As comunidades costeiras estão enfrentando mais um dia de mau tempo depois que uma tempestade de categoria três passou na costa da Austrália Ocidental durante a noite.
O ciclone tropical Mitchell continua a perseguir a costa de Pilbara, com previsão de chegada entre Onslow e Exmouth na noite de domingo ou na manhã de segunda-feira.
Os residentes de Whim Creek a Onslow foram informados de que é tarde demais para partir e que deveriam procurar abrigo dentro de casa imediatamente.
Os residentes de Karratha permanecem protegidos no local depois que Mitchell causou rajadas de vento de até 95 km/h durante a noite.
“Ninguém pode sair ainda, então não sei como é a cidade lá fora”, disse a gerente do Karratha Econo Lodge, Nadine Askevold, à Australian Associated Press.
Ele disse que foi a primeira vez que muitos de seus convidados experimentaram um ciclone.
“Eles estavam um pouco nervosos”, disse ele, acrescentando que a equipe lhes forneceu informações e pacotes para ciclones que incluíam tochas e água.
Esperava-se que as condições piorassem até que o sistema chegasse ao continente, com os piores impactos esperados onde o sistema cruza a costa, disse a meteorologista sênior Miriam Bradbury.
“As rajadas de vento serão de 170 km/h ou possivelmente até maiores em torno do olho do ciclone. Chamamos-lhes ventos prejudiciais por uma razão”, disse ele, acrescentando que árvores e linhas de energia provavelmente cairiam.
Chuvas fortes, inundações repentinas e inundações perigosas de rios são esperadas em partes de Pilbara e Gascoyne.
O ciclone pode atingir Exmouth, onde os moradores locais limpam suas propriedades e coletam suprimentos há dias.
“Desde que me lembro, não via a cidade tão limpa e arrumada”, disse o presidente de Exmouth Shire, Matthew Niikkula.
Ele disse que a cidade não experimentava um ciclone desta força há uma década, acrescentando que as condições poderiam ser “extremamente assustadoras”.
“É apenas aquela escuridão e os fortes ventos de 200 quilômetros por hora que parecem almas perdidas correndo lá fora”, disse ele.
Os danos às infra-estruturas são particularmente preocupantes, com as autoridades a trabalharem para manter a água e a energia a funcionar e as estradas limpas.
“Estando numa península, há uma estrada de entrada e uma estrada de saída e é muito suscetível a inundações”, disse Niikkula.
Espera-se que o ciclone enfraqueça logo após atingir terra firme, perdendo força à medida que se move para sul, em direção ao interior.
Embora se espere que os picos de vento diminuam dentro de algumas horas, os riscos de inundações podem persistir por dias, disse Bradbury.
Os principais portos ao longo da costa de Pilbara foram forçados a fechar no sábado, quando o sistema meteorológico passou ao norte de Port Hedland.
Um centro de evacuação foi estabelecido em Karratha Leisureplex e um segundo centro de evacuação está abrindo mais ao sul, no Onslow Multi-Purpose Centre.
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