Norman Prater, 16 anos, desapareceu enquanto caminhava com amigos em 14 de janeiro de 1973, e o caso permaneceu sem solução até uma descoberta no ano passado, quando uma nova foto surgiu.
O misterioso desaparecimento de um adolescente desaparecido há mais de 50 anos foi finalmente resolvido após a descoberta de uma nova foto da vítima.
Norman Prater, então com 16 anos, foi dado como desaparecido após ser visto pela última vez caminhando com amigos em 14 de janeiro de 1973. Mais tarde, soube-se, em 9 de julho, que um “homem branco não identificado foi morto em um incidente de atropelamento” no que parecia ser um incidente não relacionado na época.
O corpo da vítima permaneceu sem identificação durante 52 anos, até que os detetives reexaminaram o caso e “foram capazes de estabelecer uma ligação potencial entre os dois incidentes aparentemente separados”. A descoberta ocorreu no final do ano passado, depois que uma nova fotografia da vítima não identificada foi localizada.
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Os oficiais do Departamento de Polícia de Dallas acreditaram no caso do último avistamento de Prater em East Dallas e no incidente na Rodovia 35 na cidade de Rockport, no Texas, a cerca de 386 milhas de distância. Uma equipe do Gabinete do Examinador Médico do Condado de Aransas passou as informações ao Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, que por sua vez as repassou ao detetive de Dallas, Ryan Dalby.
Dalby e um analista forense associado aos Texas Rangers acreditavam que a foto parecia com Norman. Na tentativa de confirmar isso, os policiais contataram seu irmão mais velho, Issac Prater, que identificou positivamente a vítima do atropelamento como Norman.
“Esta resolução é uma prova do compromisso do Departamento de Polícia de Dallas com os casos que perseguimos e com as famílias que servimos, não importa quanto tempo tenha passado”, disse o chefe da polícia de Dallas, Daniel Comeaux. “A dedicação, habilidade e compaixão do detetive Dalby não apenas resolveram um caso histórico, mas também cumpriram o dever mais vital da nossa Unidade de Pessoas Desaparecidas: proporcionar o encerramento de uma família enlutada.”
O comunicado da polícia de Dallas acrescentou: “Após 50 anos de incerteza, o Sr. Isaac Prater recebeu agora respostas sobre o desaparecimento de seu irmão. Este caso exemplifica a missão duradoura da aplicação da lei de buscar justiça e trazer conforto às famílias, unificando-as com a verdade e o encerramento.
“O Departamento de Polícia de Dallas estende suas mais profundas condolências à família Prater e elogia a cooperação interagências e a perseverança investigativa que tornaram esta resolução possível”.
De acordo com o Sistema Nacional de Pessoas Desaparecidas e Não Identificadas dos Estados Unidos, no estado do Texas existem 2.885 casos abertos de pessoas desaparecidas e 2.099 de pessoas não identificadas. Segundo a organização, nos Estados Unidos existem 26.043 casos abertos de pessoas desaparecidas e 15.514 casos de pessoas não identificadas.
