“Eu estava dormindo no barco e pensei que precisava ir ao banheiro, então me levantei e pensei 'estamos nos inclinando um pouco'”, disse ele. “Achei que estava no meio de uma grande tempestade, ouvi o barulho de muita água.
“Abri a porta traseira para ver por que estávamos inclinados e percebi que não estava chovendo – era água correndo por baixo do barco. Pulei na parte de trás e desci e essa parte estava caindo naquele segundo. A parte de trás ficou a quase dois metros e meio no ar e caí de frente.”
A cena do colapso.Crédito: PA
Wood caminhou até o navio próximo a ele na escuridão para alertar seus ocupantes, batendo nas laterais para acordá-los.
Ele acrescentou: “Ele saiu muito rapidamente e seu barco também afundou. Meu barco afundou e o barco dele afundou primeiro.”
Dois dos navios afundaram no buraco, enquanto outro ficou equilibrado na borda.
O Serviço de Bombeiros e Resgate de Shropshire confirmou que ninguém ficou ferido.
Ao descrever a cena, o vereador Sho Abdul disse: “Foi como se um explosivo tivesse explodido. É uma cratera absoluta, é devastador, especialmente para as pessoas que usam esta área com frequência. A falta de vítimas é um milagre absoluto.”
Os bombeiros tiveram que retirar alguns proprietários de barcos depois que o canal ficou vazio. Desde então, eles foram transferidos para uma casa de repouso na antiga delegacia de polícia de Whitchurch.
Andy Hall, um vereador local, disse: “Foi assustador para as pessoas em seus barcos no canal naquela hora da manhã. Eles descreveram a sensação como um terremoto. Foi muito assustador para eles – aquela é a casa deles e onde moram.”
“Perdemos alguns barcos: um está no fundo do buraco agora. Há outro oscilando na borda e pode deslizar a qualquer momento. Mais caíram desde que chegamos aqui esta manhã.
Os proprietários tiveram que ser resgatados depois que seus barcos ficaram presos no desabamento.Crédito: PA
“As equipes de bombeiros e de resgate têm estado vigilantes. Sua maior preocupação esta manhã foi garantir que todos estivessem seguros e fora de seus barcos”. Hall acrescentou que a situação “poderia ter sido muito pior”.
Mark Durham, engenheiro principal do Canal and River Trust, disse que o termo mais preciso para descrever o que aconteceu foi “falha no aterro”.
Falando na segunda-feira, Durham disse que o muro em questão foi feito pelo homem e projetado para “sustentar o canal, o que tem sido feito há mais de 200 anos”.
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A instituição de caridade, fundada em 2012, lançou uma investigação sobre o colapso. Um porta-voz disse: “Nossas equipes estão no local e bloquearam a seção afetada do canal. A prioridade é a segurança dos velejadores e daqueles que estão nas imediações.
“Estamos realizando investigações iniciais sobre a possível causa da violação e forneceremos mais detalhes no devido tempo.
“Também teremos como objetivo restaurar os níveis de água em ambos os lados da brecha o mais rápido possível e fornecer apoio aos velejadores afetados e àqueles que estão na área imediata em ambos os lados da brecha.”
Em Fevereiro passado, em Swindon, foi necessária a construção de uma barragem de emergência para impedir o esvaziamento de um canal, depois de membros do Wilts & Berks Canal Trust terem avistado um buraco numa margem junto ao canal.
Telégrafo, Londres
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