O criador de ovelhas de quarta geração, Harry Bussell, luta para se lembrar de um incêndio tão rápido e grave quanto aquele que destruiu pelo menos duas casas no nordeste de Victoria.
O incêndio começou espontaneamente na tarde de quinta-feira e atingiu os piquetes diretamente no caminho da íngreme Henley Ridge em Markwood, uma área que Bussell descreve como um “conjunto habitacional em um ambiente florestal”.
“Se a medida de gravidade for uma ameaça à vida e perda de propriedade, este foi um incêndio muito, muito sério”, disse Bussell, conselheiro do distrito de King River na Câmara Municipal de Wangaratta.
Um incêndio destruiu um galpão em Markwood. (Fornecido: Harry Bussell)
A Autoridade Nacional de Bombeiros disse que pelo menos duas casas foram perdidas e uma terceira possivelmente danificada, e pelo menos quatro galpões e dependências também foram destruídos no incêndio de 384 hectares.
Um veículo de apoio do CFA também capotou no local do incêndio na quinta-feira, e dois membros foram avaliados por paramédicos, mas não sofreram ferimentos graves.
Bussell disse que as perdas de casas teriam um impacto terrível na comunidade, mas aplaudiu os moradores por estarem preparados para o perigo repentino.
“Eles têm planos de incêndio, têm um plano comunitário, estiveram em contacto entre si, têm um plano de incêndio muito completo na quinta”, disse.
Terras agrícolas queimadas em Markwood. (Fornecido: Harry Bussell)
Algumas estradas ao redor de Markwood permanecem fechadas e vários moradores que fugiram não conseguem retornar às suas casas devido a preocupações com a segurança das árvores.
O fogo está contido e foi rebaixado de Vigiar e Agir esta manhã, mas os viajantes na região podem esperar ver fumaça.
Os bombeiros também lutaram contra rajadas de vento registradas de até 113 quilômetros por hora na região de Wangaratta durante a noite, e o Serviço de Emergência do Estado respondeu a 39 pedidos de ajuda para árvores caídas.
Ventos fortes derrubaram árvores no nordeste de Victoria. (Fornecido: Unidade Wangaratta SES)
Ventos mais fortes estão previstos para hoje, à medida que uma frente fria passa por Victoria.
Preocupações com recursos
O membro de Ovens Valley, Tim McCurdy, escreveu ao primeiro-ministro vitoriano buscando apoio para a comunidade, que ele disse não ter avisado.
“Veio muito rapidamente”, disse ele.
“Com o vento que vimos ontem… de repente uma área que pode ser de baixo risco, o vento muda e de repente é uma área de alto risco.”
McCurdy alertou que os recursos policiais que auxiliam em emergências de incêndio também estavam sobrecarregados e cansados antes da temporada de incêndios, após a extensa busca em Porepunkah.
A busca contínua incluiu policiais locais que perderam seus colegas no tiroteio policial de 26 de agosto.
“É uma situação bastante difícil, especialmente porque os recursos são escassos”, disse ele.
“Por causa do incidente de Porepunkah há alguns meses, até mesmo nossos recursos policiais (eu estava falando com eles ontem) disseram: ‘Estamos no limite, estamos exaustos e não precisamos de mais incidentes como este.'”
