Os advogados de um motorista da FedEx acusado de sequestrar e estrangular uma menina de sete anos no Texas argumentaram que o autismo do suposto assassino deveria impedi-lo de ser condenado à pena de morte.
Os advogados de Tanner Horner entraram com 28 novas moções na terça-feira no 297º Tribunal Distrital do Condado de Tarrant, antes de seu julgamento pelo assassinato capital de Athena Strand.
Strand foi sequestrada da casa de sua família no norte do Texas em 30 de novembro de 2022. Horner afirmou que estava entregando bonecas Barbie em casa quando acidentalmente bateu na garota com seu caminhão, “entrou em pânico”, agarrou-a e colocou-a em seu veículo.
O corpo sem vida da menina foi encontrado caído próximo a uma estrada rural, a 11 quilômetros de sua casa, no dia 2 de dezembro. Strand é acusado de estrangulá-la até a morte.
Agora, os advogados do motorista da FedEx, de 34 anos, argumentaram que o autismo do seu cliente justifica a eliminação da pena de morte como opção de sentença.
Horner se declarou inocente. Seu julgamento por homicídio capital começará em 7 de abril.
A nova moção para anular a pena de morte dizia: 'Sr. “O transtorno do espectro do autismo (TEA) de Horner reduz sua culpabilidade moral, nega os propósitos retributivos e dissuasivos da pena capital e o expõe ao risco inaceitável de ser injustamente condenado à morte”, relatou KHOU 11.
A mãe de Strand, Maitlyn Gandy, apoiou veementemente a pena de morte para Horner se ele for condenado pelo assassinato de sua filha.
O advogado de Tanner Horner agora afirma que ele tem autismo depois de ter sido acusado de sequestrar e assassinar uma menina de sete anos no Texas.
Athena Strand teria sido estrangulada até a morte depois que Horner deu um soco nela enquanto entregava um pacote de seu caminhão FedEx. Ela foi encontrada em 2 de dezembro.
A apresentação indica que pessoas com TEA têm problemas de raciocínio, habilidades sociais, controle de impulsos e comunicação, o que coloca Horner na categoria de pessoas com deficiência intelectual.
A Suprema Corte decidiu que as pessoas com autismo são “menos culpadas do que o criminoso médio”, de acordo com o documento.
De acordo com a lei do Texas, o homicídio capital de uma pessoa com menos de dez anos qualifica o perpetrador para a pena de morte.
Horner foi preso em 2 de dezembro de 2022, mesmo dia em que o corpo de Strand foi encontrado.
Ele teria confessado à polícia que sequestrou e raptou a menina durante uma entrega na casa de sua família.
Em 17 de fevereiro de 2023, um júri do condado de Wise indiciou Horner por sequestrar e assassinar a jovem.
Além da acusação de homicídio, Horner foi acusado de agredir sexualmente uma criança há quase uma década e enfrenta três acusações adicionais de abusar sexualmente de uma criança em 2013 em Fort Worth.
No novo processo, os advogados de Horner citaram o infame caso de Robert Roberson, que está no corredor da morte por matar sua filha no Texas em 2002, como um exemplo de como o autismo de outro réu levou a uma “condenação injusta”, como citou a Fox 4.
A execução de Roberson foi suspensa em 2025, uma semana antes do previsto, e seu caso foi devolvido a um tribunal de primeira instância com base em um apelo decorrente da Lei de Ciência Lixo do estado.
Isto permite um segundo olhar para uma convicção que se baseou em ciência e que desde então foi desacreditada. No caso de Roberson, os réus argumentam que seu autismo foi “mal compreendido” e usado contra ele como prova durante o julgamento.
Roberson só foi diagnosticado com autismo depois de ser condenado por assassinato.
Os advogados de Horner apresentaram uma moção adicional em 4 de dezembro, buscando suprimir três interrogatórios realizados pelas autoridades, alegando que as entrevistas continuaram apesar de o suposto assassino ter invocado seu direito de falar com um advogado.
Maitlyn Gandy, a mãe de Strand, apoia a pena de morte e seu pai, Jacob Strand, tomou medidas legais contra a FedEx, alegando que não realizaram verificações de antecedentes suficientes.
Em uma entrevista coletiva, Gandy contou como Horner estava entregando uma Barbie “Você pode ser qualquer coisa” para a casa do pai e da madrasta de Strand, em Paradise.
A mãe de Strand, Maitlyn Gandy, emitiu um comunicado depois que Horner foi acusado, expressando seu amor por sua falecida filha e seu apoio à pena capital.
Gandy disse na época: ‘Gostaria de agradecer ao Grande Júri do Condado de Wise por seu papel neste processo. Ouvir os factos e as circunstâncias do rapto e assassinato da minha filha de sete anos foi, sem dúvida, muito difícil para eles.'
“Quero que saibam que seu trabalho é profundamente apreciado”, acrescentou. “A acusação de Tanner Horner é o início de uma longa jornada através do sistema judicial.
'Agradeço o apoio contínuo de todos e por manter vivo o nome e a memória de Athena. Reserve um momento para abraçar seus filhos e entes queridos. Ninguém está prometido outro dia.
'Eu apoio a pena de morte. Em qualquer frase que venha”, disse Gandy à WFAA.
O ex-motorista da FedEx foi acusado de agredir sexualmente uma criança há quase uma década e enfrenta três acusações adicionais de abusar sexualmente de uma criança em 2013 em Fort Worth, Texas.
“Cada respiração que ela respira é uma que minha filha não respira.
“Se eu pudesse sentar na frente dele, diria que ele não é nada, mas que Atena é absolutamente tudo, e farei com que todos neste mundo saibam que ele não é nada e que ela é tudo.”
O pai de Strand, Jacob, tomou medidas legais contra a FedEx, alegando que eles não realizaram verificações de antecedentes suficientes antes de contratar Horner.
O ex-juiz do Tribunal Distrital estadual George Gallagher foi nomeado para o julgamento, já que o ex-motorista está detido na Cadeia do Condado de Tarrant.
