe falta apoio na Venezuela, e apoiou tacitamente a continuação do governo chavista sob Rodríguez, na condição de que ele cumprisse as exigências dos EUA, incluindo acesso favorecido às empresas petrolíferas norte-americanas.
