Minha esposa me mandou para o pub enquanto jantava na véspera de Ano Novo.

QUANDO Joseph Dewey viu sua esposa Cate subir ao altar, foi o dia mais feliz de sua vida.

O casal, que se apaixonou durante o confinamento, passou inúmeras noites sonhando com o futuro: viajar, constituir família e envelhecer juntos.

Mas apenas sete meses após a troca de votos, o mundo de José foi destruído.

Sua esposa, Cate, cometeu suicídio, aos 31 anos, após uma longa luta contra a ansiedade e a depressão, uma perda que se tornou ainda mais dolorosa pelo fato de ela ter tentado repetidamente obter ajuda.

Agora, enquanto Joseph, 37 anos, se prepara para celebrar seu primeiro Natal sem sua “linda e vibrante” esposa, ele fala na esperança de “salvar outra Cate”.

“Cate era uma pessoa linda por dentro e por fora”, disse Joseph ao The Sun. “Fiquei muito atraído por ela, mental e fisicamente. Desde muito cedo, eu sabia que ela era a pessoa certa.”

O casal teve um início de relacionamento como nenhum outro. Eles se conheceram online durante a Covid e o primeiro encontro foi em uma noite de cinema remota.

“Seu filme favorito era Lendas do Outono, que ele nunca tinha visto”, diz Joseph, diretor de cinema. “Fizemos uma watch party no WhatsApp, onde apertamos o play ao mesmo tempo e conversamos durante todo o processo.”

Poucos dias depois, veio a primeira ligação do Zoom. “Eu costumava usar loção pós-barba mesmo quando estávamos online”, ele ri. “Ela apenas sorriu e disse: 'Obrigada pelo esforço.'”

Pouco depois, quando as regras da pandemia começaram a relaxar, eles encontraram-se pessoalmente pela primeira vez no South Bank de Londres, e a atracção foi instantânea.

“A partir daquela noite, não paramos de nos ver”, diz Joseph.

Em outubro de 2020, com outro bloqueio iminente, eles estavam sentados do lado de fora de um pub assistindo o então primeiro-ministro Boris Johnson anunciar novas restrições quando Cate se virou para Joseph e perguntou: “Posso morar com você?” Ele não hesitou e disse que sim.

Então, em 2023, sabendo que Cate era a pessoa com quem ele queria passar o resto da vida, Joseph pediu a um amigo que trabalhava no Palácio de Kensington que o ajudasse a pedi-la em casamento.

“Ela adorava história, realeza”, ele sorri. “Eu disse a ela que faríamos um tour privado. Ela não tinha ideia. Ajoelhei-me na King's Gallery. A equipe tocava música. Foi mágico.”

Joseph até desenhou ele mesmo o anel: uma safira amarela, porque amarelo era sua cor favorita.

“Não podíamos comprar um diamante, mas isso não importava”, diz ele. “Ela adorou. Tomamos champanhe nos jardins e depois a surpreendemos com uma festa com todos os nossos amigos.”

Mas enquanto o casal estava entusiasmado com o futuro juntos, Cate enfrentava uma luta interna.

Ela sentiu ansiedade durante grande parte de sua vida adulta, algo sobre o qual sempre foi aberta com Joseph. Mas ambos perceberam que algo inesperado aconteceu durante a pandemia.

“Covid deu-lhe espaço”, explica Joseph. “Ela não precisava sair ou esconder sua ansiedade em público. Ela prosperou absolutamente durante esse período. Era como se ela pudesse finalmente respirar. Mas quando o mundo se abriu, ela estava lutando novamente.”

Cate procurou ajuda profissional diversas vezes. Inicialmente, ele recebeu terapia privada através do plano de saúde de seu empregador. Mas quando ela precisou de mais, foi informada que sua ansiedade era uma “condição pré-existente” e não estava mais coberta.

“Senti como se a porta estivesse se fechando”, lembra Joseph. “Ela foi ao médico e prescreveram betabloqueadores, o que a ajudou um pouco com os ataques de pânico.

Em 2024, após meses de malabarismo com diferentes medicamentos, Cate voltou ao seu médico de cuidados primários, onde confidenciou que estava se sentindo suicida.

“Eles disseram: 'Você está apenas tomando uma dose baixa, está tudo bem'”, diz Joseph. “Mas quando ele pegou a receita antes do Natal, eles lhe deram 100 comprimidos. Lembro-me de ter pensado: 'Isso é muito'. Mas confiamos no sistema. Agora olho para trás e penso: como eles puderam?”

Ainda esperando por ajuda, o casal planejou um Natal familiar aconchegante e convidou a mãe e o padrasto de Cate para seu apartamento em Londres. Seria o primeiro Natal deles como casal e Joseph estava ansioso para torná-lo especial.

“Organizei uma caça ao tesouro em Londres na véspera de Natal”, diz ele. “No dia de Natal, preparei o jantar enquanto eles jogavam jogos de tabuleiro. Cate adorava jogos de tabuleiro.

“Ela parecia feliz naquele dia. Temos fotos Polaroid dela rindo, cercada por pessoas que a amavam. É isso que torna tudo tão difícil: tudo parecia bem.”

Poucos dias depois, em 30 de dezembro, Cate mandou Joseph procurar ingredientes para preparar um jantar para amigos que iriam visitá-la na véspera de Ano Novo. Enquanto estava fora, Joseph conheceu um amigo em um pub.

“Recebi uma chamada perdida de Cate e tentei ouvir a mensagem de voz, mas estava muito alto”, diz ele. “Mais tarde, quando voltei para casa, foi estranho porque ela não estava lá. Então encontrei alguns bilhetes de suicídio para a mãe e a irmã dela que ela havia deixado em casa.

Voltei rapidamente para minha caixa postal e percebi que ele estava se despedindo de mim.

José

“Ela disse: 'Sinto muito, amo muito você, mas não posso mais ficar aqui'”.

Os dias e semanas após a morte de Cate foram confusos. Além do profundo choque e angústia, Joseph também se viu diante de algo que não esperava: a dor suicida.

“Conversei com minha terapeuta sobre isso: a sensação de que queria me juntar a ela. Que queria entender o que estava vendo. Existe uma caixa de Pandora que o suicídio abre.

“Tive que lutar muito para ficar aqui. Houve alguns momentos realmente sombrios. Mas fiquei pensando: 'Se eu for embora, não poderei compartilhar a história de Cate. Não posso ajudar ninguém a sobreviver ao que ela não conseguiu.'”

Joseph agora faz terapia duas vezes por semana e depende muito de uma forte rede de apoio de familiares e amigos.

“Uma dor como essa muda você completamente”, diz ele. “Você não fica mais forte. Você apenas aprende a carregá-la. Sinto que estou carregando uma mochila cheia de pedras todos os dias. Alguns dias a pedra parece pesada, outros dias é mais leve, mas está sempre lá.”

À medida que o Natal se aproxima, Joseph sabe que será muito doloroso ficar em casa. Em vez disso, ele reservou uma viagem para a Tailândia, onde se juntará à mãe e ao padrasto de Cate em um santuário de elefantes.

“Estaremos cercados pela natureza. Eu não aguentaria ficar aqui. Simplesmente não aguentaria. Talvez um dia eu crie novas tradições. Mas agora, dói demais.”

Apesar de sua dor inimaginável, Joseph está determinado a manter viva a memória de Cate. Ela criou a Cate's Hope House, um concerto no West End para aumentar a conscientização e arrecadar fundos para a instituição de caridade de prevenção ao suicídio, Papyrus. Ele também participou de uma corrida de caridade e até agora arrecadou mais de £ 24.000 para a causa.

“Se eu puder ajudar a salvar pelo menos mais uma Cate, então seu legado continuará vivo. Acho que se ela pudesse ver o que estávamos fazendo (sua família, seus amigos, eu), ela ficaria orgulhosa.

“Tive muita sorte de amá-la. Sinto muita falta dela.”