Mohamed Salah acusou o Liverpool de jogá-lo “debaixo do ônibus” depois que ele foi deixado de fora do time titular pelo terceiro jogo consecutivo, no empate do campeão com o Leeds. Ele disse que foi transformado em bode expiatório pelo péssimo início de temporada e semeou sérias dúvidas sobre seu futuro no clube.
“Não acredito… ficarei no banco por 90 minutos”, disse o internacional egípcio. “É a terceira vez que estou no banco, penso que é a primeira vez na minha carreira. Estou muito desiludido. Fiz muito por este clube ao longo dos anos e especialmente na época passada. Agora estou no banco e não sei porquê.”
“Parece que o clube me jogou debaixo do ônibus. É assim que me sinto. Acho que está muito claro que alguém queria que eu assumisse toda a culpa.” Ele se recusou a especificar quem era essa pessoa.
Salah é quatro vezes artilheiro da Premier League e foi o jogador do ano da Associação de Futebolistas Profissionais e da Associação de Escritores de Futebol na temporada passada, ao ajudar o Liverpool a conquistar sua segunda vitória na Premier League. Mas ele sugeriu que o jogo em casa da próxima semana contra o Brighton pode ser o último pelo clube. Ele então se juntará à seleção egípcia para a Copa das Nações Africanas, no Marrocos, e deu uma forte indicação de que poderia deixar o Liverpool na janela de transferências de janeiro.
“Eu já disse que tinha um bom relacionamento com o técnico, mas de repente não temos mais nenhum relacionamento”, disse Salah após o empate de 3 x 3 do Liverpool em Elland Road, no sábado. “Não sei porquê, mas parece-me, a meu ver, que alguém não me quer no clube.
“Este clube, eu sempre apoio. Meus filhos sempre apoiarão. Eu amo muito o clube, sempre amarei. Liguei para minha mãe ontem – vocês (jornalistas) não sabiam se eu ia começar ou não, mas eu sabia. Ontem eu disse (para minha mãe): 'Venha para o jogo do Brighton. Não sei se vou jogar ou não, mas vou aproveitar.' Na minha cabeça vou gostar desse jogo porque não sei o que vai acontecer a seguir. Estarei em Anfield para me despedir dos adeptos e partir para a Taça das Nações Africanas. Não sei o que vai acontecer quando eu chegar lá.”
Quando questionado diretamente se achava que o jogo do próximo sábado com o Brighton, em Anfield, seria o seu último pelo Liverpool, ele respondeu: “No futebol nunca se sabe. Não aceito esta situação. Fiz muito por este clube”.
Salah marcou apenas quatro gols na Premier League nesta temporada, um dos quais foi de pênalti, e tem sido amplamente criticado por sua falta de trabalho defensivo, já que o Liverpool começou vacilante na defesa do título. Mas ele está claramente magoado por assumir a culpa pela má forma e sente que o clube o decepcionou depois de concordar com uma prorrogação de contrato de dois anos na primavera.
“Recebi muitas promessas e até agora estou no banco há três jogos, por isso não posso dizer que eles cumpriram a promessa”, disse ele. “Não é aceitável para mim. Não sei por que isso está acontecendo comigo. Não entendo. Acho que se isso acontecesse em outro lugar, todo clube protegeria seu jogador. A maneira como vejo agora é: 'Você está jogando Mo debaixo do ônibus porque ele é o problema do time agora.' Mas não acho que eu seja o problema. Fiz muito por este clube.
“Quero ser respeitado. Não preciso lutar pela minha posição todos os dias porque a conquistei. Não sou maior que ninguém, mas conquistei a minha posição. É o futebol. É o que é. Sou o artilheiro, o melhor jogador e ganhei o campeonato dessa forma, mas sou eu quem tem que me defender diante da mídia e dos torcedores. Sou eu quem tem que me defender diante da mídia e dos torcedores.”
“Depois do que fiz pelo clube, dói muito. Você pode imaginar, dói mesmo. Depois que você vai de casa para o clube e não sabe se vai começar. Conheço o clube muito bem, estou aqui há muitos anos. Amanhã (o analista da Sky Jamie) Carragher vai me atacar de novo e de novo e tudo bem.”
Salah não jogou na vitória do último domingo sobre o West Ham, mas saiu do banco no intervalo do empate contra o Sunderland, na quarta-feira. No entanto, ele não compareceu em Elland Road, uma situação que ele claramente considera extremamente frustrante. “Estive neste clube e marquei mais golos do que qualquer outro jogador desta geração desde que cheguei à Premier League. Se estivesse em qualquer outro lugar, toda a gente iria à comunicação social e defenderia os jogadores. Sou o único nesta situação. Posso dar um exemplo?”
“É estranho, mas sinto muito. Lembro-me de que há um tempo atrás Harry Kane não marcava há 10 jogos e todos na mídia diziam: 'Oh, Harry com certeza marcará.' Quando se trata de Mo, todo mundo diz: ‘Ele deveria estar no banco’”.
Há vários meses que existe um interesse persistente da Saudi Pro League, mas Salah não queria saber se esse seria o seu destino provável. “Não quero responder a esta pergunta”, disse ele, “porque o clube vai levar-me numa direcção diferente”.
Ele se arrependeu de ter assinado o novo contrato? “Imagine como me sinto mal por ter que responder isso honestamente”, disse ele. “Isso dói, até a pergunta dói. Este clube, ao assinar com este clube, nunca me arrependerei. Pensei em estender aqui e encerrar minha carreira aqui, mas isso não está de acordo com o plano, então certamente não me arrependo de ter assinado pelo clube.”
“Vai acabar de uma forma ou de outra, mas a coisa na minha cabeça é: 'Por que deveria terminar assim?' Como estou muito em forma, ganhei todos os prêmios individuais há apenas cinco meses, então por que deveria ser assim?
