“Ela nunca se cansa de futebol”, diz Sonia Bompastor Esportes aéreosquando solicitado a comentar sobre a incrível longevidade de Millie Bright. “Todo dia parece o primeiro dia.”
O zagueiro se tornou o principal jogador da WSL no domingo, quando o Chelsea empatou com o Liverpool, superando o antigo total de 211 de Jordan Nobbs e contando.
Bright já detinha o título de maior número de partidas (199) e de maior número de vitórias (142) no campeonato, elogios que colocaram seu nome no topo da lista dos maiores jogadores de todos os tempos.
Bright faz parte de um pequeno grupo de jogadoras que podem realmente reivindicar a identidade de uma lenda, e não de forma dura. Reconhecer a contribuição do jogador de 32 anos para o Chelsea e para a Inglaterra na última década irá levá-lo organicamente a esta conclusão. Bright ocupa um lugar único na história do futebol inglês.
Ela e o falecido Bobby Moore são os únicos dois capitães da Inglaterra em uma final de Copa do Mundo sênior. Anteriormente, ela foi uma figura chave no sucesso das Leoas no Euro 2022, período durante o qual desempenhou um papel de liderança na transformação da forma como este país define o sucesso no cenário internacional.
A Inglaterra já não é uma nação quase perdida – uma reformulação da marca provocada por aqueles que, como Bright, assumiram como missão pessoal elevar os padrões.
Seu papel no Chelsea tem pontuação semelhante, outra história da pobreza à riqueza ao longo de uma década de serviço consistente. Bright esteve envolvido em todos os títulos importantes que os Blues já conquistaram, incluindo todos os oito campeonatos da WSL. Se está na sala de troféus de Stamford Bridge, também está na coleção pessoal do defensor. Internamente, não há nada que ela não tenha conquistado.
Millie Bright sempre esteve presente sob Sonia Bompastor
Bompastor, ele próprio um empreendedor em série, admira muito essa característica. “Ela faz parte deste clube há muito tempo, faz parte da fundação e dos alicerces dele. O futebol é tudo para ela e acho que ela dá tudo ao futebol.”
A ex-chefe Emma Hayes, a mente por trás de sete dos oito títulos da WSL do Chelsea, a chama de “super humana”. “Ela é como uma dama de ferro”, disse Hayes Esportes aéreos essa semana. Afaste-se de Maggie Thatcher.
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Emma Hayes elogia Millie Bright em Pitch to Pod e explica por que ela é uma jogadora tão especial
Bright foi o herói da peça várias vezes. No início desta semana, chelseafc.com surgiu um vídeo de seu atordoador de longo alcance no Women's FA Community Shield de 2020, uma reminiscência de seus dias como jovem atacante do Doncaster Belles. Bright nunca hesitou em combinar suas raízes futebolísticas com o perfil de uma zagueira moderna.
Os torcedores da Inglaterra sabem disso muito bem. A utilização de Bright por Sarina Wiegman como ponta-de-lança improvisada numa vitória histórica sobre a Alemanha – onde marcou o marcador decisivo na primeira vitória sobre o antigo adversário em casa – ficará para sempre na memória. Foi uma tática que foi usada muitas vezes depois.
A escolha das palavras de Wiegman quando Bright anunciou sua aposentadoria internacional no início deste ano forneceu um resumo adequado. Ela chamou seu ex-capitão de “lenda da Inglaterra” e “verdadeiro líder”, terminando dizendo: “Sei que ela tem muito mais a oferecer ao jogo”.
Sarina Wiegman falou com carinho sobre a gestão de Millie Bright durante seu tempo na Inglaterra
Em campo, sua presença nunca foi tão sentida. Talvez não seja surpresa que ela continue a ser a principal força defensiva do Chelsea, com mais lançamentos, intercepções e mais duelos do que qualquer colega nesta temporada. Para Bompastor ela é a definidora de padrões. “É maravilhoso trabalhar com alguém que tem essa mentalidade”, diz ela.
A jogadora que atua há mais tempo no Chelsea também tem seus limites. Muitos consideraram a sua reforma internacional no início deste ano como uma auto-indulgência. Talvez dito de forma mais simples: era pragmático. A decisão de passar a tocha à próxima geração de defesas-centrais foi justificada, embora o momento do anúncio tenha sido um tanto perturbador.
Repleta de jovens talentos, a Inglaterra provou neste verão que a aura de invencibilidade que Bright ajudou a legitimar não vive e morre pelos seus fundadores. De qualquer forma, as Leoas foram coroadas vencedoras europeias. O legado de Bright foi preservado.
O favorecimento público é obviamente inconstante neste aspecto, mas o tempo irá reconciliar e honrar a sua contribuição para a maior mudança que o futebol feminino alguma vez viu – e ela continua a ser uma defensora de uma maior igualdade dentro do desporto.
Fica claro em seu novo empreendimento de podcast com a ex-companheira de seleção da Inglaterra Rachel Daly que ela está ansiosa para explorar as oportunidades que a indústria pode oferecer a um dos jogadores mais condecorados deste país. Ela certamente tem histórias para contar.
Poderemos até conseguir um livro em algum momento, embora provavelmente seja aconselhável ser cauteloso se, como Mary Earps, incluir uma exposição sobre o drama do vestiário. Muito menos o estilo de Bright.
O fato de o Chelsea ter quebrado o recorde da WSL de maior sequência de invencibilidade (34 partidas) no mesmo dia em que se tornou a principal marca de presenças é uma mistura poética. A medalha da Liga dos Campeões é a única coisa que falta.
Concluir o box set este ano, ou em qualquer ano que está por vir, seria adequado para um indivíduo que já incorpora um serviço e sucesso incríveis e que, nas palavras de Bompastor, nunca se cansará de jogar futebol.
