Os minerais críticos, como o próprio nome sugere, estão a tornar-se cada vez mais críticos no mundo moderno.
Eles são a base da tecnologia utilizada por bilhões de pessoas, como smartphones e computadores.
Até 2026, serão uma arma económica e literal, segundo a Ministra dos Recursos Federais, Madeleine King, que descreve a reserva estratégica destes recursos como uma questão de segurança nacional.
“Especialmente no caso do antimônio, gálio e elementos de terras raras, eles também são muito importantes no contexto do AUKUS, por isso também é muito importante garantir que esses produtos estejam disponíveis para as construções que nossas três nações estão fazendo com os submarinos.”
O gálio, o antimónio e as terras raras estão entre os recursos prioritários para a reserva mineral crítica de 1,2 mil milhões de dólares da Austrália.
O antimônio pode ser usado de várias maneiras, inclusive para endurecer balas e como componente de sistemas de orientação de mísseis e óculos de visão noturna.
O gálio também é importante para equipamentos militares, inclusive como componente de sistemas avançados de radar.
A reserva também permite ao Governo Federal comprar minerais das minas australianas e vendê-los a outras nações.
Em Outubro, o primeiro-ministro Anthony Albanese assinou o acordo-quadro de minerais críticos para minerais críticos com a administração Trump nos Estados Unidos.
“Bem, este é um gasoduto de oito bilhões e meio de dólares, pronto para funcionar.”
Trump: “Sim, pronto para ir.”
Esse gasoduto – e este novo anúncio – destina-se a garantir o fornecimento regular de minerais aos EUA, e o presidente Donald Trump fez esta previsão no ano passado:
“Dentro de um ano teremos tantos minerais críticos e terras raras que você não saberá o que fazer com eles; valerão cerca de dois dólares.”
Ainda não se passou um ano, mas o Airforce One revelou hoje onde alguns desses minerais seriam usados.
“Estou viajando para Detroit para falar sobre nosso incrível número de fábricas que estão abrindo em todo o país, muitas das quais são fábricas de automóveis. Temos fábricas que estão abrindo em um nível nunca visto antes.”
No total, o governo albanês atribui cerca de 28 mil milhões de dólares para financiar uma série de medidas de apoio ao sector.
No entanto, a Ministra dos Recursos Sombra, Susan McDonald, disse à Sky News que está preocupada que a política interna possa impedir os planos internacionais da Austrália.
“Há anos que alertamos que o Partido Trabalhista precisa de garantir o fornecimento destes minerais críticos e isso significa garantir a mineração.
A maioria dos minerais críticos da Austrália foi processada na China, que controlava cerca de 90% da cadeia de abastecimento global do recurso no ano passado.
Essa dependência é partilhada por outras economias avançadas, e os ministros das finanças dos países do G7 estão em Washington DC para discutir a questão.
O Tesoureiro Federal Jim Chalmers estará lá para explorar o lugar da Austrália na cadeia de abastecimento de minerais críticos e o seu potencial para perturbar o monopólio da China.
Segundo o Ministro dos Recursos, isto assinala o lugar da Austrália no cenário mundial.
“O que isto significa é que, embora a Austrália não seja membro do G-7, devido ao nosso extraordinário sector de recursos e às vantagens naturais em recursos e minerais críticos, somos bem-vindos nestes fóruns como líderes globais em terras raras e minerais críticos.”
O Japão enviou um navio numa missão de terras raras, numa tentativa de reduzir ainda mais a sua dependência da China para o processamento de minerais críticos.
