Uma grande mina de cobre no interior do noroeste de Queensland recebeu luz verde e deverá injetar mais de US$ 17 bilhões na economia do estado.
Uma decisão final positiva de investimento foi alcançada para o projeto a céu aberto Eva Copper, 75 quilômetros a nordeste de Cloncurry.
Foi adquirida pela maior mineradora de ouro da África do Sul, Harmony Gold, em 2022.
O projeto custaria A$ 2,4 bilhões ao longo de um período de construção de três anos, começando no final de 2026 e com conclusão prevista para 2028.
Cerca de 1.000 empregos serão criados durante a construção e 450 cargos de tempo integral serão mantidos durante as operações.
Espera-se que produza cerca de 60.000 toneladas de cobre por ano durante os seus 15 anos de vida, com a primeira produção prevista para o segundo semestre de 2028.
O tesoureiro David Janetzki disse que o anúncio mostrou confiança no setor mineral crítico de Queensland.
“O compromisso da Harmony de investir na mina de cobre Eva não é apenas uma vitória para a comunidade do Noroeste de Queensland, mas também para a economia do estado como um todo”, disse Janetzki.
O Projeto Eva Copper está localizado perto de Cloncurry, no noroeste de Queensland. (Fornecido: Copper Mountain Mining Corporation)
A Harmony adquiriu o projeto da Canadian Copper Mountain Mining Corporation em 2022 por mais de US$ 300 milhões.
No ano passado, o projeto recebeu US$ 20,7 milhões em financiamento do Programa de Aceleração de Mineração Mount Isa do governo estadual, destinado a impulsionar a indústria da região após o fechamento da histórica mina de cobre Mount Isa.
Em maio deste ano, o diretor de desenvolvimento da Harmony Gold, Johannes Van Heerden, disse que o cronograma não poderia ser confirmado até que a empresa soubesse se a região teria um fornecimento de energia de longo prazo através do projeto multibilionário CopperString no norte de Queensland.
“O investimento precisa de certeza”, disse Van Heerden.
“Para que nosso conselho tome uma decisão de investimento, eles precisam de certeza em termos de alguns desses resultados”.
Johannes disse que se o projeto CopperString não avançasse conforme planejado, a mina teria que ser adiada enquanto soluções alternativas de energia eram consideradas.
