Várias crianças estão entre as pessoas desaparecidas depois que um grande deslizamento de terra destruiu um popular acampamento na Ilha Norte da Nova Zelândia.
Os campistas chocados sentiram tremores violentos e ouviram gritos quando o deslizamento de terra atingiu o parque turístico Mount Maunganui Beachside por volta das 9h30 de quinta-feira.
Turistas estrangeiros, incluindo australianos, estiveram entre os apanhados no caos, quando caravanas, tendas, veículos e casas de banho foram esmagados pelo deslizamento causado pelas chuvas recordes dos últimos dias. Uma caravana foi jogada em piscinas quentes próximas.
Os aspirantes a socorristas correram para ajudar subindo até o telhado de um banheiro depois que gritos frenéticos foram ouvidos sob os escombros retorcidos, que silenciaram após 15 minutos.
O campo foi evacuado e o público foi instado a evitar a área, enquanto os serviços de emergência lançam uma busca desesperada pelos que se temem estar presos.
O Superintendente do Comandante do Distrito Policial, Tim Anderson, disse que o número de pessoas desaparecidas está em “um dígito”, acrescentando que é “possível que encontremos alguém vivo”.
O Ministro da Polícia e Gestão de Emergências, Mark Mitchell, confirmou que várias crianças estavam entre os desaparecidos.
Mark Tangney foi um dos primeiros socorristas a chegar ao local depois de ouvir gritos e ver turistas fugindo do acampamento.
A busca desesperada continua por campistas que temem estar presos após um grande deslizamento de terra
Várias crianças estão entre as pessoas desaparecidas no Mount Maunganui Beachside Holiday Park
“Havia seis ou oito outros caras no telhado do bloco de banheiros com ferramentas tentando tirar o telhado porque podíamos ouvir pessoas gritando 'ajude-nos, ajude-nos, tire-nos daqui'”, disse Tangney ao New Zealand Herald.
'Trabalhamos duro por cerca de meia hora e depois de 15 minutos não podíamos mais ouvir as pessoas que estavam presas.
O bloco sanitário destruído caiu em cima de caravanas a 20 metros do local onde estava inicialmente localizado.
“Podíamos ouvir as pessoas gritando por socorro, então eu só queria ajudar até a equipe de resgate chegar”, disse Tangney.
Sonny Worrall, de Hunter Valley, Nova Gales do Sul, estava entre as dezenas de turistas envolvidos no caos e descreveu-o como o momento mais assustador de sua vida.
Ele estava nadando nas piscinas quentes próximas quando ouviu o barulho de uma árvore quebrando.
“Olhei para trás e vi um enorme deslizamento de terra chegando”, disse o australiano à TVNZ.
'Eu me virei e tive que pular da cadeira o mais rápido que pude e simplesmente correr. Olhando para trás, havia uma caravana vindo logo atrás de mim.
O turista australiano Sonny Worrall (foto) estava entre os que ficaram presos em um terrível deslizamento de terra.
O Monte Maunganui (foto), na Ilha Norte da Nova Zelândia, é um local de férias popular
O deslizamento de terra causou grandes danos a caravanas, autocaravanas e veículos
'Tudo aconteceu em um instante. Eu temia pela minha vida. “As pessoas entraram em pânico em todos os lugares.”
As equipes de resgate foram ordenadas a se retirarem temporariamente por razões de segurança, em meio a temores de um segundo deslize.
Ninguém ainda foi resgatado dos escombros.
Os esforços de resgate se intensificaram na tarde de quinta-feira, quando o esquadrão de cães policiais se juntou à busca.
“Vamos passar (a noite) até resgatarmos todos”, disse o comandante dos bombeiros e emergências da Nova Zelândia, William Park, aos repórteres.
“Foi um grande deslizamento de terra e a prioridade era a segurança humana.
“É um ambiente complexo e de alto risco.”
O pescador Alister Hardy ouviu “trovões e árvores rangendo”, antes de olhar para cima e ver que “toda a encosta cedeu”.
'Havia pessoas correndo e gritando e eu vi pessoas sendo arremessadas. Há pessoas presas”, disse ele ao NZ Herald.
A campista Carly Morley acrescentou: “O banheiro do andar de cima foi removido com várias caravanas.
“Tudo deslizou pelas piscinas quentes… Houve helicópteros, salva-vidas de surfe estão lá ajudando, e no momento eles estão apenas tentando derrubar o bloqueio do banheiro.”
O deslizamento de terra foi causado por chuvas recordes nos últimos dias.
O público foi instado a evitar a área enquanto a busca desesperada por pessoas desaparecidas continua.
O parque de campismo permanecerá fechado até novo aviso.
Um segundo deslizamento de terra se formou atrás do clube de surf Mount Maunganui na tarde de quinta-feira, forçando a evacuação do prédio.
O primeiro-ministro Christopher Luxon disse que o seu governo está a fazer tudo o que pode para apoiar as pessoas afetadas.
“Aos socorristas, ao pessoal das Forças de Defesa e a todos aqueles que se colocam em perigo para manter os Kiwis seguros, todo o país está grato”, ele tuitou.
“Continuamos a pedir às pessoas nas áreas afetadas que sigam os conselhos das autoridades locais”.
Mais de 200 quilômetros ao norte de Auckland, o Monte Maunganui é um popular local de férias costeiro, famoso por seu vulcão extinto, um local sagrado Maori com trilhas para caminhadas com vista para o mar.
Isso ocorre depois que Tauranga, a cidade mais próxima do Monte Maunganui, recebeu 295 mm nas 30 horas até as 6h de quinta-feira.
Grandes áreas da Ilha Norte foram devastadas por chuvas torrenciais na quarta-feira, com os meteorologistas do MetService emitindo um raro alerta meteorológico vermelho para uma “ameaça à vida” em várias regiões e um estado de emergência local.
Em Warkworth, perto de Auckland, um homem de 40 anos foi arrastado em seu carro pelo caudaloso rio Mahurangi, enquanto um passageiro conseguia chegar em segurança.
A polícia continuou a busca pelo motorista desaparecido na quinta-feira, enquanto esforços de resgate no leste estão em andamento para moradores presos na remota região de Tairawhiti.
Pessoas ficaram presas nos telhados de Te Araroa, e Mark Law, o piloto do helicóptero envolvido nos esforços de resgate após a mortal erupção vulcânica da Ilha Whakaari-White em 2019, disse à Rádio NZ que estava ajudando a realizar verificações na área.
Outro casal em Welcome Bay, perto de Tauranga, também foi resgatado depois que um deslizamento de terra atingiu sua casa, e um deles ficou gravemente ferido, segundo o parlamentar local Tom Rutherford.
Milhares de pessoas em Northland, Coromandel, Bay of Plenty e Tairawhiti também ficaram sem energia após a tempestade e as inundações.
