Moradores de uma pequena comunidade regional perto de Orange, em Nova Gales do Sul, entraram com uma ação coletiva ambiental sobre uma “trinta tóxica” de suposta poluição causada pela mina de ouro de Cadia.
O recurso da Suprema Corte contra a Cadia Holdings, que é negociada como Cadia Valley Operations e é propriedade da Newmont, busca indenização, incluindo danos por redução no valor das propriedades e uma liminar para conter mais poluição.
A Cadia Community Sustainability Network, representada por William Roberts Lawyers, alega que os residentes próximos à mina de ouro e cobre foram expostos a “uma trifeta tóxica de poluição do ar, da terra e da água que emana do local da mina”.
A contestação legal segue-se a anos de preocupações levantadas por membros da comunidade e relatórios do Guardian Australia sobre poluição por poeira e metais pesados.
Jann Harries é um dos principais litigantes do processo e mora em uma propriedade a cerca de 3 km da mina.
Ele disse que as preocupações dos moradores incluem a poluição por poeira em suas propriedades, testes de água mostrando metais pesados nas águas subterrâneas e superficiais e em tanques de águas pluviais, o impacto da poluição por poeira no gado e preocupações médicas.
“Tenho metais pesados na minha água, nas minhas barragens, nas minhas caixas d'água há níveis extremamente elevados de metais pesados”, disse ele.
“Estamos espalhando poeira por todo o pasto, o que provavelmente está afetando nosso gado”.
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Harries disse que “não querem que a mina feche”.
“Mas temos que viver perto deles. Eles têm que ser bons vizinhos para todos nós que vivemos ao seu redor.”
A alegação do grupo comunitário inclui alegações de que testes independentes encomendados encontraram contaminação em riachos e águas subterrâneas que fluem para o rio Belubula em níveis que ameaçavam os ecossistemas locais e a agricultura. O grupo acredita que isso se deve a contaminantes, incluindo metais pesados e Pfas, provenientes das operações de mineração de Cadia.
O principal advogado de William Roberts, Oliver Gayner, disse que o grupo comunitário viu a ação coletiva como um “último recurso”.
“Durante vários anos, os residentes de Cadia expressaram repetidamente preocupação com o impacto ambiental prejudicial causado por esta mina”, disse ele.
“Eles forneceram evidências científicas à Newmont e à EPA (Autoridade de Proteção Ambiental), mas suas preocupações não foram abordadas”.
Um porta-voz da Newmont confirmou que Cadia “foi intimada com processo na Suprema Corte de Nova Gales do Sul em relação a uma ação representativa”.
“Cadia responderá através dos processos legais apropriados. Como o assunto está nos tribunais, não é apropriado fazer mais comentários neste momento”, disseram.
“A Newmont leva a sério suas obrigações legais e regulatórias e está comprometida com a gestão ambiental.”
Em 2025, a mina foi condenada a pagar US$ 350.000 em multas após um processo da EPA de Nova Gales do Sul. A Cadia Holdings se declarou culpada de três crimes sob a Lei de Proteção Ambiental relacionados a violações dos padrões de ar limpo em 2021, 2022 e 2023.
Isto seguiu-se a uma investigação da EPA sobre a gestão das emissões de poeiras da Cadia em resposta às preocupações da comunidade sobre a qualidade do ar na região.
Também em 2025, uma análise independente dos programas de monitorização da água de Cadia, encomendada pela EPA, não encontrou “nenhuma evidência conclusiva que ligasse as operações do Vale de Cadia à degradação significativa dos cursos de água”, mas encontrou níveis elevados de metais pesados em alguns reservatórios de águas subterrâneas. Criticou também a qualidade do programa de monitorização, citando lacunas na rede de monitorização, integração limitada de dados e falta de análise formal de tendências.
Em agosto, a NSW Health publicou os resultados de uma investigação envolvendo 14 voluntários comunitários de sete propriedades próximas à mina de ouro de Cadia.
Depois de analisar as avaliações ambientais e clínicas, o painel não encontrou “nenhuma evidência definitiva de impactos na saúde decorrentes da exposição a metais pesados entre os voluntários testados”.
Um programa de monitoramento da qualidade do ar de 22 meses lançado pela EPA em 2023 em resposta às preocupações da comunidade sobre a mina descobriu que a qualidade do ar detectada nos monitores ao redor do local da mina era geralmente boa a razoável. O programa foi concluído em junho do ano passado.
