Os nigerianos apelaram a reformas urgentes no sector da saúde depois da morte do filho de 21 meses de Chimamanda Ngozi Adichie ter provocado tristeza generalizada e relatos de negligência e cuidados inadequados.
Numa mensagem vazada no WhatsApp, a autora do best-seller disse que um médico lhe disse que o anestesista residente no hospital de Lagos que cuidava de seu filho, Nkanu Nnamdi, lhe deu uma overdose do sedativo propofol.
Adichie e seu marido, Dr. Ivara Esege, tomaram medidas legais contra o hospital, acusando-o de negligência médica.
Durante décadas, o sector de saúde pública do estado da Nigéria tem sido manchete nacional com relatos de médicos mal pagos que realizam cirurgias à luz de velas na ausência de energia, de pacientes que pagam por luvas e outros bens essenciais perdidos, de instalações degradadas e de departamentos de investigação inexistentes. Aqueles que podem dar-se ao luxo de procurar cuidados no estrangeiro fazem-no frequentemente.
Há também uma escassez de serviços de resposta a emergências. Quando o ex-campeão mundial de boxe peso-pesado Anthony Joshua sobreviveu a um acidente de carro na Nigéria em dezembro, ele foi ajudado no local por transeuntes, sem nenhuma ambulância à vista.
A cunhada de Adichie, Dra. Anthea Esege Nwandu, uma médica com décadas de experiência, apelou à mudança.
Ele disse à Agence France-Presse: “Este é um alerta para nós, o público, exigirmos responsabilização e transparência e as consequências da negligência no nosso sistema de saúde”.
O êxodo do pessoal médico agravou a situação, resultando num rácio médico/paciente de 1:9.801, na última contagem. Segundo o Ministério da Saúde, cerca de 16 mil médicos deixaram a Nigéria nos últimos sete anos.
'A vontade de Deus'
Enquanto os nigerianos no país e no estrangeiro lamentavam o luto pelo filho de Adichie esta semana e o governo do estado de Lagos ordenava uma investigação, histórias inundavam as redes sociais sobre uma crise de erros cometidos pelo pessoal médico.
No estado de Kano, as autoridades disseram que estavam investigando o caso de uma mulher que morreu quatro meses depois que os médicos deixaram uma tesoura em seu estômago durante uma cirurgia. A mulher visitou repetidamente o hospital reclamando de dores abdominais, mas só recebeu prescrição de analgésicos. As varreduras revelaram a tesoura apenas dois dias antes de sua morte.
Para Ijoma Ugboma, que perdeu a esposa em 2021, a tragédia parecia dolorosamente familiar. Peju Ugboma, uma chef de 41 anos, foi internada no hospital para uma cirurgia de mioma e morreu de complicações agravadas pela equipe que colocou o “ajuste errado do ventilador (ligado) por 12 horas”, disse seu marido.
“Cirurgia na sexta, UTI no sábado, óbito no domingo. Pedi a certidão de óbito… mas naquele momento eu sabia que não deixaria que fosse assim”, disse ele ao The Guardian.
Quase dois anos após a morte de Peju, depois de uma batalha que Ugboma disse ter-lhe posto à prova “mental, emocional e financeiramente”, três dos quatro médicos na sala de operações foram acusados de má conduta profissional.
O escritório de advocacia de Olisa Agbakoba, uma advogada especializada em negligência médica com duas décadas de experiência, foi um dos dois a representar a família Ugboma em tribunal. Ele disse que não havia uma estrutura regulatória rigorosa no sector da saúde na Nigéria.
“Não há exigência de relatórios de rotina, nem inspeções sistemáticas, nem aplicação efetiva de padrões profissionais”, disse ele.
Agbakoba disse que seu irmão foi operado por um médico que não tinha qualificação adequada, resultando em sepse que exigiu um mês de tratamento. “Isso foi total incompetência”, disse ele.
Apesar da abundância de ações judiciais por negligência médica, as queixas e ações judiciais formais permanecem notavelmente baixas, em parte porque a negligência é difícil de provar. Mas muitos dizem que há também uma dimensão cultural e espiritual envolvida.
“As pessoas dizem que é a vontade de Deus”, disse Agbakoba. “Eles simplesmente vão para casa e não falam sobre isso… Não é relatado o suficiente porque muitas pessoas realmente não fazem nada a respeito.”
Encontre justiça
Mesmo quando as questões são escaladas legalmente, o pessoal médico reluta em dar opiniões profissionais em tribunal. Dois dos três especialistas que testemunharam em nome dos Ugboma vivem fora da Nigéria.
“As pessoas disseram-nos que tinham lido as notas do caso, tinham visto todas as falhas… mas ninguém queria falar e isso faz parte da podridão do sistema porque existe um juramento de sigilo não escrito”, disse Ugboma.
Algumas pessoas estão cautelosamente optimistas de que a morte do filho de Adichie irá desencadear uma revisão do quadro regulamentar de saúde.
Para Ugboma, a sua longa luta pela responsabilização valeu a pena. “Neste momento posso falar com os meus filhos e dizer-lhes que lutei pela mãe deles mesmo na morte”, disse ela. “Existe justiça se você perseverar. É uma maratona. Mas só poderemos ter um sistema melhor se mais pessoas começarem a desafiá-lo.”
