“Respeitei as regras. Segui as regras”, disse ele ao grupo de imprensa, que estava claramente energizado pelo cheiro de escândalo.
“Estou feliz em responder a estas perguntas e entendo que as pessoas querem valor para o dinheiro dos contribuintes. Levo o dinheiro dos contribuintes muito a sério e estou feliz por vocês terem este debate e continuarem a responder às suas perguntas.”
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Wells disse que entende por que os australianos em dificuldades podem recuar diante das viagens de políticos financiadas pelos contribuintes, mas insistiu que não violou nenhuma diretriz. É por isso que foi remetido para uma auditoria pela Autoridade Parlamentar Independente de Despesas.
“Aceito que esses números provoquem uma reação visceral nas pessoas. Aceito isso honestamente e concordo com todos que os direitos dos deputados precisam ser examinados”, disse ele.
Albanese, por sua vez, apoia o seu ministro e considera profundamente injusto o foco da mídia nas despesas de reunião familiar da mãe de 40 anos. Ele estava determinado a que o dia se concentrasse nas leis governamentais sobre mídia social, que ele tem certeza que salvarão vidas de jovens. E ele queria que o trabalho de Wells na política fosse destacado, e que se dane o escândalo de despesas. Entre os defensores, Wells é bem vista por seu trabalho na implementação das restrições.
Tendo evitado deliberadamente a saudável Kirribilli House para o seu recente casamento em favor do mais austero Lodge em Canberra, Albanese ficou feliz em usar a sua residência em Sydney para celebrar aqueles que defenderam a proibição das redes sociais. Um plano para o primeiro-ministro jogar críquete no quintal com crianças em idade escolar, para simbolizar as atividades da vida real nas quais os adolescentes podem passar mais tempo agora que estão banidos das redes sociais, foi descartado no último minuto para que ele pudesse se misturar com os convidados.
Albanese estava determinado a exibir sua proibição nas redes sociais (e seu ministro) no grande dia. Crédito: Kate Geraghty
Entre os presentes estavam Mia Bannister, cujo filho de 14 anos tirou a própria vida após sofrer bullying online, e Matt Howard, que carregava um ursinho de pelúcia contendo as cinzas de sua filha Charlotte, que cometeu suicídio aos 12 anos.
Emma Mason, cuja filha Tilly, de 15 anos, suicidou-se depois de ser incansavelmente assediada pelos seus colegas nas redes sociais, admitiu que ficou frustrada com as críticas dos meios de comunicação sobre os adolescentes que fugiram à proibição e com o custo da viagem de Wells a Nova Iorque.
“A Austrália precisa de se unir como na Segunda Guerra Mundial. Aqui enfrentamos um inimigo comum”, argumentou, referindo-se aos perigos das redes sociais.
Wells encerrou seu discurso com uma mensagem de determinação relevante para sua carreira política, bem como para a luta contra as Big Tech. “Juntos tornamos a mudança uma realidade e juntos avançaremos.”
Linha de Apoio à Criança 1800 55 1800; Linha de vida 131 114; Além do azul 1300 224 636.
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