Francisco Barrio, governador do estado de Chihuahua de 1992 a 1998, morreu na segunda-feira passada em um hospital em Houston, Texas, onde estava sendo tratado após uma recente cirurgia cardíaca. A morte do político, ex-prefeito da cidade fronteiriça de Ciudad Juárez, foi confirmada pelo Partido da Ação Nacional (PAN), organização na qual atuou durante a maior parte de sua carreira política. Barrio tinha 75 anos e aposentou-se da política há mais de uma década.
Chihuahua, conhecido como Pancho Barrio, foi um dos chamados “bárbaros do norte”, um grupo de empresários que decidiu entrar na política nas fileiras do Partido da Acção Nacional na década de 1980 para lutar pela democratização dos seus estados, então fortemente governados pelo Partido Revolucionário Institucional. Fez isso ao lado de figuras como Manuel J. Cloutier, “Machio”, em Sinaloa; Ernesto Ruffo, da Baixa Califórnia; Rodolfo Elizondo em Durango e Fernando Canales Clariond em Nuevo León.
Barrio foi candidato a prefeito de Ciudad Juárez, Chihuahua, em 1983, e a partir daí avançou na carreira ao concorrer a governador nas disputadas eleições de 1986, nas quais o PAN denunciou fraudes eleitorais. Juntamente com Luis J. Alvarez, também de Chihuahua – um dos líderes históricos da Ação Nacional – Barrio liderou um dos primeiros movimentos de protesto a surgir no país, exigindo eleições livres e genuínas. Nesta eleição, o então ministro do Interior, Manuel Bartlett, defendeu a intervenção governamental em nome do PRI, dizendo que a tentativa de impedir o PAN de governar um estado fronteiriço com os Estados Unidos era uma “fraude patriótica”.
Barrio liderou a luta contra os resultados eleitorais através da resistência civil pacífica que precedeu os protestos de esquerda contra a fraude eleitoral nas eleições presidenciais de 1988. Em última análise, a luta do PAN no norte do país, juntamente com a esquerda liderada por Cuauhtémoc Cárdenas, Porfirio Muñoz Ledo e Ifigenia Martínez, levou à criação do Instituto Federal Eleitoral em 1990 e à transição para a democracia.
Este ativismo abriu caminho para Pancho Barrio subir nas fileiras da oposição e, em 1992, venceu as eleições em Chihuahua em sua segunda candidatura, tornando-se o primeiro governador da educação não-PRI e o segundo governador da oposição em nível nacional desde Ernesto Ruffo, também membro do PAN, venceu na Baixa Califórnia em 1989.
O seu governo foi um governo claro-escuro e, em 1998, o PAN teve que entregar novamente o governo ao PRI, que o conquistou ao concorrer contra Patricio Martínez García, um político que também fez carreira como executivo empresarial.
Deputado e Embaixador
Em 2000, Barrio foi um dos apoiadores da candidatura presidencial de Vicente Fox, que enfrentou oposição de membros doutrinários do PAN que não confiavam no perfil empresarial do governador de Guanajuato. Fox quebrou todos os moldes da política tradicional para se tornar primeiro candidato e depois presidente da república. Ao assumir a presidência, anunciou que seu governo empreenderia uma luta sem precedentes contra a corrupção e nomeou Francisco Barrio secretário da Controladoria.
O novo czar anti-corrupção anunciou que seriam capturados “peixes grandes”, referindo-se ao esperado acerto de contas com os políticos corruptos do regime do PRI, mas muito em breve tropeçou nos acordos políticos do Presidente Fox com o PRI, cujas bancadas no Congresso eram maioritárias e impediram a acusação de pessoas publicamente acusadas de práticas corruptas, como os líderes da União Petrolífera Carlos Romero Deschamps e Ricardo Aldana.
Barrio deixou o gabinete de Fox em 2003 e foi indicado pelo PAN como candidato federal. Foi nomeado coordenador da facção PAN no início da Assembleia Legislativa da LIX, mas poucos meses depois teve de pedir licença para cirurgia cardíaca. Confiou a coordenação do grupo ao deputado Germán Martínez Casares num momento crucial em que decorriam as negociações sobre a reforma tributária e a formação de um novo Conselho Geral do Instituto Federal Eleitoral.
Em 2005, após regressar da recuperação, Barrio anunciou que se candidataria à presidência do PAN num processo interno que incluiu também outros políticos do PAN como Carlos Medina Plasencia, Santiago Creel, Alberto Cardenas e Felipe Calderon. Por fim, o Bairro abandonou a favor de Calderón, que acabou por ganhar a nomeação do PAN e, em 2006, tornou-se Presidente da República após uma disputada eleição em que derrotou Andrés Manuel López Obrador por 0,56%.
Felipe Calderón anunciou que o incluiria em seu governo, mas a nomeação pública nunca foi concluída. O Bairro distanciou-se da política e do Movimento Nacional, que na época naufragou devido às dificuldades de se firmar como partido de governo. Em 2009, o Presidente anunciou que Barrio seria nomeado Embaixador do México no Canadá e solicitou a sua confirmação pelo Senado Republicano.
Um membro do PAN Chihuahua ocupou o cargo nesta embaixada até abril de 2013, quando o presidente Enrique Peña Nieto o substituiu pelo político do PRI Francisco Suárez Dávila.
Desde então, Pancho Barrio manteve-se afastado da política e, segundo membros do PAN, dedicou-se aos negócios e à família na sua terra natal, Chihuahua. Sua morte, causada por doença cardíaca, foi lamentada por ex-colegas de partido, como o ex-presidente Felipe Calderón, que o chamou de “lutador pela democracia”.
O ex-presidente Vicente Fox divulgou um vídeo destacando seu caráter forte e convicções claras. “Um daqueles que não se esconde, que diz o que pensa e trabalha de frente. A passagem deles deixou marcas”, disse o ex-presidente.
O ex-líder nacional do PAN Gustavo Madero, um chihuahuano como ele e um dos últimos políticos do seu género, agora reformado da Acção Nacional, escreveu: “O grande Pancho Barrio morreu ontem ao meio-dia. Um grande líder político que despertou a energia dos cidadãos de Chihuahua nos anos oitenta para combater a corrupção e o autoritarismo.”
Na preparação deste obituário, o deputado Germán Martínez, que o sucedeu como coordenador do PAN na Câmara dos Deputados, afirmou: “Pancho Bario tinha um coração valente do norte, que dedicou diariamente e generosamente às suas crenças, aos caminhos pelos quais muitos chegaram aos cargos públicos que ocupam”.
