Halena Herrera não consegue atravessar uma rua sem pensar na van que veio em sua direção, matando sua melhor amiga e três outras pessoas, em um parque de Nova York, há dois quatro de julho.
Daniel Hyden estava bêbado ao volante quando o Ford F-150 saltou um meio-fio, derrubou uma cerca de arame e colidiu com um grupo de amigos e familiares que celebravam um churrasco de Natal no Corlears Hook Park, em Manhattan. O caminhão parou a poucos metros de Herrera; Seu impulso foi interrompido pelos corpos presos abaixo.
A juíza April A. Newbauer condenou Hyden na sexta-feira a 24 anos de prisão perpétua pela morte de Ana Morel, 43; Lucille Pinkney, 59; seu filho, Herman Pinkney, 38; e a melhor amiga de Herrera, Emily Ruiz, 30.
Sete pessoas ficaram feridas, incluindo Herrera, que foi atingido no rosto por destroços.
“Aprender que a única razão pela qual vivi foi porque outras quatro pessoas estavam morrendo debaixo do carro ainda é muito difícil de aceitar”, disse Herrera aos repórteres após a sentença de Hyden no tribunal estadual de Manhattan.
“Estou feliz que pelo menos agora haja algum senso de justiça”, disse ele. “Isso não ajuda muito. Não me traz nada em troca, mas é bom acabar logo com isso, então estou feliz com isso.”
Diamond Pinkney, filho de Lucille e irmão de Herman, disse que ver Hyden condenado foi um “grande alívio”. O motorista, um conselheiro sobre abuso de substâncias que escreveu um livro em 2020 sobre como lidar com o vício, “sabia o que estava fazendo, sabia a possibilidade que isso poderia ter causado e o fez”, disse Pinkney.
Hyden, 46 anos, de Monmouth, Nova Jersey, descreveu o incidente como um “acidente” em seu pedido de desculpas ao tribunal. Ele foi condenado em novembro em um julgamento por homicídio, homicídio culposo agravado e outras acusações.
“Estou processando o quão profundamente perturbado e magoado eu estava e ainda estou. E ainda estou processando quantas pessoas magoei com minhas ações”, disse ele, em uma sala cheia de vítimas, familiares das pessoas que ele matou e cerca de duas dúzias de policiais.
Hyden disse que quebrou a sobriedade depois que um motorista bêbado matou sua própria irmã em Nova Jersey em 2021. No momento do acidente, em julho de 2024, ele estava se preparando para falar na sentença do motorista, disse ele.
“Que tipo de ser humano faria outros seres humanos passarem pelo que ele estava passando?” Hyden perguntou.
Herrera zombou do novo constrangimento de Hyden, dizendo mais tarde aos repórteres: “Ele não demonstrou nenhum remorso desde o início, então sentar lá e pedir desculpas é justo… não acredito em nada disso.”
O acidente ocorreu menos de uma hora depois que Hyden foi impedido de entrar em um barco festivo próximo e entrou em confronto com a segurança. Os policiais que responderam ao incidente do barco testemunharam que não viram nada que justificasse uma prisão, então levaram Hyden até um banco do parque e saíram.
Ele então sentou-se ao volante do SUV, disseram os promotores, ultrapassando um sinal de pare a 63 km/h, passando por uma zona de construção e ultrapassando o meio-fio a 87 km/h antes de chegar ao parque.
Hyden estava pisando fundo no acelerador e só pisou no freio meio segundo antes de atingir a multidão, disseram os promotores. Ele então tentou dar ré no veículo, mas testemunhas tiraram as chaves da ignição para detê-lo.
O advogado de Hyden sugeriu que ele teve uma lesão no pé que complicou sua direção.
“Embora esta sentença de prisão não reverta as mortes, feridos e traumas, espero que esta sentença proporcione algum conforto àqueles que foram afetados por este evento de vítimas em massa”, disse o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, em um comunicado. “Se você estiver bêbado, não dirija: você coloca a vida de outras pessoas em risco e será processado”.
Herrera e Pinkney disseram que querem que Hyden permaneça na prisão pelo resto da vida para que ele não tenha a oportunidade de machucar mais ninguém.
Herrera, que estuda para ser terapeuta, disse que teve crises de depressão e luta contra o transtorno de estresse pós-traumático – o horror daquela noite infectou suas atividades diárias. Mas ela disse que precisa permanecer forte por seu filho de 7 anos.
“Todos os dias me preocupo com a possibilidade de algo mais acontecer”, disse Herrera. “Você sabe disso, você sabe que a morte acontece, você sabe que acidentes acontecem e coisas acontecem. Mas viver isso é algo diferente.”
“Então agora é como: vou ser atropelado por um carro atravessando a rua? Vai acontecer alguma coisa comigo?”
