Antes do jogo de sábado, o Arsenal estava construído como uma montanha que ninguém, nem mesmo o Sunderland, conseguiria escalar. Tendo sofrido apenas três gols em todas as competições durante toda a temporada e estando no topo da divisão, era visto como uma ponte longe demais para imaginar que Régis Le Bris e sua equipe poderiam superá-los.
E para ser honesto, eu entendo. A capacidade do Arsenal de garantir que não sofre nem remates, muito menos golos, é incrível. Espero que ganhem a Premier League esta temporada se, na maioria das vezes, conseguirem ser a sólida unidade defensiva que provaram ser até agora.
Todos nós já vimos isso – até ouvi comparações no TalkSPORT com a equipe dos 'invencíveis' que fez o impensável em 2004 e passou uma temporada inteira sem perder. Não estou aqui para menosprezar o Arsenal porque é uma excelente equipa, mas faço questão de salientar o facto de que o que o Sunderland fez no sábado foi um feito incrível. Estávamos enfrentando o melhor time do país no momento e se aquele jogo tivesse durado mais dez minutos acho que teríamos feito o terceiro gol e vencido o jogo.
Você nunca deve descartar o Sunderland, e acho que a razão pela qual vimos e ouvimos tanto falar esta semana sobre nosso time e a maneira como estamos enfrentando o desafio da Premier League é que as pessoas estão finalmente percebendo o quão bons somos, e que os resultados e exibições contra o Chelsea e o Arsenal estão um passo acima da norma. Este não é apenas um período de lua de mel no início da temporada; estamos na metade de novembro e ocupamos uma posição entre os quatro primeiros. Isso é merecido.
Podemos não ter os melhores jogadores – embora, para ser justo, eles sejam muito bons – mas temos mais vontade, coração e espírito do que qualquer outra equipa que vi na divisão esta temporada. Basta ver o que significou quando Robin Roefs defendeu nos minutos finais, seguido por Dan Ballard produzindo um bloqueio sobrenatural para negar ao Arsenal um gol esmagador da vitória – este não é um time comum do Sunderland. Estamos a fazer algo que raramente acontece na Premier League com uma equipa recém-promovida.
Nós realmente jogamos o livro de regras pela janela e estamos fazendo as coisas em nossos próprios termos. O Arsenal pode ser uma equipe física e organizada, mas nós também somos, e no final das contas eles não tiveram resposta para o poder bruto de Dan Ballard, Brian Brobbey e seus companheiros naquela noite.
No nosso podcast, que foi gravado no bar após a partida, comentei descaradamente que havíamos vencido a partida por 2 a 2, mas realmente me senti assim, e ainda me sinto assim. Apesar de apenas ter conquistado um ponto, a sensação quando Brobbey passou correndo por Gabriel e chutou a bola para a rede de David Raya com caratê foi tão boa quanto qualquer sensação que tive quando marcamos o gol da vitória.
O Estádio da Luz enlouqueceu, corpos voando ao meu redor, e o Sunderland conseguiu o que suspeito que poucos conseguirão nesta temporada: conquistamos pontos do poderoso Arsenal e conseguimos romper uma linha de fundo que parecia mais apertada do que dez camadas de tinta.
Quatro pontos em dois jogos contra o Chelsea e o Arsenal é uma vitória incrível, e acho que agora é a hora de começar a levar a sério o time do Sunderland.
Salvo um desastre total, espero que os resultados continuem como têm sido até agora, e isso significaria que estamos no caminho certo para chegar a metade do topo e a um potencial lugar europeu.
Estamos apenas a um terço da temporada, mas precisamos nos animar em vez de descer. Por que não? O que temos a perder? Esses jogadores são certamente bons o suficiente.
Mire nas estrelas, porque você nunca sabe o que pode acontecer.
