Martin Parr admitiu recentemente em uma entrevista para uma revista Esq. que “a única coisa boa de crescer em Surrey era que todos os outros lugares pareciam interessantes”. Por isso ele saiu de lá mais cedo.
Mas este abandono de uma das regiões que melhor reflecte a quintessência da alma britânica, com as suas paisagens, jardins e monumentos históricos, foi na verdade uma provocação nociva e falsa. Porque na mesma entrevista declarou o seu amor “pela loucura dos britânicos, com os seus hobbies e interesses. Corridas, espetáculos agrícolas ou férias de verão. Somos um bando de esquisitos”.
Parr, que retratou magistralmente as divisões de classe da ilha através das suas fotografias a cores de banhistas de classe média em cidades costeiras inglesas ou das celebrações da classe alta e thatcheristas dos anos 80, morreu este sábado na sua casa em Bristol, anunciou a sua família numa publicação na sua conta de Instagram. “É com grande tristeza que anunciamos que Martin Parr (1952–2025) faleceu ontem em sua casa em Bristol”, diz o texto. Em maio de 2021, ele foi diagnosticado com câncer.
Parr foi considerado um dos mais importantes fotógrafos documentais do último meio século. Foi presidente da agência Magnum de 2013 a 2017.
Seu livro de 1986. Última esperança: fotos de New Brighton era suposto uma revolução na fotografia documental, que até então se caracterizava por um uso romântico do preto e branco, que tendia a idealizar uma Inglaterra que se afastava cada vez mais da nostalgia do pós-guerra. Até o título continha ironia e provocação. recorrer É assim que os complexos de resort são chamados em inglês. Mas último recurso Também significa “último recurso”. New Brighton Beach, na Península de Wirral, perto de Liverpool, era o último resort acessível para pessoas de classe média baixa que desejavam sol e relaxamento.
“Os lugares costeiros parecem ser lugares felizes, mas também escondem uma certa depravação”, explicou Parr. Três verões seguidos em New Brighton produziram imagens fascinantes e deprimentes: os ingleses envelhecidos e queimados de sol como caranguejos; calçadões onde o lixo doméstico se acumula no solo; crianças arrogantes ou chorando ou consumidores pesados peixe e batatas fritas (peixe frito com batatas fritas em massa), prato típico da classe trabalhadora britânica.
Nem todos puderam apreciar a proposta criativa de Parr. A sua intenção de apresentar uma Inglaterra muito real diante de um espelho foi percebida por alguns críticos como uma visão arrogante e condescendente de uma pessoa pertencente a uma classe social superior. Mas as suas obras acabaram por se tornar muito populares e os admiradores viram nestas fotografias a vida quotidiana e as aspirações de muitos compatriotas.
“Todos os fotojornalistas são esquerdistas. Você não se dedicará a esse trabalho se não se importar com as pessoas e não se interessar pelo seu bem-estar. Mesmo que eu esteja apenas tentando criar entretenimento”, disse Parr em outra entrevista, desta vez para um jornal. Observador.
A publicação de seu livro de cenas de verão foi seguida por outra grande obra: Custo de vida (Custo de vida). A essa altura, Parr já havia se mudado para Bristol com sua esposa Susan Mitchell, que conheceu na Manchester Polytechnic no final dos anos 60, e sua filha Ellen. Depois de vários anos na costa oeste da Irlanda, a sua chegada à movimentada cidade portuária do seu tempo coincidiu com o início da era Margaret Thatcher no Reino Unido.
Parr retratou então o outro lado da moeda de uma sociedade na qual, mais do que em qualquer outra sociedade europeia, a divisão de classes sociais ainda estava presente. Festas em jardins exuberantes, eventos em escolas particulares e consumo compulsivo. Novas fotografias convenceram os mais céticos das intenções criativas do autor.
Durante anos, Parr fugiu para Benidorm para retratar um local da costa espanhola que o obcecava, um local de peregrinação para os muitos ingleses que o tornaram seu e contribuíram para uma iconografia meio berrante, meio excêntrica e britânica até ao âmago, com a sua sucessão de peles coradas, colchões de ar, álcool e cores ousadas.
Sua inclusão na agência fotográfica Magnum, templo do fotojornalismo, causou polêmica. Seu trabalho foi atacado por alguns colegas que o consideraram populista e sem profundidade. Philip Jones Griffiths, um fotógrafo galês que capturou os horrores da Guerra do Vietname nas suas fotografias, travou uma campanha feroz contra a chegada de Parr à agência. “Quem quer que seja o fotógrafo favorito de Margaret Thatcher não pode pertencer à Magnum”, disse ele na época.
Parr conseguiu aderir após uma votação em que manteve sua adesão por um voto. Anos depois, entre 2014 e 2017, tornou-se presidente da agência, quando a qualidade e a importância do seu trabalho já eram inegáveis.
Tal como os seus compatriotas ingleses, a excentricidade de Parr levou-o a tornar-se um ávido coleccionador dos objectos mais estranhos, como qualquer coisa relacionada com Laika, Belka e Strelka, os três cães cosmonautas que a União Soviética colocou em órbita, ou a colecção de relógios de Saddam Hussein. “A fotografia”, disse ele, “é também uma forma de colecionar”. As suas imagens, que surgiram nos seus dias como um tapa na cara da realidade, são hoje uma colecção de nostalgia para todos aqueles defensores do Brexit que sonham com uma Inglaterra desaparecida. Parr era contra a saída do Reino Unido da UE, mas, como muitos outros britânicos, a quem a imprensa apelidou reclamantes (um jogo de palavras que combina ficar – fique – com gemer -gemido, suspiro-), ele nunca deixou de desejar o país que amava e de assombrá-lo através de suas fotografias.
