Uma droga 'FRANKENSTEIN' que se acredita ser 500 vezes mais forte que a heroína está associada a centenas de mortes por ano no Reino Unido.
Mas as mortes podem, na verdade, ser um terço mais elevadas do que o estimado anteriormente, sugerem pesquisas assustadoras.
Chamados de nitacenos, eles são opioides sintéticos que muitas vezes são misturados com drogas ilegais, como a heroína, ou misturados com analgésicos e medicamentos para ansiedade falsos, que podem ser facilmente adquiridos online.
Apelidadas de drogas “Frankenstein”, acredita-se que sejam 500 vezes mais fortes que a heroína e tão potentes que um único grão pode causar uma overdose fatal.
Centenas de mortes foram associadas a estes medicamentos em 2024, mas investigadores do Reino Unido alertaram que isto pode ser apenas a ponta do iceberg.
Argumentaram que os testes post-mortem muitas vezes não conseguem detectar vestígios de nitacenos em amostras de sangue, sugerindo que os medicamentos são responsáveis por muito mais mortes do que o actualmente estimado.
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“Isso significa que estamos tentando enfrentar uma crise usando dados incompletos”, disse a Dra. Caroline Copeland, professora sênior de farmacologia e toxicologia no King's College London (KCL).
“Quando não medimos um problema de forma adequada, não concebemos as intervenções corretas e a consequência inevitável é que as mortes evitáveis continuarão.
“Esta pesquisa mostra que os danos causados pelos nitacenos estão provavelmente a ser significativamente subestimados.
“Podemos estar a perder até um terço das mortes em que estão envolvidos, o que significa que as respostas de saúde pública estão a ser concebidas e financiadas para apenas dois terços do problema real.
“Por trás desta subcontagem estão pessoas que morrem repentinamente devido a opioides extremamente poderosos, famílias que ficam sem respostas e comunidades que enfrentam um custo crescente, mas em grande parte oculto”.
Os nitacenos foram sintetizados pela primeira vez na década de 1950, quando as empresas farmacêuticas pretendiam vendê-los como analgésicos opioides, mas nunca foram comercializados devido ao risco de overdose.
Dado o quão “potentes” eles são e “como são fáceis de sintetizar”, os nitacenos “provavelmente persistirão no mercado de drogas não regulamentado”, disseram os pesquisadores.
E com o aumento das mortes relacionadas com o seu uso, as autoridades britânicas e internacionais emitiram numerosos avisos de saúde pública sobre os nitacenos.
Em 2024, o Nacional Crime (NCA) relatou 333 mortes relacionadas aos nitacenos.
Mas os investigadores da KCL acreditam que o número real de mortes causadas pela droga excede em muito esse número.
“Esta é provavelmente uma subestimativa por vários motivos”, escreveram eles na revista. Toxicologia clínica.
Para começar, os testes toxicológicos (que medem a quantidade de medicamentos no organismo de uma pessoa a partir de amostras de sangue, urina e outros fluidos corporais) não são realizados para cada morte no Reino Unido.
Quando realizada, a triagem de nitacenos não é realizada rotineiramente.
“Portanto, eles podem não ser detectados, especialmente quando outros medicamentos testados rotineiramente são detectados em quantidades que poderiam causar toxicidade fatal”, disseram os pesquisadores.
Se os nitacenos forem degradados em amostras de sangue post-mortem, estamos quase certamente a subestimar o verdadeiro número de mortes que estão a causar.
Dra. Carolina Copeland
Mas os testes podem não os detectar, mesmo quando rastreados, pois a sua “extrema potência” significa que pequenas quantidades podem ser fatais.
“Finalmente, tem havido preocupações em relação à estabilidade dos nitacenos em
amostras de sangue post-mortem.
Os nitacenos decompõem-se em produtos que “podem ser indetectáveis no momento do teste”, observaram os autores do estudo.
Eles usaram 12 ratos para estudar como a droga se decompõe no sangue após a morte.
Os animais foram injetados com uma dose letal de nitazenos e os cientistas coletaram amostras de sangue e urina imediatamente após sua morte e novamente sete dias depois.
Num processo que simula testes post-mortem em humanos, metade das amostras foram congelado e testado um mês depois, para examinar como os nitacenos se degradam nos fluidos corporais.
Apenas 14% do nitazeno administrado aos ratos estava presente quando eles foram testados em condições reais de manipulação de amostras de patologia e toxicologia.
E mesmo quando os ratos receberam a mesma dose de nitazeno, os vestígios da droga no sangue e na urina dos animais variaram amplamente.
Os pesquisadores disseram que suas descobertas tiveram “implicações importantes para a interpretação dos dados de mortalidade”.
Usando dados do Programa Nacional sobre Mortalidade por Uso de Substâncias (NPSUM) do Reino Unido, os cientistas examinaram as mortes por drogas em Birmingham em 2023, onde “nitacenos eram particularmente prevalentes”.
Eles identificaram um excesso de 33% nas mortes por drogas.
Os investigadores disseram que uma explicação credível para pelo menos algumas destas mortes em excesso pode ser que o nitazeno não é detectado em testes toxicológicos devido à sua degradação.
Geralmente leva cerca de um mês para os toxicologistas analisarem amostras de sangue.
Copeland disse: “Se os nitacenos estão se degradando em amostras de sangue post-mortem, então estamos quase certamente subestimando o verdadeiro número de mortes que estão causando.
“É essencial compreender como os nitacenos se degradam e em que se degradam.
“Se conseguirmos identificar esses produtos de decomposição e onde ocorre a degradação, seremos capazes de detectar as mortes com mais precisão e responder de forma mais eficaz.
“Uma melhor ciência leva a uma melhor vigilância, e uma melhor vigilância salvará vidas”.
Os nitacenos suprimem o sistema respiratório, então as pessoas podem morrer porque param de respirar.
Os sintomas de uma overdose podem ser revertidos com a administração de um antídoto chamado naloxona.
O que são nitacenos?
Os nitacenos foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1950 como analgésico alternativo.
No entanto, as drogas eram tão fortes e viciantes que nunca foram aprovadas para uso médico.
Eles estão disponíveis em pó, comprimido e líquido, o que significa que podem ser injetados, engolidos ou inalados.
A droga pode causar sensações de alívio da dor, euforia, relaxamento e sonolência.
Mas também podem causar suor, coceira e náusea.
Os nitazenos apareceram pela primeira vez nas notícias do Reino Unido em 2021, quando um homem de 18 anos sofreu uma overdose não fatal.
Desde então, a droga ganhou popularidade e se tornou a nova causa de morte nas ruas.
A NCA acredita que os nitacenos são produzidos em laboratórios ilícitos na China e muitas vezes entram no Reino Unido por correio.
Na maioria dos casos, gangues organizadas misturam heroína com heroína, fortalecendo a venda de drogas nas ruas.
Sinais de que alguém pode ter tomado um destes medicamentos:
- Pupilas pequenas e estreitas.
- Redução ou perda de consciência.
- Tonturas ou sonolência
- dificuldade em respirar
- Náusea ou vômito
- Pele fria ou úmida
- Lábios e unhas azuis ou cinzas.
- Pressão arterial baixa ou frequência cardíaca lenta
- Qualquer pessoa que tenha tomado opioides sintéticos e apresente algum destes sintomas deve ligar para o 999 e procurar ajuda médica urgente.
Fonte: Fale com Frank
