NASHVILLE, Tennessee – Myles Sansted marcou o ponto extra na prorrogação quando o Montana State venceu seu primeiro campeonato nacional desde 1984, derrotando o Illinois State por 35-34 na noite de segunda-feira no jogo do título da Subdivisão do Campeonato de Futebol.
Os Bobcats (14-2) encontraram uma maneira de superar a temporada não com uma, mas com duas vitórias sobre o rival Montana em um período de quatro semanas. Derrotar Montana nas semifinais colocou Montana State de volta na disputa pelo título pela segunda temporada consecutiva, a terceira em cinco anos sob o comando do técnico Brent Vigen e a quarta no geral.
Montana State encontrou uma maneira de superar esse desempenho com uma finalização emocionante na primeira prorrogação nos 48 anos deste jogo pelo título. Os Bobcats lideraram por 21-7 no intervalo e 28-14 no terceiro. Eles precisavam do bloqueio de Jhase McMillan na tentativa de field goal de 38 jardas de Michael Cosentino faltando 57 segundos para empatar o placar em 28.
Depois que Tommy Rittenhouse deu ao Illinois State sua única vantagem de 34-28 para abrir a prorrogação, Cosentino foi bloqueado novamente na tentativa de ponto extra, abrindo a porta para os Bobcats. Justin Lamson então empatou o placar com um passe para touchdown de 14 jardas para Taco Dowler na quarta para 10.
Assim que o chute de Sansted passou pelas colunas, os Bobcats começaram a correr pelo campo e jogar capacetes para o alto para comemorar o fim de uma longa seca de títulos. Montana State também ganhou o título da Divisão II da NCAA em 1976 e o campeonato NAIA de 1956.
Illinois State (12-5) já fez história como o primeiro time do FCS a vencer quatro jogos consecutivos fora de casa para avançar dos playoffs para este jogo do campeonato. Isso incluiu uma vitória sobre o número 1 nesta pós-temporada e sobre o estado de Dakota do Norte – vencedores de 10 dos últimos 14 campeonatos do FCS, incluindo o ano passado.
Esta foi a primeira vez que os Redbirds disputaram esta partida desde 2014 e saíram de mãos vazias.
Lamson terminou com passes de 280 jardas e dois touchdowns. Ele também concorreu a mais duas pontuações. Dowler teve oito recepções para 111 jardas.
Rittenhouse terminou com passes de 311 jardas e quatro touchdowns. Victor Dawson correu 126 jardas, e Dylan Lord teve 13 recepções para 161 jardas e dois touchdowns.
A Associated Press contribuiu para esta história.
