A ministra das Comunicações, Anika Wells, foi criticada por dar aos contribuintes quase 100 mil dólares para voos para Nova Iorque, onde aprovou a primeira proibição global das redes sociais na Austrália.
Autoridades presentes em uma audiência de estimativas do Senado confirmaram que US$ 94.828 foram gastos em voos para o ministro e dois funcionários participarem da Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro.
O líder da oposição, Sussan Ley, criticou o custo das passagens aéreas e disse que Wells deveria ter “se concentrado em seu trabalho diário”, já que a Austrália estava lidando com a mortal interrupção triplo zero do Optus no momento da cúpula da ONU.
“Os australianos estavam preocupados com a sua rede de serviços de emergência e a crise estava realmente em curso”, disse Ley aos repórteres em Sydney na quinta-feira.
“Ela decidiu pegar um avião e ir para Nova York para um trabalho que custou aos contribuintes australianos quase US$ 100 mil.”
Os Verdes dizem que Wells deveria ter cancelado toda a viagem no contexto da crise Optus. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Wells defendeu o gasto de dinheiro público usado para promover a proibição trabalhista das redes sociais para menores de 16 anos em uma reunião de líderes mundiais na Austrália, que entra em vigor na quarta-feira.
“Esse evento impulsionou um impulso global neste espaço. Vimos várias jurisdições diferentes anunciarem que farão exatamente o que a Austrália está fazendo”, disse ele ao National Press Club na quarta-feira.
O primeiro-ministro em exercício, Richard Marles, disse que os voos para os Estados Unidos estavam dentro das diretrizes do governo e que as viagens foram alteradas no último minuto para conciliar a interrupção do Optus.
“O importante aqui é que Anika se concentrou numa iniciativa realmente importante que entrará em vigor na próxima semana”, disse ele à Sky News.
O líder nacional, David Littleproud, disse que os ministros conhecem os custos das viagens antes de partirem e geralmente são aprovados pelo primeiro-ministro.
“Não invejo os ministros que viajam internacionalmente, especialmente para fóruns que são importantes, mas é assim que se faz”, disse ele à Sky News.
Wells deveria ter cancelado toda a viagem em meio à crise Optus, disse a porta-voz de comunicações dos Verdes, Sarah Hanson-Young.
“Eu ainda defendo isso… às vezes você tem que escolher ficar em casa”, disse ele à Sky News.
Emma Mason, mãe de Tilly, de 15 anos, que suicidou-se depois de sofrer bullying online, falou na conferência da ONU e chamou de “nojento” que Wells tenha sido pressionada sobre o custo da viagem.
“A pergunta por si só era nojenta e se fosse feita duas vezes era pior”, disse ele aos repórteres em Canberra.
“Temos que fazer o nosso melhor e projetar a Austrália como um país importante.”
